Η Unilever συμφώνησε να συγχωνεύσει τη δραστηριότητά της στον τομέα των τροφίμων με την εταιρεία μπαχαρικών McCormick σε ένα ντιλ αξίας 44,8 δισ. δολαρίων, το οποίο θα δημιουργήσει έναν παγκόσμιο κολοσσό.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η McCormick θα καταβάλει στην αγγλο-ολλανδική εταιρεία 15,7 δισ. δολάρια σε ρευστό και το αντίστοιχο ποσό των 29,1 δισ. δολαρίων σε μετοχές της McCormick για το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητας τροφίμων της Unilever.
Αυτό θα αφήσει την Unilever και τους μετόχους της με το 65% της νέας οντότητας, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών σημάτων της McCormick όπως η French’s.
Όπως μεταδίδει το Bloomberg, η συμφωνία είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία και των δύο εταιρειών και θα συμβάλει στον επαναπροσδιορισμό της Unilever ως παγκόσμιου ηγέτη στους τομείς των προϊόντων ομορφιάς, προσωπικής φροντίδας και οικιακής χρήσης, ενώ παράλληλα θα μετατρέψει τη McCormick σε ισχυρό ανταγωνιστή στην παγκόσμια αγορά συσκευασμένων τροφίμων.
Η συναλλαγή θα πραγματοποιηθεί μέσω ενός «Reverse Morris Trust», ενός τύπου συγχώνευσης που έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι φορολογικά ουδέτερος.
Η μετοχή της Unilever, με χρηματιστηριακή αξία περίπου 99 δισ. λίρες (131 δισ. δολάρια), παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητη στο Λονδίνο.
Η μετοχή της McCormick, με αξία 14,4 δισ. δολάρια, σημειώνει άνοδο 2,6% στις προσυνεδριακές συναλλαγές στις ΗΠΑ.
Η Unilever δραστηριοποιείται στον τομέα των τροφίμων εδώ και σχεδόν 100 χρόνια. Εκτός από παγκόσμια brands όπως η Hellmann’s, διαθέτει και μικρότερα περιφερειακά προϊόντα όπως τα Maille (μουστάρδα Dijon) και Marmite.
Η συναλλαγή αποτελεί μια ιδιαίτερα φιλόδοξη κίνηση για τη McCormick, η οποία είναι κυρίως γνωστή για τα κόκκινα και λευκά δοχεία μπαχαρικών της. Πρόκειται για μια πολύ μικρότερη εταιρεία, της οποίας το σύνολο της δραστηριότητας παράγει μόλις τα μισά έσοδα σε σύγκριση με τον τομέα τροφίμων της Unilever.
Μεγάλες εταιρείες τροφίμων όπως η Unilever αντιμετωπίζουν δυσκολίες τα τελευταία χρόνια, καθώς καταναλωτές με χαμηλότερα εισοδήματα περιορίζουν τις δαπάνες τους ή επιλέγουν φθηνότερα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα φαρμάκων απώλειας βάρους τύπου GLP-1 σημαίνει επίσης ότι οι χρήστες τρώνε λιγότερο ή επιλέγουν πιο φρέσκα τρόφιμα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Unilever, Φερνάντο Φερνάντεζ, έχει καταστήσει σαφές ότι στο μέλλον θεωρεί την ομορφιά, την προσωπική φροντίδα και την ευεξία — και όχι τα τρόφιμα — ως βασικούς μοχλούς ανάπτυξης.
Η νέα εταιρεία θα έχει έσοδα περίπου 20 δισ. δολάρια και ο διευθύνων σύμβουλος της McCormick, Μπρένταν Φόλεϊ, θα παραμείνει στη θέση του. Η McCormick θα διατηρήσει επίσης την έδρα της στο Χαντ Βάλεϊ στο Μέριλαντ.