Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα στην εφημερίδα New York Post ότι δεν αποκλείει το ενδεχόμενο αποστολής χερσαίων στρατευμάτων στο Ιράν, εφόσον αυτό κριθεί απαραίτητο.
«Δεν έχω ενδοιασμούς όσον αφορά την αποστολή στρατευμάτων στο έδαφος» τόνισε ο πρόεδρος, αλλά σημείωσε ότι «πιθανότατα δεν θα χρειαστούν».
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ δήλωσε στο CNN, σε εννέα λεπτών τηλεφωνική συνέντευξη το πρωί της Δευτέρας, ότι ο αμερικανικός στρατός «συντρίβει» το Ιράν — αλλά ότι «το μεγάλο κύμα» δεν έχει ακόμη έρθει.
«Τους συντρίβουμε», είπε ο Τραμπ στον Τζέικ Τάπερ του CNN. «Νομίζω ότι πηγαίνει πολύ καλά. Είναι πολύ ισχυρό. Έχουμε τον μεγαλύτερο στρατό στον κόσμο και τον χρησιμοποιούμε».
Ο Τραμπ αναφέρθηκε σε ευρύ φάσμα θεμάτων στη συνέντευξη, συμπεριλαμβανομένης της αναμενόμενης διάρκειας της σύγκρουσης, της έκπληξής του για την εκτεταμένη ιρανική αντεπίθεση και του αναμενόμενου σχεδίου διαδοχής στη χώρα.
Σε ερώτηση για το πόσο μπορεί να διαρκέσει ο πόλεμος, ο πρόεδρος απάντησε: «Δεν θέλω να δω να διαρκέσει πολύ. Πάντα πίστευα ότι θα είναι τέσσερις εβδομάδες. Και είμαστε λίγο μπροστά από το χρονοδιάγραμμα».
Ερωτηθείς αν οι ΗΠΑ κάνουν περισσότερα πέραν της στρατιωτικής επίθεσης για να βοηθήσουν τον ιρανικό λαό να ανακτήσει τον έλεγχο της χώρας από το καθεστώς, ο Τραμπ απάντησε: «Ναι».
«Πράγματι το κάνουμε. Αλλά αυτή τη στιγμή θέλουμε όλοι να παραμείνουν μέσα. Δεν είναι ασφαλές εκεί έξω». Και σύντομα θα είναι ακόμη λιγότερο ασφαλές, είπε ο πρόεδρος. «Δεν έχουμε καν αρχίσει να τους χτυπάμε σκληρά. Το μεγάλο κύμα δεν έχει ακόμη συμβεί. Το μεγάλο έρχεται σύντομα».
Η «μεγαλύτερη έκπληξη» μέχρι στιγμής
Μέχρι στιγμής, ο πρόεδρος είπε ότι «η μεγαλύτερη έκπληξη» ήταν οι επιθέσεις του Ιράν εναντίον αραβικών χωρών της περιοχής: Μπαχρέιν, Ιορδανία, Κουβέιτ, Κατάρ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
«Εκπλαγήκαμε», δήλωσε ο Τραμπ. «Τους είπαμε: “Το έχουμε υπό έλεγχο”, και τώρα θέλουν να πολεμήσουν. Και πολεμούν επιθετικά. Επρόκειτο να εμπλακούν ελάχιστα και τώρα επιμένουν να εμπλακούν».
Για τους Άραβες ηγέτες, ο πρόεδρος είπε στο CNN: «Γνωρίζω αυτούς τους ανθρώπους. Είναι σκληροί και έξυπνοι».
Οι Ιρανοί, είπε, «χτύπησαν σε ξενοδοχείο, χτύπησαν σε πολυκατοικία. Αυτό απλώς τους εξόργισε. Μας αγαπούν, αλλά παρακολουθούσαν. Δεν υπήρχε λόγος να εμπλακούν».
Ο Τραμπ επισήμανε ότι η ιρανική πυρηνική απειλή αποτελούσε σημαντικό ζήτημα στην περιοχή εδώ και καιρό. «Πρέπει να καταλάβετε, ζούσαν κάτω από αυτό το σκοτεινό σύννεφο για χρόνια. Γι’ αυτό δεν μπορούσε ποτέ να υπάρξει ειρήνη», είπε.
