Κάποτε, το να είσαι οπαδός της Φόρμουλα 1 ήταν σαν να ήσουν μυημένος σε ένα μυστικό - τουλάχιστον αν ζούσες στην Αμερική.
Οπως σχολιάζεται σε άρθρο του Bloomberg, το να παρακολουθείς αυτό το άθλημα απαιτούσε κόπο. Οι αγώνες διεξάγονταν στο εξωτερικό και μεταδίδονταν στις ΗΠΑ σε ασυνήθιστες ώρες, αν μεταδίδονταν καθόλου. Οι αμέτρητοι κανονισμοί ήταν δύσκολο να κατανοηθούν. Οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν μπορούσαν να ταυτιστούν με τους οδηγούς με τα κράνη που αποπνέουν ευρωπαϊκό ελιτισμό. Επιπλέον, οι αγώνες μπορούσαν να είναι βαρετοί.
Παρά τις τελικές ταχύτητες των 230 μιλίων ανά ώρα και τα αυτοκίνητα των 1.000 ίππων, οι στροφές στις πίστες της F1 δεν επέτρεπαν πολλές... προσπεράσεις. Σε ένα μη εξοικειωμένο αυτί, οι σχολιαστές θα μπορούσαν κάλλιστα να φωνάζουν στα γαλλικά. Μερικές φορές το έκαναν.
Η F1 ξεκίνησε στην Αγγλία το 1950 και, μετά από μερικές αποτυχημένες προσπάθειες στις ΗΠΑ τις επόμενες δεκαετίες, το πρώτο σύγχρονο Grand Prix της χώρας διοργανώθηκε στο Ώστιν το 2012. Τότε ήταν δύσκολο να πείσω τον εκδότη μου ότι θα ενδιέφερε κανέναν. Παρουσιάσαμε την κάλυψή μας ως άρθρο για την ανδρική μόδα, σημειώνει ο αρθρογράφος.
Σήμερα τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά. Πάνω από 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ παρακολουθούν κάθε αγώνα, αύξηση 135% από το 2018. Το 2026, η χορηγία από εταιρείες όπως η Walt Disney και η Oracle αναμένεται να ξεπεράσει τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Ampere Analysis, μια εταιρεία έρευνας αγοράς.
Συναντήσεις τύπου Νταβός
Τα Σαββατοκύριακα των αγώνων είναι συναντήσεις τύπου Νταβός, όπου οι γίγαντες της χρηματοοικονομίας, της τεχνολογίας και του τραπεζικού τομέα δικτυώνονται. Η Beyoncé προκάλεσε αναταραχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περπατώντας με αυτοπεποίθηση στην πίστα στο Grand Prix του Λας Βέγκας τον περασμένο Νοέμβριο.
Η ταινία του Μπραντ Πητ, «F1» - της οποίας την παραγωγή ανέλαβε η Apple Original Films, η οποία ανέπτυξε εξαιρετικά εξειδικευμένες κάμερες για να τραβήξει τις κοντινές λήψεις του αγώνα - προσέλκυσε τεράστια πλήθη το περασμένο καλοκαίρι και κέρδισε τέσσερις υποψηφιότητες για Όσκαρ.
Τον Οκτώβριο, η Apple Inc. ανακοίνωσε μια πενταετή συνεργασία με τη Φόρμουλα 1 για τη μετάδοση αγώνων, η οποία θα ξεκινήσει το 2026, αντικαθιστώντας το ESPN. Η συμφωνία επιτρέπει στη Φόρμουλα 1 να επεκταθεί σε νέα ψηφιακά εδάφη: Εκτός από τη μετάδοση των αγώνων στο Apple TV, ο τεχνολογικός γίγαντας θα προωθήσει το άθλημα μέσω των πλατφορμών του News, Maps, Music, Sports και Fitness.
Πέντε αγώνες της Φόρμουλα 1 θα προβληθούν φέτος σε κινηματογραφικές αίθουσες IMAX στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας.
Το 75% των νέων οπαδών είναι γυναίκες
Οι νέες γυναίκες συμβάλλουν στην πρόσφατη αύξηση της δημοτικότητας. Το 75% των νέων οπαδών είναι γυναίκες, σύμφωνα με έρευνα της F1 και του Motorsport Network.
Το άθλημα έχει κλείσει συνεργασίες με μάρκες που απευθύνονται κυρίως σε γυναίκες, όπως η Hello Kitty και η Charlotte Tilbury, αλλά οι ίδιες οι γυναίκες θα σας πουν ότι είναι οι οδηγοί που τραβούν την προσοχή τους. (Δεν υπάρχουν γυναίκες οδηγοί σε αυτό το επίπεδο.)