Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα θα χρειαστεί να εξετάσει το ενδεχόμενο αύξησης των επιτοκίων ήδη από τον επόμενο μήνα, εάν οι πιέσεις στις τιμές ενταθούν περαιτέρω λόγω του πολέμου στο Ιράν, σύμφωνα με τον Γιοακίμ Νάγκελ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου και κεντρικός τραπεζίτης της Γερμανίας.
«Με βάση την τρέχουσα κατάσταση, είναι πιθανό οι μεσοπρόθεσμες προοπτικές για τον πληθωρισμό να επιδεινωθούν και οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό να αυξηθούν σε σταθερή βάση, κάτι που σημαίνει ότι πιθανότατα θα απαιτηθεί μια πιο περιοριστική νομισματική πολιτική», δήλωσε σήμερα Παρασκευή (20/3) στο Bloomberg.
Ο πρόεδρος της Bundesbank πρόσθεσε ότι «αναμένεται να υπάρχουν ήδη πιο αξιόπιστα στοιχεία για το θέμα αυτό μέχρι την επόμενη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της ΕΚΤ σε έξι εβδομάδες».
Υπενθύμισε την τελευταία αύξηση των τιμών, που πυροδοτήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, λέγοντας ότι η εμπειρία αυτή «θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε αυτό το πλαίσιο» -ακόμη και αν η ΕΚΤ σήμερα «βρίσκεται σε καλύτερη αρχική θέση».
Οι δηλώσεις αυτές καταδεικνύουν το επίπεδο ανησυχίας, καθώς η ραγδαία άνοδος των τιμών της ενέργειας λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή ενέχει τον κίνδυνο ο πληθωρισμός να κινηθεί σε υψηλότερα επίπεδα, ενώ ταυτόχρονα επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη.
Ενώ η ΕΚΤ διατήρησε τα επιτόκια αμετάβλητα για έκτη διαδοχική συνεδρίαση χθες Πέμπτη, οι αξιωματούχοι είναι έτοιμοι να αυξήσουν το κόστος δανεισμού στις 30 Απριλίου, σε περίπτωση που οι επιπτώσεις του πολέμου ωθήσουν τον πληθωρισμό πολύ πάνω από τον στόχο, σύμφωνα με πηγές τις οποίες επικαλείται το Bloomberg.
Οι νέες προβλέψεις της ΕΚΤ έδειξαν ότι οι τιμές καταναλωτή θα αυξηθούν κατά 2,6% στην ευρωζώνη φέτος -πολύ υψηλότερα από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Σε ένα ακραίο σενάριο στο οποίο οι διαταραχές στον εφοδιασμό πετρελαίου και φυσικού αερίου θα συνεχιστούν μέχρι τα τέλη του 2026, ο πληθωρισμός θα κορυφωθεί στο 6,3% το πρώτο τρίμηνο του 2027, επισημαίνουν οι ίδιες πηγές.
Η πρόεδρος Κριστίν Λαγκάρντ επέμεινε ωστόσο ότι η ίδια και οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ είναι «σε καλή θέση και καλά εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν την εξέλιξη ενός σημαντικού σοκ που εκτυλίσσεται». Είναι αποφασισμένοι να σταθεροποιήσουν τον πληθωρισμό στο 2%, ανέφερε.
Ο Νάγκελ -ο οποίος χαρακτήρισε χθεσινή απόφαση για διατήρηση των επιτοκίων στα ίδια επίπεδα «κατάλληλη»- έδωσε έμφαση στις τιμές και χαρακτήρισε την τρέχουσα κατάσταση «δύσκολη».
«Η περαιτέρω εξέλιξη της σύγκρουσης θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στον μεσοπρόθεσμο πληθωρισμό», τόνισε προσθέτοντας ότι οι μελλοντικές αποφάσεις της ΕΚΤ «θα εξαρτηθούν από αυτόν».
Συμπλήρωσε επίσης ότι οι υπεύθυνοι για τον καθορισμό των επιτοκίων της ΕΚΤ «θα διατηρήσουν μια συνετή νομισματική πολιτική και θα ενεργήσουν με την απαραίτητη αποφασιστικότητα. Η πρωταρχική μας αποστολή είναι η σταθερότητα των τιμών. Όλοι επωφελούνται από αυτό».
Η συνεδρίαση της ΕΚΤ πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, με ιρανικούς πυραύλους να προκαλούν ζημιές στο μεγαλύτερο εργοστάσιο εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο, στο Κατάρ, ζημιές που ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια για να αποκατασταθούν.
Τέτοιες εξελίξεις θέτουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε δύσκολη θέση: δηλώνουν ότι δεν θα επιτρέψουν να επαναληφθεί η αύξηση-ρεκόρ του πληθωρισμού του 2022 και του 2023 και δεσμεύονται να δράσουν αποφασιστικά. Ωστόσο, η αύξηση του κόστους της ενέργειας εγκυμονεί ταυτόχρονα τον κίνδυνο να εκτροχιάσει την οικονομική ανάκαμψη της Ευρώπης.