Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο ενός γρήγορου τερματισμού του πολέμου με το Ιράν, ενώ ορισμένοι από τους συμβούλους του τον προέτρεψαν ιδιωτικά να αναζητήσει στρατηγική εξόδου, καθώς οι τιμές του πετρελαίου εκτινάσσονται και αυξάνονται οι ανησυχίες ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα μπορούσε να προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Φλόριντα τη Δευτέρα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τη στρατιωτική επιχείρηση ως σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένη ως προς τους στόχους της. «Βρισκόμαστε πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι πιστεύει πως ο πόλεμος θα τελειώσει «πολύ σύντομα».
Δεν έδωσε σαφές χρονοδιάγραμμα για τον τερματισμό της επιχείρησης στο Ιράν, γράφει η WSJ. Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τη βοήθεια προς τον ιρανικό λαό που έχει εξεγερθεί κατά του καθεστώτος, ο Τραμπ φάνηκε να προτιμά μια γρήγορη κατάληξη της σύγκρουσης αντί να συνεχίσει να πιέζει για αλλαγή ηγεσίας.
«Θέλουμε ένα σύστημα που θα οδηγήσει σε πολλά χρόνια ειρήνης, και αν δεν μπορούμε να το έχουμε αυτό, τότε ίσως είναι καλύτερα να το τελειώσουμε τώρα», δήλωσε. Είπε επίσης ότι απογοητεύτηκε από τον διορισμό του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, γιου του δολοφονημένου αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ως νέου ανώτατου ηγέτη του Ιράν, κίνηση που υποδηλώνει ότι η Τεχεράνη δεν πρόκειται να υποχωρήσει.
Ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν ότι όσο η Τεχεράνη συνεχίζει να επιτίθεται σε χώρες της περιοχής και το Ισραήλ επιθυμεί να πλήττει ιρανικούς στόχους, είναι απίθανο οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορέσουν να αποσυρθούν εύκολα από τον πόλεμο. Στις δηλώσεις του τη Δευτέρα, ο Τραμπ είπε ότι είναι έτοιμος να συνεχίσει τα πλήγματα κατά του Ιράν, εάν η χώρα συνεχίσει να εμποδίζει τη ροή πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Ο Τραμπ δεν πρόκειται να σταματήσει τις επιχειρήσεις μέχρι να μπορέσει να ισχυριστεί ότι έχει επιτευχθεί μια ικανοποιητική νίκη, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης, ιδίως από τη στιγμή που οι ΗΠΑ διαθέτουν στρατιωτικό πλεονέκτημα. Ο Τραμπ φέρεται κατά καιρούς να έχει εκπλαγεί που η Τεχεράνη δεν υποχωρεί, παρά την αδιάκοπη κοινή στρατιωτική εκστρατεία ΗΠΑ - Ισραήλ, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τον τρόπο σκέψης του.
«Αυτή η ιστορία είναι γεμάτη ανοησίες από ανώνυμες πηγές που, μπορώ να εγγυηθώ, δεν βρίσκονται στο δωμάτιο με τον πρόεδρο Τραμπ», δήλωσε από την πλευρά της η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λίβιτ. «Οι κορυφαίοι σύμβουλοι του προέδρου εργάζονται 24 ώρες το 24ωρο για να διασφαλίσουν ότι η Επιχείρηση Epic Fury συνεχίζει να αποτελεί τεράστια επιτυχία και το τέλος αυτών των επιχειρήσεων θα καθοριστεί τελικά από τον αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων».
Ο Τραμπ έχει κάνει αντικρουόμενες δηλώσεις σχετικά με τον πόλεμο. Την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι επιδιώκει την «άνευ όρων παράδοση» του Ιράν και δεν απέκλεισε την αποστολή χερσαίων δυνάμεων στη χώρα. Τη Δευτέρα είπε στη New York Post ότι βρίσκεται «πολύ μακριά» από το να εκδώσει μια τέτοια εντολή.
