Η κυβέρνηση της Γερμανία εξετάζει το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε νέα παραγγελία μαχητικών αεροσκαφών F-35 Lightning II, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, σε μια κίνηση που θα ενισχύσει περαιτέρω την εξάρτηση του Βερολίνου από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πηγές αναφέρουν ότι η κυβέρνηση του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς διαπραγματεύεται την αγορά επιπλέον 35 αεροσκαφών. Ήδη, η Luftwaffe έχει υπογράψει από το 2022 σύμβαση για 35 F-35 που κατασκευάζει η Lockheed Martin, με τις πρώτες παραδόσεις να αναμένονται εντός του έτους.
Το κόστος κάθε αεροσκάφους ξεπερνά τα 80 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η συζήτηση γίνεται υπό τη σκιά των πιέσεων της Ουάσιγκτον προς τους Ευρωπαίους συμμάχους για αύξηση των αμυντικών δαπανών.
Εάν προχωρήσουν οι νέες αγορές, ο συνολικός αριθμός των F-35 της Γερμανίας θα μπορούσε να φτάσει τα 70 έως 85 αεροσκάφη. Ωστόσο, οι ίδιες πηγές τονίζουν ότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση.
Η πιθανή αυτή στροφή βάζει σε σοβαρή δοκιμασία το κοινό γαλλογερμανικό πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS)*, το οποίο σχεδιάστηκε για να αντικαταστήσει τα σημερινά μαχητικά από το 2040. Οι διαφωνίες μεταξύ Βερολίνου και Γαλλίας έχουν ενταθεί, με το σενάριο αποχώρησης της Γερμανίας να θεωρείται πλέον πιθανό.
Το F-35 είναι το μοναδικό διαθέσιμο μαχητικό που μπορεί να μεταφέρει πυρηνικές βόμβες B61 στο πλαίσιο της στρατηγικής του NATO και προορίζεται να αντικαταστήσει τα παλαιά Panavia Tornado της γερμανικής αεροπορίας.
Ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε ότι η τύχη του FCAS θα κριθεί εντός ημερών, ενώ ειδικοί εκτιμούν πως ακόμη και αν το πρόγραμμα εγκαταλειφθεί, η συνεργασία Βερολίνου–Παρισιού θα συνεχιστεί σε τομείς όπως τα drones και ο ηλεκτρονικός πόλεμος.
Η απόφαση της Γερμανίας, εφόσον επιβεβαιωθεί, αναμένεται να επηρεάσει όχι μόνο την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία αλλά και τις ισορροπίες εντός της Συμμαχίας.
---------
*Το Future Combat Air System (FCAS) είναι ένα προηγμένο ευρωπαϊκό πρόγραμμα αεράμυνας (Γαλλίας, Γερμανίας, Ισπανίας) για την ανάπτυξη ενός «συστήματος συστημάτων» έκτης γενιάς έως το 2040. Περιλαμβάνει μαχητικά αεροσκάφη νέας γενιάς (NGF), μη επανδρωμένα drones (remote carriers) και ένα «combat cloud» (AI) για δικτυοκεντρική μάχη, αντικαθιστώντας τα Rafale και Eurofighter.
ΑΠΕ-ΜΠΕ-Reuters