Οι τιμές του πετρελαίου υποχωρούν σήμερα ελαφρά, καθώς οι ηγέτες των ΗΠΑ και του Ισραήλ επιχείρησαν να καθησυχάσουν τους επενδυτές που είχαν ανησυχήσει από τις ζημιές σε μεγάλες ενεργειακές εγκαταστάσεις στον Περσικό Κόλπο.
Το Brent υποχώρησε προς τα 107 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ το West Texas Intermediate (WTI) για τον Μάιο διαμορφωνόταν περίπου στα 94 δολάρια. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι «δεν στέλνει στρατεύματα πουθενά», όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο ανάπτυξης χερσαίων δυνάμεων των ΗΠΑ, ενώ ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανέφερε ότι το Ισραήλ θα αποφύγει περαιτέρω επιθέσεις σε ιρανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Τα παραπάνω ακολούθησαν την ημέρα με τις μεγαλύτερες επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές από την έναρξη του πολέμου πριν από σχεδόν τρεις εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων εκτεταμένων ζημιών στη μεγαλύτερη μονάδα υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στον κόσμο στο Κατάρ, η οποία θα χρειαστεί χρόνια για να αποκατασταθεί. Το Brent έχει ενισχυθεί σχεδόν κατά 50% αυτόν τον μήνα, υπεραποδίδοντας έναντι του δείκτη WTI για το αμερικανικό αργό, καθώς το σχεδόν πλήρες κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει περιορίσει την προσφορά από την περιοχή.
«Η τάση των τιμών παραμένει ασύμμετρη, με το Brent να ενδέχεται να παραμείνει υψηλότερα όσο οι κίνδυνοι για τις υποδομές στον Κόλπο και στα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ενεργοί», δήλωσε η Charu Chanana, επικεφαλής στρατηγικής επενδύσεων στη Saxo Markets στη Σιγκαπούρη. «Το WTI ενδέχεται να εμφανίζει μεγαλύτερη μεταβλητότητα και περιορισμένα ανοδικά περιθώρια, καθώς κάθε άνοδος προκαλεί αντίδραση πολιτικής από τις ΗΠΑ ή άμεσες παρεμβάσεις στις αγορές πετρελαίου».
Την Πέμπτη, ο Τραμπ επιχείρησε να υποβαθμίσει την πρόσφατη άνοδο των τιμών του πετρελαίου κατά τη διάρκεια κοινής εμφάνισης με τον πρωθυπουργό της Ιαπωνίας. «Νόμιζα ότι υπήρχε πιθανότητα να είναι πολύ χειρότερα», δήλωσε. «Δεν είναι άσχημα, και θα τελειώσει αρκετά σύντομα».
Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να συγκρατήσουν τις τιμές, μεταξύ άλλων με απελευθέρωση στρατηγικών αποθεμάτων, έχουν διευρύνει τη διαφορά τιμής του WTI έναντι του Brent σε περίπου 13 δολάρια ανά βαρέλι. Αυτό δημιουργεί μια ασυνήθιστη κατάσταση, όπου το Brent οδεύει προς εβδομαδιαία άνοδο περίπου 4%, ενώ το WTI κατευθύνεται προς πτώση 5%, σημειώνει το Bloomberg.
Σε άλλες αγορές ενέργειας, τα ευρωπαϊκά συμβόλαια φυσικού αερίου αυξήθηκαν σχεδόν στο διπλάσιο των προπολεμικών επιπέδων και τώρα κινούνται στα 59 ευρώ η μεγαβατώρα.
Ο Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ισραήλ ενήργησε αυτόνομα όταν τα αεροσκάφη του βομβάρδισαν το κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars του Ιράν μία ημέρα νωρίτερα, αλλά θα αποφύγει περαιτέρω επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές. Αρνήθηκε να δώσει χρονοδιάγραμμα για τη λήξη της σύγκρουσης, αλλά δήλωσε ότι μπορεί να «δει αυτόν τον πόλεμο να τελειώνει πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι».
Οι επιθέσεις, όμως, από το Ιράν συνεχίστηκαν σήμερα. Στο Κουβέιτ, αρκετές μονάδες στο διυλιστήριο Al Ahmadi τέθηκαν εκτός λειτουργίας μετά από επίθεση drone που προκάλεσε πυρκαγιά, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο Kuna. Η χώρα είχε ήδη αρχίσει να μειώνει τους ρυθμούς επεξεργασίας στα διυλιστήριά της, καθώς οι δεξαμενές αποθήκευσης γεμίζουν.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι είναι πιθανό το ιρανικό καθεστώς να καταρρεύσει εκ των έσω. Πρόσθεσε επίσης ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν την άρση των κυρώσεων στο ιρανικό πετρέλαιο, σε μια προσπάθεια να μειώσουν τις αυξανόμενες τιμές ενέργειας που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στον Κόλπο, και ενδέχεται επίσης να προχωρήσουν σε μονομερή απελευθέρωση εθνικών αποθεμάτων.
