Το Google Maps έλαβε υπό όρους έγκριση για να λειτουργήσει πλήρως στη Νότια Κορέα, μία από τις τελευταίες χώρες όπου η εφαρμογή δεν λειτουργεί σωστά, επιλύοντας ένα ζήτημα που εδώ και καιρό προκαλούσε απογοήτευση στην αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας και στους ξένους τουρίστες.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, η έλλειψη πρόσβασης δεν επέτρεπε στο Google Maps να παρέχει στους χρήστες οδηγίες για πεζούς ή οδηγούς, γεγονός που απογοήτευε πολλούς ξένους επισκέπτες και έκανε τη Νότια Κορέα μία από τις λίγες χώρες - μαζί με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα - όπου η εφαρμογή δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά.
Το υπουργείο Μεταφορών της χώρας ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει στο Google Maps να εξάγει τοπικά δεδομένα «υπό την προϋπόθεση ότι πληρούνται αυστηρές απαιτήσεις ασφαλείας».
Το υπουργείο θα απαιτήσει από την Google να επεξεργάζεται πρώτα τα δεδομένα σε εγχώριους διακομιστές και να λαμβάνει έγκριση από την κυβέρνηση πριν τα εξάγει.
Η απόφαση αυτή βάζει τέλος σε μια διαμάχη δεκαετιών με την εταιρεία τεχνολογίας. Η Google έχει υποβάλει επανειλημμένα αιτήματα από το 2007 για την εξαγωγή λεπτομερών γεωγραφικών δεδομένων σε διακομιστές στο εξωτερικό, αλλά η Σεούλ είχε αρνηθεί, εκτός εάν η εταιρεία δημιουργούσε ένα τοπικό κέντρο δεδομένων, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας, καθώς η Νότια Κορέα βρίσκεται ακόμη επίσημα σε πόλεμο με τη Βόρεια Κορέα.
Η απαγόρευση, που έχει επηρεάσει και το Apple Maps, έχει βοηθήσει τοπικούς ανταγωνιστές όπως η Naver και η Kakao να κυριαρχήσουν στην αγορά.