Ένας παρατεταμένος πόλεμος στη Μέση Ανατολή και μια επίμονη μείωση των προμηθειών πετρελαίου και φυσικού αερίου θα μπορούσαν να προκαλέσουν «σημαντική εκτίναξη» του πληθωρισμού και «απότομη πτώση της παραγωγής» στην ευρωζώνη, προειδοποίησε ο επικεφαλής οικονομολόγος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.
Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ο Φίλιπ Λέιν δήλωσε ότι «μια άνοδος των τιμών της ενέργειας ασκεί ανοδικές πιέσεις στον πληθωρισμό, ιδιαίτερα βραχυπρόθεσμα», και ότι μια τέτοια εξέλιξη θα ήταν «αρνητική» για την ανάπτυξη.
Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου εκτινάχθηκαν σχεδόν κατά 50% σε κάποια φάση τη Δευτέρα, αφού το Κατάρ διέκοψε την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου έπειτα από πλήγματα του Ιράν, το οποίο έχει δεχθεί επιθέσεις από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ από το Σάββατο.
Η τιμή του Brent αυξήθηκε σχεδόν κατά 7%, φτάνοντας τα 84 δολάρια το βαρέλι, μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, της στρατηγικής θαλάσσιας οδού από την οποία διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών πετρελαίου και LNG.
Το μέγεθος του σοκ από τη Μέση Ανατολή θα εξαρτηθεί «από την έκταση και τη διάρκεια της σύγκρουσης», δήλωσε ο Λέιν. Πρόσθεσε ότι «ο αντίκτυπος θα ενισχυόταν εάν οδηγούσε επίσης σε ανατιμολόγηση του κινδύνου στις χρηματοπιστωτικές αγορές».
Η ΕΚΤ «θα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις», ανέφερε ο Λέιν. Παρέπεμψε σε ανάλυση σεναρίων που δημοσίευσε η τράπεζα τον Δεκέμβριο του 2023, η οποία επισήμαινε «σημαντική εκτίναξη του πληθωρισμού λόγω ενέργειας και απότομη πτώση της παραγωγής» σε περίπτωση που μια σύγκρουση στη Μέση Ανατολή οδηγούσε σε «επίμονη μείωση των ενεργειακών προμηθειών» καθώς και σε «διαταραχές στην περιφερειακή οικονομική δραστηριότητα».
Στην ανάλυση, η ΕΚΤ προσομοίωσε το ενδεχόμενο να διαταραχθεί το ένα τρίτο των ποσοτήτων πετρελαίου και φυσικού αερίου που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ. Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι οικονομολόγοι της εκτιμούσαν ότι οι τιμές του πετρελαίου, οι οποίες τότε διαμορφώνονταν περίπου στα 80 δολάρια το βαρέλι, θα αυξάνονταν πάνω από 50%, φτάνοντας περίπου τα 130 δολάρια το βαρέλι. Η ανάπτυξη στην ευρωζώνη θα ήταν κατά 0,6 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερη το επόμενο έτος, ενώ ο πληθωρισμός θα ήταν υψηλότερος κατά περισσότερο από 0,8 ποσοστιαίες μονάδες.