Η Ουάσιγκτον ασκεί πιέσεις στους κορυφαίους πολιτικούς του Ιράκ ώστε να σχηματίσουν κυβέρνηση που θα αποκλείει ισχυρές πολιτοφυλακές προσκείμενες στο Ιράν, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να περιορίσει την επιρροή της Τεχεράνης στη Βαγδάτη.
Σε τεταμένες συναντήσεις με ανώτερους Ιρακινούς πολιτικούς που έχουν αναλάβει τον σχηματισμό της επόμενης κυβέρνησης, Αμερικανοί αξιωματούχοι τις τελευταίες εβδομάδες έχουν επίσης πιέσει τους Ιρακινούς να παρουσιάσουν ένα «αξιόπιστο» σχέδιο για τον ταχύ αφοπλισμό των ομάδων αυτών.
Σύμφωνα με πέντε άτομα που έχουν γνώση των συνομιλιών, οι ΗΠΑ απείλησαν με τιμωρητικά μέτρα εάν αυτό δεν συμβεί.
Τρεις από αυτούς ανέφεραν ότι οι απειλές περιλάμβαναν οικονομικά μέτρα, όπως ο περιορισμός της προμήθειας δολαρίων που αποστέλλονται σε μετρητά για την αγορά ιρακινού πετρελαίου.
Οι εντάσεις με την Ουάσιγκτον κλιμακώθηκαν μετά την εκλογή του Αντνάν Φαϊχάν, πρώην μέλους της πολιτοφυλακής Asaib Ahl al-Haq (AAH), ο οποίος πλέον ηγείται του πολιτικού της βραχίονα, στη θέση του πρώτου αντιπροέδρου του κοινοβουλίου τον περασμένο μήνα — σε μια χώρα που θεωρείται το τελευταίο προπύργιο της ιρανικής επιρροής στη Μέση Ανατολή.
«Η [αμερικανική] πρεσβεία εξοργίστηκε», είπε ένα από τα πρόσωπα. «Μας είπαν ότι αυτό ήταν εχθρική συμπεριφορά και πράξη πρόκλησης… Απαίτησαν να τον αντικαταστήσουμε».