Ο καθαιρεθείς πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, αρνήθηκε τη Δευτέρα τις κατηγορίες ναρκο-τρομοκρατίας ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Νέας Υόρκης.
Όπως μεταδίδει το Reuters, ο 63χρονος Μαδούρο δήλωσε αθώος για τέσσερις ποινικές κατηγορίες, οι οποίες περιλαμβάνουν τη ναρκοτρομοκρατία, τη συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης και την κατοχή πολυβόλων και εκρηκτικών συσκευών.
Ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν, που προεδρεύει στην υπόθεση, ξεκίνησε την ακροαματική διαδικασία στις 19.02 (ώρα Ελλάδας) κάνοντας μια σύνοψη των κατηγοριών που προσάπτονται στον Μαδούρο. Ο τελευταίος, φορώντας την πορτοκαλί και μπεζ στολή των κρατουμένων, παρακολουθούσε με ακουστικά, μέσω διερμηνέα.
Ο Χέλερσταϊν ζήτησε από τον Μαδούρο να επιβεβαιώσει την ταυτότητά του και εκείνος απάντησε στα ισπανικά.
Ο Μαδούρο κατηγορείται ότι επέβλεπε ένα δίκτυο διακίνησης κοκαΐνης που συνεργαζόταν με βίαιες οργανώσεις, όπως οι μεξικάνικες συμμορίες Σιναλόα και Ζέτας, οι Κολομβιανοί αντάρτες FARC και η συμμορία Tren de Aragua της Βενεζουέλας.
Ο Μαδούρο έχει εδώ και καιρό αρνηθεί τις κατηγορίες, λέγοντας ότι αποτελούν «προκάλυμμα» για ιμπεριαλιστικά σχέδια εκμετάλλευσης των πλούσιων κοιτασμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας.
«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος. Είμαι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος, ο πρόεδρος της χώρας μου», δήλωσε στο δικαστήριο.
«Είμαι ο πρόεδρος της Δημοκρατίας της Βενεζουέλας και βρίσκομαι εδώ, απαχθείς από το Σάββατο, 3 Ιανουαρίου. Με συνέλαβαν στο σπίτι μου στο Καράκας, στη Βενεζουέλα…» πρόλαβε να πει, προτού να τον διακόψει ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν.
«Θα υπάρξει η ώρα και ο τόπος για να πούμε αυτά», είπε, ζητώντας του να επιβεβαιώσει απλώς την ταυτότητά του.
Λίγο αργότερα, δήλωσε αθώα στις κατηγορίες περί συνωμοσίας για διακίνηση ναρκωτικών και η σύζυγός του Σίλβια Φλόρες.
Ο δικαστής Χέλερσταϊν όρισε την επόμενη ακρόαση για τις 17 Μαρτίου.