Προσφέροντας προσωρινή ανακούφιση στις αγορές, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας δημοσίευσε λεπτομέρειες για τις δεσμεύσεις έκτακτης απελευθέρωσης αργού πετρελαίου από τα κράτη-μέλη. Η Ιαπωνία, ο Καναδάς και η Νότια Κορέα συγκαταλέγονται μεταξύ των μεγαλύτερων συνεισφερόντων στη συνολική απελευθέρωση αποθεμάτων.
Η σύγκρουση έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη διαταραχή προσφοράς στην ιστορία της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου, αναγκάζοντας τους παραγωγούς στον Κόλπο να διακόψουν συλλογικά περίπου 10 εκατ. βαρέλια ημερήσιας παραγωγής, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αργού, θεωρεί ως βασικό σενάριο ότι οι τιμές θα ξεπεράσουν τα 180 δολάρια ανά βαρέλι, εάν οι διαταραχές στην προσφορά λόγω του πολέμου στο Ιράν διαρκέσουν έως τα τέλη Απριλίου, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
«Καθώς οι μάχες και η σύγκρουση συνεχίζονται και οι ενεργειακές υποδομές παραμένουν στο στόχαστρο, θα είναι πολύ δύσκολο για τις αγορές να ηρεμήσουν», δήλωσε η Rebecca Babin, ανώτερη trader ενέργειας στη CIBC Private Wealth Group LLC. «Καταλήγει να είναι ένα παιχνίδι σχετικά με το ποιος είναι ο επόμενος στόχος, αν οι ζημιές είναι βραχυπρόθεσμες ή μακροπρόθεσμες και τι σημαίνει αυτό. Ειλικρινά, πιστεύω ότι θα δούμε ακόμη μεγαλύτερη μεταβλητότητα».
Δουλειά από το σπίτι
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας συνιστά στους πολίτες να εργάζονται από το σπίτι όπου είναι δυνατόν, προκειμένου να μειωθεί η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου, καθώς και να περιορίσουν τα αεροπορικά ταξίδια και να οδηγούν με χαμηλότερες ταχύτητες.
Ο οργανισμός, που εκδίδει έκτακτες συστάσεις σε περιόδους κρίσης, επισημαίνει ότι οι συλλογικές αυτές δράσεις θα βοηθήσουν την αγορά να αντιμετωπίσει τη «μεγαλύτερη διαταραχή προσφοράς στην ιστορία της αγοράς πετρελαίου».
Άλλες συστάσεις περιλαμβάνουν τη συνεπιβίβαση σε αυτοκίνητα και τη μετάβαση σε ηλεκτρικό μαγείρεμα. «Τα μέτρα στην πλευρά της προσφοράς δεν μπορούν από μόνα τους να αντισταθμίσουν την κλίμακα της διαταραχής», ανέφερε.
«Η αντιμετώπιση της ζήτησης αποτελεί κρίσιμο και άμεσο εργαλείο για τη μείωση της πίεσης στους καταναλωτές, βελτιώνοντας την προσιτότητα και ενισχύοντας την ενεργειακή ασφάλεια».
Επιλεκτικό πέρασμα
Το Ιράν επιτρέπει τη διέλευση περιορισμένου αριθμού πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ, μέσω ασυνήθιστης διαδρομής γύρω από το νησί Larak, προκειμένου να επιδείξει τον έλεγχο της στρατηγικής διόδου. Τουλάχιστον οκτώ πλοία, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων και bulk carriers από Ινδία, Πακιστάν και Ελλάδα, καθώς και ιρανικών πλοίων, διέσχισαν την περιοχή.
Συνεχίζεται η παραγωγή πυραύλων
Τέλος, εκπρόσωπος των Φρουρών της Επανάστασης δήλωσε ότι το Ιράν συνεχίζει να παράγει πυραύλους, αντικρούοντας ισχυρισμούς του Νετανιάχου. «Η βαθμολογία της πυραυλικής μας βιομηχανίας είναι 20», δήλωσε. «Παράγουμε πυραύλους ακόμη και εν μέσω πολέμου».
Πρόσθεσε ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί έως ότου «ο εχθρός εξαντληθεί πλήρως» και «αρθεί η σκιά του πολέμου από τη χώρα».