Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξαπέλυσε δριμεία επίθεση στον πρώην πρεσβευτή της χώρας στις ΗΠΑ Πίτερ Μάντελσον, στην προσπάθεια να κατευνάσει την οργή απ' όλο το πολιτικό φάσμα και λέγοντας ότι λυπάται που πίστεψε στα «ψέματά» του πριν τον διορίσει.
Ο Στάρμερ είναι υπό τεράστια πίεση, ακόμη και από βουλευτές του Εργατικού κόμματός του σχετικά με την απόφαση να διορίσει τον Μάντελσον πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον το 2024, όταν οι σχέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα στις ΗΠΑ Τζέφρι Έπστιν ήταν ήδη γνωστές.
Έγγραφα που δημοσιοποίησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα περιλάμβαναν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (email) που υπογράμμιζαν πόσο στενή ήταν η σχέση αυτή. Παράλληλα, υποδήλωναν πως ο Μάντελσον είχε διαρρεύσει κυβερνητικά έγγραφα στον Έπστιν, και ότι ο Έπστιν είχε καταχωρήσει πληρωμές στον Μάντελσον ή τον τότε σύντροφο και νυν σύζυγό του.
Πρωθυπουργός υπό απειλή
«Ήταν δημόσια γνωστό για κάποιο καιρό πως ο Μάντελσον ήξερε τον Έπστιν, αλλά κανείς μας δεν ήξερε τα βάθη και τα σκότη αυτής της σχέσης», δήλωσε ο Στάρμερ στην έναρξη ομιλίας στο Χάστινγκς, στην ανατολική Αγγλία.
Ο Μάντελσον, που ήταν υπουργός της κυβέρνησης όταν οι Εργατικοί ήταν και πάλι στην εξουσία πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, παραιτήθηκε προχθές Τρίτη από τη Βουλή των Λόρδων, λόγω των σχέσεών του με τον Έπστιν, και τώρα τελεί υπό αστυνομική έρευνα για φερόμενη παράβαση καθήκοντος στη διάρκεια της θητείας του.
Έχει πει ότι δεν θυμάται να είχε λάβει πληρωμές και δεν έχει σχολιάσει δημόσια τους ισχυρισμούς για έγγραφα που διέρρευσαν.
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον περασμένο Σεπτέμβριο, όμως οι αντίπαλοί του -και ακόμη κι εκείνοι στο κόμμα του- έχουν πει πως οι νέες αποκαλύψεις θέτουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την κρίση του. Δεδομένου ότι οι δημοσκοπήσεις υποδεικνύουν πως η δημοτικότητα του Στάρμερ είναι ήδη πολύ χαμηλή, ορισμένοι στο κόμμα του λένε πως η θέση του απειλείται.
Το κόστος δανεισμού της Βρετανίας αυξήθηκε σήμερα εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με το κατά πόσον θα μπορούσε να επιβιώσει από τον αντίκτυπο της υπόθεσης.
«Μου είπε ψέματα»
Αντιμετωπίζοντας όλο και περισσότερες επικρίσεις, ο Βρετανός πρωθυπουργός χρησιμοποίησε την ομιλία του για να κατακρίνει οργισμένος τον Μάντελσον, λέγοντας πως οι τελευταίες αποκαλύψεις εγείρουν σοβαρά ερωτήματα. Κατηγόρησε τον Μάντελσον ότι δεν εισήλθε στη δημόσια υπηρεσία επειδή πίστευε στην εξυπηρέτηση του δημοσίου συμφέροντος.
«Μου είπε ψέματα, με εξαπάτησε», είπε. «Καταλαβαίνω την οργή και την απογοήτευση των Εργατικών βουλευτών γι' αυτό που συνέβη... Μοιράζομαι ειλικρινά αυτήν την οργή και την απογοήτευση, ήταν αισθητή χθες. Δεν εκπλήσσομαι».
Απευθυνόμενος στα θύματα του Έπστιν είπε: «Λυπάμαι γι' αυτό που έγινε σε σας, λυπάμαι που τόσοι πολλοί άνθρωποι με εξουσία σάς απογοήτευσαν, λυπάμαι που πίστεψα τα ψέματα του Μάντελσον και τον διόρισα».
Εξέφρασε, ωστόσο, την επιθυμία να παραμείνει στην εξουσία. «Προτίθεμαι να συνεχίσω αυτή την απαραίτητη εργασία για τη χώρα μας», είπε.
Ο Στάρμερ είπε ότι θέλει να δημοσιοποιήσει τη σύσταση ασφαλείας που του δόθηκε όταν επέλεξε τον Μάντελσον για τη θέση του πρεσβευτή στην Ουάσιγκτον, αλλά είπε επίσης ότι πρέπει να τηρήσει το αίτημα της αστυνομίας να μην κάνει τίποτα που θα μπορούσε να προκαταλάβει την έρευνα.
«Όσο απογοητευτικό είναι για μένα προσωπικά αυτό -και είναι- δεν θα κάνω οποιοδήποτε βήμα, όσο κι αν είναι δελεαστικό πολιτικά, όσο κι αν είναι δημοφιλές, που θέτει σε κίνδυνο τη δικαιοσύνη για τα θύματα», είπε.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