Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35 των ΗΠΑ πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση σε αμερικανική αεροπορική βάση στη Μέση Ανατολή, αφού επλήγη από πυρά που πιστεύεται ότι προέρχονταν από το Ιράν, σύμφωνα με δύο πηγές με γνώση του θέματος που επικαλείται το CNN.
Ο λοχαγός Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (US Central Command), δήλωσε ότι το stealth μαχητικό πέμπτης γενιάς «εκτελούσε πολεμική αποστολή πάνω από το Ιράν» πρωτού αναγκαστεί να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση. Ο Χόκινς ανέφερε ότι το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια και ότι το περιστατικό τελεί υπό διερεύνηση.
«Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια και ο πιλότος βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση», πρόσθεσε. «Το περιστατικό τελεί υπό διερεύνηση».
Το συμβάν αυτό ενδέχεται να αποτελεί την πρώτη περίπτωση κατά την οποία το Ιράν έπληξε αμερικανικό αεροσκάφος στον πόλεμο που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου. Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ισραήλ χρησιμοποιούν μαχητικά F-35 στη σύγκρουση· το κόστος κάθε αεροσκάφους υπερβαίνει τα 100 εκατ. δολάρια.
Η αναγκαστική προσγείωση σημειώνεται ενώ ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να κάνουν λόγο για ευρεία επιτυχία της εκστρατείας κατά του Ιράν. Ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε το πρωί της Πέμπτης ότι οι ΗΠΑ «κερδίζουν αποφασιστικά» και ότι η αντιαεροπορική άμυνα του Ιράν έχει «εξουδετερωθεί πλήρως».