Τρεις υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας προειδοποίησαν ότι ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη πιθανότατα θα αυξηθεί και η ανάπτυξη θα υποχωρήσει εάν ο πόλεμος στο Ιράν παραταθεί και επηρεάσει περισσότερες χώρες.
Ο αντιπρόεδρος της ΕΚΤ Λουίς ντε Γκίντος και οι διοικητές των κεντρικών τραπεζών της Γερμανίας και της Φινλανδίας δήλωσαν ότι είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν συμπεράσματα, ωστόσο προειδοποίησαν ότι τυχόν παρατεταμένος, ευρύτερος πόλεμος μπορεί να αυξήσει τον πληθωρισμό, τόσο τον τρέχοντα όσο και τον αναμενόμενο.
Ο Ντε Γκίντος δήλωσε σε εκδήλωση στις Βρυξέλλες μέσω Reuters: «Βασική αρχή είναι ότι είναι βραχύβια υπόθεση. Εάν είναι μεγαλύτερη, τότε υπάρχει κίνδυνος να αλλάξουν οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό».
Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα παρακολουθεί προσεκτικά τον αντίκτυπο της αύξησης του ενεργειακού κόστους λόγω του πολέμου στο Ιράν και θα συμβουλευτεί τις προβλέψεις για να αποφασίσει εάν χρειάζεται δράση, τόνισε με το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου Γιοακίμ Νάγκελ.
Ο πρόεδρος της Bundesbank υπενθύμισε το σοκ τιμών που ακολούθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τόνισε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής είναι αποφασισμένοι να αποφύγουν τις δευτερογενείς επιπτώσεις. Με το επιτόκιο καταθέσεων στο 2% - επίπεδο που θεωρείται ότι δεν τονώνει ούτε περιορίζει την ανάπτυξη - η ΕΚΤ είναι «σε καλή θέση» για να ανταποκριθεί, είπε.
«Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να εξαχθούν οποιαδήποτε συμπεράσματα νομισματικής πολιτικής απ' αυτή την ασταθή κατάσταση», δήλωσε ο Νάγκελ. «Στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΤ τη μεθεπόμενη εβδομάδα, θα συζητήσουμε τα τελευταία δεδομένα και προβλέψεις. Σε αυτή τη βάση, θα αποφασίσουμε στη συνέχεια εάν η τρέχουσα στάση της νομισματικής πολιτικής παραμένει κατάλληλη ή εάν πρέπει να ληφθούν μέτρα».
Οι οικονομικές προοπτικές της Ευρώπης —που ήδη επισκιάζονται από ερωτήματα σχετικά με τους δασμούς των ΗΠΑ— έχουν γίνει πολύ πιο αβέβαιες μετά την επίθεση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Ιράν. Η επακόλουθη αύξηση των τιμών ενέργειας απειλεί να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη, ενώ παράλληλα τροφοδοτεί τον πληθωρισμό.
Ο Νάγκελ είναι ο πρώτος μεταξύ των συναδέλφων του που επισημαίνει πιθανή αντίδραση της ΕΚΤ. Αυτός — όπως και οι συνάδελφοί του — υποστήριξε ότι οι οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από το πόσο θα συνεχιστεί η σύγκρουση.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οτιδήποτε πέραν του ενός μήνα θα ήταν προβληματικό. Οι τιμές στα πρατήρια έχουν ήδη αυξηθεί, ενώ έρευνα καταναλωτών στις αρχές του έτους έδειξε ότι περισσότερο από το ένα τρίτο ανησυχεί για την επιβάρυνση από τον πληθωρισμό.
Ο Νάγκελ επισήμανε τις αυξήσεις τιμών στις υπηρεσίες, που ήταν σταθερά πάνω από 3% πέρυσι και «εξακολουθούν να αποδεικνύονται επίμονες».
«Οι τιμές της ενέργειας αποτελούν επί του παρόντος σημαντικό παράγοντα που προκαλεί πιέσεις», είπε. «Για τη νομισματική πολιτική, είναι κρίσιμο αν θα οδηγήσει σε επίμονες πληθωριστικές πιέσεις ή απλώς σε προσωρινές διακυμάνσεις των τιμών. Έχουμε δει πώς το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία οδήγησε σε έντονες δευτερογενείς επιπτώσεις μέσω της αύξησης των τιμών ενέργειας. Γι' αυτό είμαστε πολύ προσεκτικοί».
Οι αξιωματούχοι έχουν άλλες δύο εβδομάδες για να παρακολουθήσουν την κατάσταση πριν καθορίσουν ξανά τα επιτόκια. Ούτε οι οικονομολόγοι ούτε οι χρηματοπιστωτικές αγορές αναμένουν προς το παρόν κάποια αλλαγή.