Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς κάλεσε τους Γερμανούς να αγνοήσουν τους «τρομοκρατημένους και τους προφήτες καταστροφής» και να εμπιστευθούν την ικανότητα της χώρας να ξεπεράσει τις πολυάριθμες προκλήσεις της, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης ρωσικής επιθετικότητας και των γεωπολιτικών αναταράξεων.
Ο συντηρητικός ηγέτης, της οποίας η συνασπιστική κυβέρνηση με τους Σοσιαλδημοκράτες βρίσκεται στην εξουσία εδώ και περίπου οκτώ μήνες, δήλωσε ότι είναι βέβαιος πως οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις που έχει θέσει σε εφαρμογή η κυβέρνησή του θα αποδώσουν καρπούς «ακόμη κι αν χρειαστεί κάποιος χρόνος», και ότι το 2026 μπορεί να αποτελέσει ένα «καθοριστικό έτος» για τη Γερμανία και την Ευρώπη.
«Ας εμπιστευθούμε τον εαυτό μας και τις δημοκρατικές μας διαδικασίες», δήλωσε ο Μερτς στην εναρκτήρια ομιλία του για τη Νέα Χρονιά, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
«Ναι, αυτές οι διαδικασίες είναι επίπονες και αμφιλεγόμενες μερικές φορές», πρόσθεσε. «Αλλά αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να επιτύχουμε αποτελέσματα που υποστηρίζονται από ευρεία πλειοψηφία».
Ο Μερτς έχει δυσκολευτεί να πείσει τους ψηφοφόρους ότι η δύσκαμπτη συμμαχία του με το SPD μπορεί να υλοποιήσει τις δεσμεύσεις για αναζωογόνηση της οικονομίας, προστασία της χώρας από εσωτερικές και εξωτερικές απειλές και αντιμετώπιση της παράτυπης μετανάστευσης — ένα ζήτημα που έχει βοηθήσει την ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) να βρεθεί στην πρώτη θέση σε ορισμένες δημοσκοπήσεις.
Πέντε από τα 16 ομόσπονδα κρατίδια της Γερμανίας θα διεξάγουν εκλογές το 2026, συμπεριλαμβανομένων των εκλογών του Σεπτεμβρίου στις ανατολικές περιοχές Σαξονίας-Άνχαλτ και Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν την AfD να προηγείται άνετα και στα δύο κρατίδια με ποσοστά 40% και 38% αντίστοιχα, δίνοντάς της τη δυνατότητα να ηγηθεί μιας τοπικής κυβέρνησης για πρώτη φορά από την ίδρυσή της το 2013.
Αυτό θα συνιστούσε ένα σημαντικό πολιτικό σοκ για τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης και θα σήμαινε το ουσιαστικό τέλος ενός «τείχους προστασίας» που είχαν υψώσει τα κύρια πολιτικά κόμματα για να κρατήσουν την AfD εκτός εξουσίας. Η επόμενη εθνική εκλογή αναμένεται στις αρχές του 2029, ενώ εκλογές θα διεξαχθούν επίσης τον επόμενο χρόνο στα δυτικά κρατίδια Βάδης-Βυρτεμβέργης και Ρηνανίας-Παλατινάτου τον Μάρτιο και στην πρωτεύουσα Βερολίνο τον Σεπτέμβριο, γράφει το Bloomberg.
Ο Μερτς δεν ανέφερε τις περιφερειακές εκλογές ή την AfD στην τηλεοπτική του ομιλία για τη Νέα Χρονιά, αν και η αναφορά του σε «τρομοκρατημένους και προφήτες καταστροφής» αποτελεί σαφή υπαινιγμό για το κόμμα, τους βουλευτές του οποίου έχει συχνά επικρίνει με παρόμοιο τρόπο. Έχει δεσμευθεί να μην συνεργαστεί ποτέ με την AfD με οποιαδήποτε μορφή.
Εάν η AfD εξασφαλίσει θέση στην κυβέρνηση σε τουλάχιστον ένα ομόσπονδο κρατίδιο, για πρώτη φορά θα στείλει εκπροσώπους στο Bundesrat — το ανώτερο σώμα όπου εκπροσωπούνται τα 16 κρατίδια — αποκτώντας ψήφο σε νομοθεσία που προτείνεται από το υπουργικό συμβούλιο του Μερτς.