Αφού δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο πόλεμος ίσως τελειώσει σύντομα, πρόσθεσε: «Μπορούμε να προχωρήσουμε ακόμη περισσότερο, και θα προχωρήσουμε ακόμη περισσότερο». Ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί δημόσια και έχει πει ιδιωτικά σε συμβούλους ότι θα υποστήριζε τη δολοφονία του νεότερου Χαμενεΐ, εάν αποδειχθεί απρόθυμος να αποδεχθεί τις απαιτήσεις των ΗΠΑ, σύμφωνα με νυν και πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους.
Οι δηλώσεις του έγιναν ενώ οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν και στη συνέχεια υποχώρησαν, εντείνοντας τις ήδη υπάρχουσες ανησυχίες μεταξύ των συμμάχων του Τραμπ για το οικονομικό κόστος και τις πολιτικές συνέπειες του πολέμου.
Ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ τις τελευταίες ημέρες τον έχουν ενθαρρύνει να παρουσιάσει ένα σχέδιο αποχώρησης των ΗΠΑ από τον πόλεμο και να υποστηρίξει ότι ο στρατός έχει σε μεγάλο βαθμό επιτύχει τους στόχους του, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Παρότι πολλοί στη συντηρητική βάση του προέδρου εξακολουθούν να στηρίζουν την αρχική επιχείρηση, κάποιοι σύμβουλοί του έχουν εκφράσει ιδιωτικά ανησυχίες ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος θα μπορούσε να εξαντλήσει αυτή τη στήριξη.
Ο Τραμπ έχει ενημερωθεί για ορισμένες δημοσκοπήσεις σχετικά με τον πόλεμο, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Δημοσκοπήσεις που δημοσιεύθηκαν τις τελευταίες ημέρες δείχνουν ότι η πλειονότητα των Αμερικανών αντιτίθεται στον πόλεμο.
«Η συντριπτική πλειονότητα των Αμερικανών στηρίζει τον τερματισμό της απειλής που θέτει το ιρανικό καθεστώς και τη θανάτωση τρομοκρατών, και αυτό ακριβώς θα επιτύχει ο πρόεδρος Τραμπ», δήλωσε η Λίβιτ.
Ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ ανησύχησαν έντονα όταν οι τιμές του πετρελαίου ξεπέρασαν τα 100 δολάρια το βαρέλι. Έχουν επίσης δεχθεί τηλεφωνήματα από ανήσυχους Ρεπουμπλικάνους σχετικά με τις ενδιάμεσες εκλογές, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
«Όταν αυξάνονται οι τιμές της βενζίνης και του πετρελαίου, αυξάνονται και όλα τα υπόλοιπα. Δεδομένου ότι η προσιτότητα ήταν ήδη ζήτημα, αυτό δημιουργεί πραγματικές προκλήσεις», δήλωσε ο Στίβεν Μουρ, εξωτερικός οικονομικός σύμβουλος του Τραμπ.
Η ομάδα του Τραμπ κατέληξε τις τελευταίες ημέρες στο συμπέρασμα ότι χρειάζεται ένα πιο επιθετικό επικοινωνιακό σχέδιο για να πείσει το κοινό για τον πόλεμο, καθώς πολλοί καταναλωτές αντιμετωπίζουν αυξανόμενες τιμές καυσίμων.
Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ θα άρουν «κυρώσεις που σχετίζονται με το πετρέλαιο» σε ορισμένες χώρες για να μειωθούν οι τιμές, χωρίς να κατονομάσει ποιες χώρες θα ωφεληθούν. Είπε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα παρέχουν «ασφάλιση» σε δεξαμενόπλοια που δραστηριοποιούνται στην περιοχή και ότι το Αμερικανικό Ναυτικό και οι σύμμαχοί του θα συνοδεύουν δεξαμενόπλοια μέσω των Στενών του Ορμούζ, «εφόσον χρειαστεί».