Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου εκτοξεύθηκαν μετά τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή που ενίσχυσαν τους φόβους για σοβαρή διαταραχή στον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.
Τα συμβόλαια αναφοράς αυξήθηκαν έως και 25% - η μεγαλύτερη άνοδος από τον Αύγουστο του 2023 - αφού η διέλευση δεξαμενόπλοιων από το Στενό του Ορμούζ σχεδόν σταμάτησε το Σαββατοκύριακο. Η στενή αυτή θαλάσσια οδός είναι κομβική για τη μεταφορά Ενέργειας, καθώς διακινεί περίπου το 20% των παγκόσμιων εξαγωγών LNG. Οι τιμές του πετρελαίου επίσης κατέγραψαν απότομη άνοδο.
Η κατάσταση εγκυμονεί τον σοβαρότερο κλυδωνισμό στις αγορές φυσικού αερίου από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από τέσσερα χρόνια, που ανέτρεψε το παγκόσμιο ενεργειακό εμπόριο. Αν και οι ασιατικές χώρες απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος του LNG από τη Μέση Ανατολή, οποιαδήποτε διαταραχή θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό για εναλλακτικές προμήθειες, αυξάνοντας τις τιμές παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης.
Η Ευρώπη είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη, καθώς τα αποθέματα φυσικού αερίου είναι ασυνήθιστα χαμηλά και απαιτούνται μεγάλες εισαγωγές LNG το καλοκαίρι για την αναπλήρωσή τους ενόψει του επόμενου χειμώνα. Αν η ναυσιπλοΐα στο Ορμούζ διακοπεί για έναν μήνα, οι ευρωπαϊκές τιμές θα μπορούσαν να υπερδιπλασιαστούν, σύμφωνα με τη Goldman Sachs.
Η σύγκρουση κλιμακώθηκε μετά τις επιθέσεις των Ηνωμένες Πολιτείες και του Ισραήλ κατά του Ιράν, με την Τεχεράνη να απαντά με πλήγματα σε διάφορες χώρες. Δεξαμενόπλοια LNG που επρόκειτο να φορτώσουν σε Κατάρ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα φαίνεται να καθυστερούν ή να αλλάζουν πορεία. Παράλληλα, το Ισραήλ έκλεισε ορισμένα κοιτάσματα φυσικού αερίου, οδηγώντας την Αίγυπτο να αναζητήσει επιπλέον φορτία LNG.
Τα ολλανδικά συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης επόμενου μήνα — σημείο αναφοράς για την Ευρώπη — διαπραγματεύονταν 20% υψηλότερα στα 38,54 ευρώ ανά μεγαβατώρα στο Άμστερνταμ.