Η Apple ανακοίνωσε ένα εντυπωσιακό τρίμηνο για τις πωλήσεις iPhone στο τέλος του περασμένου έτους, καθώς οι αγορές της εορταστικής περιόδου και η ανάκαμψη στην Κίνα τη βοήθησαν να ξεπεράσει ακόμη και τις ήδη φιλόδοξες προβλέψεις της, καταγράφοντας έσοδα-ρεκόρ ύψους 144 δισ. δολαρίων.
Η κυκλοφορία του iPhone 17 αύξησε τα έσοδα από smartphones κατά 23% σε ετήσια βάση στο τρίμηνο έως τα τέλη Δεκεμβρίου, ανέφερε η Apple την Πέμπτη — οδηγώντας τη συνολική αύξηση των εσόδων στο 16%, σημαντικά πάνω από την καθοδήγησή της για 10-12%.
Ο τεχνολογικός κολοσσός των smartphones δήλωσε ότι οι πωλήσεις στη ζωτικής σημασίας κινεζική αγορά αυξήθηκαν κατά 38% σε ετήσια βάση, ενώ κατέγραψε καθαρά κέρδη 42 δισ. δολαρίων για το τρίμηνο, πολύ υψηλότερα των προσδοκιών.
Ο διευθύνων σύμβουλος Τιμ Κουκ χαιρέτισε «ένα αξιοσημείωτο, σπάζοντας κάθε ρεκόρ τρίμηνο», που οφείλεται σε «άνευ προηγουμένου ζήτηση [για το iPhone], με ιστορικά υψηλά ρεκόρ σε κάθε γεωγραφικό τμήμα».
Οι ισχυρές πωλήσεις hardware και ο σχετικά περιορισμένος αντίκτυπος από τους αμερικανικούς δασμούς έχουν ενισχύσει τις επιδόσεις της Apple και συνέβαλαν στον κατευνασμό των ανησυχιών γύρω από τη στρατηγική της στην τεχνητή νοημοσύνη, η οποία έχει ταλαιπωρηθεί από αλλεπάλληλες αστοχίες και από τη μετακίνηση κορυφαίων στελεχών προς ανταγωνιστές.
Η μετοχή της ενισχύθηκε κατά 22% τους τελευταίους έξι μήνες ενόψει της ανακοίνωσης αποτελεσμάτων της Πέμπτης, υπεραποδίδοντας έναντι του Nasdaq Composite.
Ο οικονομικός διευθυντής Κέβαν Παρέκ δήλωσε ότι οι Κινέζοι καταναλωτές έσπευσαν να αγοράσουν το iPhone 17, πυροδοτώντας ένα κύμα αναβαθμίσεων συσκευών Apple ή μετακινήσεων από ανταγωνιστικά προϊόντα.
«Στην ουσία όλα καταλήγουν στην υποδοχή της σειράς προϊόντων . . . η οικογένεια iPhone 17 έχει γνωρίσει τεράστιο ενθουσιασμό, και αυτός είναι πραγματικά ο βασικός μοχλός της απόδοσης», είπε.
Η επιστροφή στην ανάπτυξη στην Κίνα ακολουθεί δύο χρόνια ασταθών πωλήσεων, καθώς η εταιρεία αντιμετώπισε σκληρό ανταγωνισμό από τοπικούς αντιπάλους όπως η Huawei, καθώς και κυβερνητικές αντιδράσεις κατά των συσκευών της.
Η Apple αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπη με αυξανόμενα κόστη το επόμενο έτος, λόγω μιας παγκόσμιας έλλειψης μνημών (memory chips) που προκλήθηκε από τη μαζική ζήτηση νέων κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Ο Παρέκ πάντως, δήλωσε ότι η Apple κατέγραψε μικτό περιθώριο κέρδους 48,2% στο τρίμηνο, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις για 47,5%.
Η τεχνολογική εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνιας έχει παραμείνει στο περιθώριο, την ώρα που οι ανταγωνιστές της στη Big Tech επενδύουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, τσιπ και κέντρα δεδομένων.
Η Apple ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα συμφωνία για τη χρήση των μοντέλων Gemini της Google, με στόχο την υποστήριξη λειτουργιών στο iPhone και τη βελτίωση του φωνητικού βοηθού Siri, επιπλέον της υφιστάμενης συνεργασίας της με την OpenAI.
Νωρίτερα την Πέμπτη, η Apple ανακοίνωσε ότι εξαγόρασε τη μυστικοπαθή ισραηλινή start-up Q.AI — της οποίας η τεχνολογία αναλύει τις εκφράσεις του προσώπου για να κατανοεί την «σιωπηλή ομιλία» — στο πλαίσιο της προσπάθειάς της να ανταγωνιστεί στην αναδυόμενη αγορά των φορετών συσκευών με ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη.
Η συμφωνία αποτίμησε τη start-up κοντά στα 2 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τους Financial Times, καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές στην ιστορία της Apple.