Διαδοχή στο Ιράν
Σχετικά με το ποιος ενδέχεται να αναδειχθεί στην ηγεσία του Ιράν, ο Τραμπ είπε: «Δεν γνωρίζουμε ποια είναι η ηγεσία. Δεν γνωρίζουμε ποιον θα επιλέξουν. Ίσως σταθούν τυχεροί και βρουν κάποιον που ξέρει τι κάνει».
Οι Ιρανοί, είπε, έχασαν «πολλά σε επίπεδο ηγεσίας» λόγω των αρχικών πληγμάτων. «Σαράντα εννέα άτομα», είπε ο Τραμπ. «Ήταν ένα εντυπωσιακό πλήγμα».
«Έγιναν λίγο αλαζόνες» συναντώμενοι όλοι σε ένα σημείο, πρόσθεσε. «Νόμιζαν ότι δεν ήταν ανιχνεύσιμοι. Δεν ήταν μη ανιχνεύσιμοι. Μείναμε έκπληκτοι από αυτό». Ο Τραμπ είπε ότι δεν ήταν σαφές ποιος ηγείται πλέον της χώρας. «Ούτε οι ίδιοι δεν ξέρουν ποιος ηγείται τώρα», είπε. «Κατεβάσαμε 49» Ιρανούς ηγέτες.
«Δεν μπορούσαμε να κάνουμε συμφωνία με αυτούς τους ανθρώπους»
Ο πρόεδρος είπε ότι η ομάδα του προσπάθησε να διαπραγματευτεί με τους Ιρανούς, αλλά «δεν μπορούσαμε να κάνουμε συμφωνία με αυτούς τους ανθρώπους». Κάθε νέα πρόταση, είπε, συνοδευόταν από υπαναχώρηση από προηγούμενες δεσμεύσεις.
«Λοιπόν, πηγαίνει καλά», είπε ο Τραμπ, πριν κλείσει το τηλέφωνο.
«Αδραξα την τελευταία ευκαιρία»
Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι διέταξε τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να επιτεθούν στο Ιράν για να ματαιώσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, καθώς και το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων που, κατά την Ουάσιγκτον, «αναπτύσσονταν ταχέως».
Ο Τραμπ είπε ότι άδραξε «την τελευταία και καλύτερη ευκαιρία» για να πλήξει το Ιράν, δικαιολογώντας τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή με στόχο «να εξαλείψει μια αφόρητη απειλή».
«Ήταν η τελευταία και καλύτερη ευκαιρία μας να πλήξουμε, κάτι που κάνουμε επί του παρόντος, και να εξαλείψουμε τις αφόρητες απειλές που εκπροσωπεί αυτό το άρρωστο και απαίσιο καθεστώς. Ένα ιρανικό καθεστώς εξοπλισμένο με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και πυρηνικά όπλα θα συνιστούσε αφόρητη απειλή για τη Μέση Ανατολή αλλά επίσης και για τον αμερικανικό λαό», είπε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι οι ΗΠΑ συνεχίζουν τις επιχειρήσεις «ευρείας κλίμακας», διαβεβαιώνοντας ότι έχουν «τις δυνατότητες» να συμμετάσχουν σε έναν πόλεμο που θα κρατήσει «πολύ περισσότερο» από 4-5 εβδομάδες που προέβλεπε αρχικά η Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του ιρανικού καθεστώτος «αναπτυσσόταν ταχέως» και διαβεβαίωσε ότι η Τεχεράνη «σύντομα» θα διέθετε πυραύλους ικανούς να φτάσουν μέχρι την Αμερική. Παράλληλα, το καθεστώς αρνήθηκε να τερματίσει τις πυρηνικές φιλοδοξίες του.
Οι στόχοι αυτού του πολέμου, σημείωσε ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος, είναι σαφείς: η Ουάσινγκτον θέλει να διασφαλίσει ότι το Ιράν δεν θα διαθέτει βαλλιστικούς πυραύλους και πυρηνικά όπλα και δεν θα μπορεί να χρηματοδοτεί ή να κατευθύνει στρατιωτικές δυνάμεις εκτός των συνόρων του.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, έχουν καταστραφεί μέχρι τώρα 10 ιρανικά πλοία.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε επίσης τη θλίψη του για τους τέσσερις Αμερικανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν, διαβεβαιώνοντας ότι οι ΗΠΑ «θα επικρατήσουν εύκολα».