Ο Λευκός Οίκος επανέρχεται με πρόταση για δραστική μείωση του προϋπολογισμού της NASA, ζητώντας από το Κογκρέσο περικοπές που φτάνουν σχεδόν στο μισό των δαπανών για την επιστήμη. Πρόκειται για μια κίνηση που θυμίζει την αντίστοιχη περσινή προσπάθεια, η οποία είχε απορριφθεί από τους νομοθέτες.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η νέα πρόταση προβλέπει συνολική μείωση περίπου 6 δισ. δολαρίων, συνεχίζοντας τη στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ για περιορισμό των δαπανών της διαστημικής υπηρεσίας. Στο επίκεντρο βρίσκονται περικοπές ύψους 3,4 δισ. δολαρίων στα επιστημονικά προγράμματα και η ακύρωση περίπου 40 αποστολών, επιλογή που αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις στο Κογκρέσο.
«Ψαλίδι» στο νέο σχέδιο της ΝASA
Παράλληλα, το σχέδιο ευθυγραμμίζεται με τη νέα κατεύθυνση που επιχειρεί να δώσει ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Ισαάκμαν, μια σειρά από αλλαγές που σκόπευε να κάνει στον οργανισμό, όπως η μετάβαση σε εμπορικούς πυραύλους για εκτοξεύσεις στη Σελήνη, η αύξηση του ρυθμού των αποστολών και η δημιουργία μιας σεληνιακής βάσης που θα κοστίσει 30 δισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία.
Ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης Τραμπ, ο οποίος προβλέπει περίπου 175 εκατ. δολάρια για τη σεληνιακή βάση, είναι το πρώτο σημάδι της ευθυγράμμισης του Λευκού Οίκου με τα φιλόδοξα σχέδια του Ισαάκμαν.
Στο ίδιο πλαίσιο, προτείνεται μείωση περίπου 1 δισ. δολαρίων για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και επιτάχυνση της ανάπτυξης εμπορικών διαστημικών σταθμών, ενόψει και της προγραμματισμένης παροπλισής του το 2030.
Η πρόταση αποτελεί την αφετηρία για τις διαπραγματεύσεις στο Κογκρέσο, όπου αναμένεται να δοκιμαστούν εκ νέου οι ισορροπίες γύρω από τη χρηματοδότηση της NASA.