Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, δεσμεύτηκε να μπλοκάρει ένα τεράστιο πακέτο δαπανών την επόμενη εβδομάδα, εκτός αν οι Ρεπουμπλικανοί καταργήσουν τη χρηματοδότηση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο μερικής διακοπής της λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης, αναφέρει το Bloomberg με δημοσίευμά του.
Η ανακοίνωση του Σούμερ έγινε την ίδια μέρα που ένας πράκτορας της Συνοριακής Φρουράς πυροβόλησε και σκότωσε έναν Αμερικανό νοσοκόμο μονάδας εντατικής θεραπείας στη Μινεσότα, κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων για την καταστολή της μετανάστευσης σε εκείνη την πολιτεία.
Η άρνηση των Δημοκρατικών στο πακέτο χρηματοδότησης ενδέχεται να επηρεάσει όχι μόνο την Εσωτερική Ασφάλεια, αλλά και τα υπουργεία Άμυνας, Εργασίας, Παιδείας, Εξωτερικών, Οικονομικών και Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών.
Οι επιπτώσεις θα είναι ευρείες, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής καθυστέρησης της επόμενης έκθεσης του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας.
Σε περίπτωση κλεισίματος, πολλοί εργαζόμενοι σε βασικές υπηρεσίες -συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών και των υπαλλήλων της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών- ενδέχεται να πρέπει να εργαστούν χωρίς αμοιβή. Ωστόσο, οι υπάλληλοι της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων και της Συνοριακής Φρουράς θα πληρωθούν πιθανώς μέσω πρόσθετης χρηματοδότησης που προβλέπεται στο φορολογικό νομοσχέδιο του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ που υπογράφηκε πέρυσι.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε το νομοσχέδιο την Πέμπτη (22/1) και έφυγε από την Ουάσιγκτον μέχρι την προθεσμία κλεισίματος της 30ης Ιανουαρίου. Οποιαδήποτε αλλαγή σε αυτό το νομοσχέδιο, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της χρηματοδότησης του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, θα απαιτούσε την επιστροφή της Βουλής και την ψήφιση του νέου νομοσχεδίου.
Με το Λευκό Οίκο να αποκαλεί το θύμα (Άλεξ Πρέτι) «εγχώριο τρομοκράτη» και να τον κατηγορεί ότι παρεμπόδιζε το έργο της Συνοριακής Φρουράς, παρά το βίντεο που δείχνει το αντίθετο, οι ηγέτες των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία θα βρεθούν υπό τεράστια πίεση για να προστατεύσουν τη χρηματοδότηση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας.
Η νομοθεσία για τις δαπάνες χρειάζεται τις ψήφους τουλάχιστον επτά Δημοκρατικών για να περάσει από τη Γερουσία.
Αρκετοί μετριοπαθείς του κόμματος ανακοίνωσαν το Σάββατο (24/1) ότι θα αντιταχθούν στο νομοσχέδιο. Ο Σούμερ δήλωσε αργότερα ότι το κόμμα δεν θα δώσει τις ψήφους του, όπως έχει συνταχθεί επί του παρόντος.
Η παρουσία των ομοσπονδιακών αρχών στη Μινεσότα οδήγησε στο θάνατο τουλάχιστον μιας άλλης Αμερικανίδας, της Ρενέ Γκουντ, η οποία πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από έναν αξιωματικό της ICE όταν τη σταμάτησε επειδή μπλόκαρε εν μέρει έναν δρόμο με το αυτοκίνητό της, ισχυριζόμενος ότι προσπάθησε να τον πατήσει. Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες χρησιμοποίησαν δακρυγόνα και άλλες βίαιες τεχνικές για να καταστείλουν τις διαμαρτυρίες, ωστόσο οι ενέργειές τους μόνο εξόργισαν περισσότερο τους κατοίκους.
«Αυτό που συμβαίνει στη Μινεσότα είναι αποτρόπαιο -και απαράδεκτο σε οποιαδήποτε αμερικανική πόλη», δήλωσε ο Σούμερ. «Οι Δημοκρατικοί επιδίωξαν μεταρρυθμίσεις κοινής λογικής στο νομοσχέδιο για τις δαπάνες του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, αλλά λόγω της άρνησης των Ρεπουμπλικάνων να αντισταθούν στον πρόεδρο Τραμπ, το νομοσχέδιο του DHS είναι εντελώς ανεπαρκές για να περιορίσει τις καταχρήσεις της ICE».
