Δυσκολεύει το έργο του Φρίντριχ Μερτς να διορθώσει τη γερμανική οικονομία. Την Κυριακή, οι Χριστιανοδημοκράτες του Γερμανού καγκελάριου έχασαν οριακά στις εκλογές στο κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης από τους Πράσινους, παρότι φέρονταν να προηγούνται στις δημοσκοπήσεις για μήνες. Ο μικρότερος εταίρος του Mερτς στο Βερολίνο, οι Σοσιαλδημοκράτες, υπέστησαν επίσης το χειρότερο αποτέλεσμα στην πλούσια νοτιοδυτική περιοχή της χώρας, εκεί όπου εδρεύουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες Mercedes-Benz και Porsche.
Η διπλή εκλογική ανατροπή θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στον Mερτς προκειμένου να τηρήσει τη δέσμευσή του για αναζωογόνηση της στάσιμης γερμανικής οικονομίας, εγχείρημα που έχει παρεμποδιστεί από εσωτερικές διαμάχες εντός του συνασπισμού σε ορισμένα βασικά ζητήματα. Και, δεδομένου ότι έπονται άλλες τέσσερις κρατιδιακές εκλογές φέτος, τα δύο κόμματα του συνασπισμού θα επικεντρωθούν στην προσπάθεια να ενδυναμώσουν τα πολιτικά τους ερείσματα, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολους τους συμβιβασμούς.
«Είναι πικρή βραδιά», δήλωσε ο συμπρόεδρος του SPD και αντικαγκελάριος Λαρς Κλίνγκμπεϊλ την Κυριακή το βράδυ.
Οι Πράσινοι θριάμβευσαν επί του CDU του Mερτς, λαμβάνοντας το 30,2% των ψήφων έναντι 29,7% του CDU. Το SPD έχασε τη μισή του δύναμη, βυθιζόμενο μόλις στο 5,5% και περνώντας οριακά το κατώφλι του κρατιδιακού κοινοβουλίου. Εν τω μεταξύ, η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία σημείωσε άνοδο, διπλασιάζοντας σχεδόν τις δυνάμεις της στο 18,8% και πετυχαίνοντας το καλύτερο αποτέλεσμά της μέχρι σήμερα στην περιοχή.
Οι Πράσινοι, οι οποίοι κυβερνούν εδώ και 15 χρόνια τη Βάδη-Βυρτεμβέργη, παραδοσιακό προπύργιο των συντηρητικών, πιθανώς θα συνεργαστούν με το CDU.
Τη Δευτέρα, ο Μερτς συναντήθηκε κεκλεισμένων των θυρών με τους ηγέτες του CDU για να συζητήσουν τις συνέπειες της ήττας. Στη συνέχεια, έδωσε συνέντευξη Τύπου με τον τοπικό υποψήφιο του CDU Μανουέλ Χάγκελ, ο οποίος υπέπεσε σε αρκετές γκάφες στην προεκλογική εκστρατεία και δέχεται κριτική εκ των έσω για το κακό αποτέλεσμα.
Ο Μερτς δήλωσε, βέβαια, ότι το CDU στο σύνολό του αναλαμβάνει την ευθύνη για την ήττα στις εκλογές της Κυριακής.
«Κερδίζουμε μαζί και χάνουμε μαζί», δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Βερολίνο, μαζί με τον Χάγκελ. Ο καγκελάριος είπε ότι είχε επίσης μιλήσει με τους δύο συμπροέδρους του SPD και ότι όλοι συμφώνησαν πως τα αποτελέσματα δεν θα επηρεάσουν τον κυβερνώντα συνασπισμό στο Βερολίνο.
Ωστόσο, η εβδομάδα έφερε περισσότερα ανησυχητικά οικονομικά νέα για τον Mερτς. Νέα στοιχεία έδειξαν ότι ο βιομηχανικός τομέας της χώρας ξεκίνησε το έτος με απροσδόκητα κακούς αριθμούς, μετριάζοντας τις ελπίδες για γρήγορη ανάκαμψη, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν δημιουργεί επίσης αντιξοότητες.
«Λαμβάνοντας υπόψη τις τρέχουσες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, οι οποίες δεν αντικατοπτρίζονται ακόμη στους δείκτες, και τη σημαντική αύξηση των τιμών του αργού πετρελαίου και του φυσικού αερίου στις παγκόσμιες αγορές, ο κίνδυνος οπισθοδρόμησης στην αναμενόμενη ανάκαμψη της βιομηχανικής οικονομίας έχει αυξηθεί σημαντικά», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Υπουργείο Οικονομίας.
Ο Μερτς τόνισε, παράλληλα, την ανάγκη να προχωρήσει η οικονομική του ατζέντα.
«Θα συνεχίσουμε το έργο μας», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Πρέπει να αντιστρέψουμε το έλλειμμα, που έχει συσσωρευτεί εδώ και δεκαετίες στην οικονομία. Θα πρέπει να σημειώσουμε ουσιαστικότερη πρόοδο με τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις, ώστε να μπορέσουμε να βγούμε από τη δύσκολη οικονομική κατάσταση».
Το πολιτικό ενδιαφέρον της χώρας θα στραφεί τώρα στις επόμενες κρατιδιακές εκλογές, στις 22 Μαρτίου στη Ρηνανία-Παλατινάτο, καθώς τόσο το CDU όσο και το SPD βρίσκονται υπό πίεση να αποδείξουν την καταλληλότητά τους.
Το SPD κατέχει επί του παρόντος την εξουσία στην περιοχή. Αλλά ο υποψήφιός του, ο πρωθυπουργός του κρατιδίου Αλεξάντερ Σβάιτσερ, ισοβαθμεί στις δημοσκοπήσεις με τον Γκόρντον Σνίντερ, αντίπαλό του από το CDU.
Εάν χάσουν οι συντηρητικοί του Μερτς, θα υπονομευτεί η θέση του καγκελάριου εντός της δικής του πολιτικής βάσης και πιθανώς θα αυξηθούν οι εντάσεις στον συνασπισμό με το SPD, σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Αλλά αν καταρρεύσει το SPD, θα είναι ακόμη πιο δύσκολο για τον Kλινγκμπάιλ και άλλα στελέχη του κόμματος να προωθήσουν αντιδημοφιλείς αλλαγές στα δημόσια συστήματα συντάξεων και κοινωνικής πρόνοιας.
«Έχουμε μπροστά μας σημαντικές μεταρρυθμίσεις και πρέπει να τις υλοποιήσουμε -ανεξάρτητα από τις πολιτειακές εκλογές», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του SPD Τιμ Κλούσεντορφ το πρωί της Δευτέρας. «Είναι καθήκον μας».
Τα κόμματα του συνασπισμού θα αναλύσουν τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας στη Βάδη-Βυρτεμβέργη, πρόσθεσε ο Κλούσεντορφ, σε ραδιοφωνική του συνέντευξη. Απέρριψε επίσης τους ισχυρισμούς ότι το SPD έχει επικεντρωθεί υπερβολικά στο να βοηθά τους ανέργους εις βάρος της εργατικής τάξης.
Σε ένδειξη ότι ο συνασπισμός βρίσκει κοινό έδαφος για τη μεταρρύθμιση του συντάγματος, ο Μερτς την περασμένη εβδομάδα τάχθηκε υπέρ πρότασης του SPD που συσχετίζει τις πληρωμές με τα χρόνια εργασίας και τις εισφορές τους και όχι με την ηλικία συνταξιοδότησής τους.