Η επιβολή κλεισίματος θέτει σε κίνδυνο τις σκληρά κερδισμένες νίκες των Δημοκρατικών στη συμφωνία για τις δαπάνες, συμπεριλαμβανομένης της ανατροπής πολλών περικοπών του Τραμπ στην ιατρική έρευνα, την εξωτερική βοήθεια, τις επιχορηγήσεις για την εκπαίδευση και τις μαζικές μεταφορές.
Ωστόσο, η κατάσταση στη Μινεσότα, με χιλιάδες ομοσπονδιακούς πράκτορες να έχουν σταλεί στην πολιτεία και δύο άτομα να έχουν σκοτωθεί, έχει προβληματίσει βασικούς γερουσιαστές των Δημοκρατικών, ακόμα και ορισμένων που έδωσαν καθοριστικές ψήφους για τον τερματισμό του κλεισίματος.
Η Κάθριν Κορτέζ Μάστο και η Τζάκι Ρόσεν από τη Νεβάδα, οι οποίες ψήφισαν υπέρ του τερματισμού του τελευταίου κλεισίματος, δήλωσαν το Σάββατο ότι θα αντιταχθούν στη χρηματοδότηση της υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας χωρίς αλλαγές. Η Ρόσεν επέμεινε ότι θα αντιταχθεί στη χρηματοδότηση «μέχρι να θεσπιστούν μέτρα για τον περιορισμό αυτών των καταχρήσεων εξουσίας και τη διασφάλιση μεγαλύτερης λογοδοσίας και διαφάνειας».
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ δήλωσε ότι η άρνηση δεν αφορά το κόμμα του.
«Αφορά τη χώρα μας και το Κογκρέσο μας, και τι πρέπει να κάνουμε για να επιβάλουμε ορισμένα μέτρα προστασίας σε μια εκτός ελέγχου υπηρεσία που είναι διαποτισμένη με μια κουλτούρα παρανομίας και φαίνεται να διαπράττει δολοφονίες στο Μινεάπολη», τόνισε.
Η Γερουσία, ένα αργοκίνητο νομοθετικό σώμα, αντιμετωπίζει ήδη πιθανές καθυστερήσεις λόγω μιας αναμενόμενης χιονοθύελλας. Η προγραμματισμένη απουσία της Βουλής την επόμενη εβδομάδα περιπλέκει περαιτέρω τα πράγματα ενόψει της προθεσμίας χρηματοδότησης στις 30 Ιανουαρίου.
Όλοι εκτός από επτά Δημοκρατικοί της Βουλής ψήφισαν κατά του νομοσχεδίου DHS στη Βουλή, με πολλούς στο κόμμα να ζητούν κάμερες σώματος και άλλους περιορισμούς στις επιδρομές από πράκτορες της ICE και της Συνοριακής Φρουράς.
Μια εκπρόσωπος της Σούσαν Κόλινς από το Μέιν επιβεβαίωσε δημοσίευμα της New York Times που ανέφερε ότι η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής εξετάζει «όλες τις επιλογές» για να προχωρήσει, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής διαχωρισμού του τμήματος της πακέτου που αφορά την εσωτερική ασφάλεια.
Ένας άλλος Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, ο Μπιλ Κάσιντι από τη Λουιζιάνα, επίσης απομακρύνθηκε από το μήνυμα του Λευκού Οίκου και ζήτησε «πλήρη κοινή έρευνα σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο». Ο ίδιος χαρακτήρισε τα γεγονότα στο Μινεάπολη «απίστευτα ανησυχητικά» και είπε ότι διακυβεύεται η αξιοπιστία της ICE και της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας.
«Μπορούμε να εμπιστευτούμε τον αμερικανικό λαό με την αλήθεια», τόνισε Κάσιντι.
Η Πάτι Μάρεϊ, κορυφαίο μέλος της επιτροπής δαπανών της Γερουσίας, δήλωσε ότι δεν θα υποστηρίξει το νομοσχέδιο του DHS ως έχει και ότι «πρέπει να διαχωριστεί από το ευρύτερο πακέτο χρηματοδότησης».
«Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες δεν μπορούν να δολοφονούν ανθρώπους εν λευκώ και να μην αντιμετωπίζουν καμία συνέπεια», έγραψε η Μάρεϊ με ανάρτηση στο X. «Θα συνεχίσω να αγωνίζομαι για τον έλεγχο του DHS και της ICE».