Τα επόμενα βήματα στην αμερικανική στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν θα δεσμεύσουν σχεδόν ολόκληρο το απόθεμα των stealth πυραύλων cruise JASSM-ER, αντλώντας τους από αποθέματα που προορίζονται για άλλες περιοχές.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η εντολή για την απόσυρση του όπλου αξίας 1,5 εκατ. δολαρίων από αποθέματα στον Ειρηνικό εκδόθηκε στα τέλη Μαρτίου. Πύραυλοι σε αμερικανικές εγκαταστάσεις αλλού, συμπεριλαμβανομένων των ηπειρωτικών ΗΠΑ, θα μετακινηθούν σε βάσεις της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ ή στο Fairford στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε πηγή, στο οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσει ευαίσθητες λεπτομέρειες.
Μετά τις μετακινήσεις, μόνο περίπου 425 JASSM-ER από ένα προπολεμικό απόθεμα 2.300 θα παραμείνουν διαθέσιμοι για τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό θα ήταν περίπου αρκετό για 17 βομβαρδιστικά B-1B σε μία μόνο αποστολή. Άλλοι περίπου 75 είναι «μη λειτουργικοί» λόγω ζημιών ή τεχνικών βλαβών.
Ο JASSM-ER, ή Joint Air-to-Surface Missile–Extended Range, μπορεί να διανύσει περισσότερα από 600 μίλια και σχεδιάστηκε για να πλήττει στόχους από ασφαλέστερες αποστάσεις ώστε να αποφεύγονται τα εχθρικά συστήματα αεράμυνας.
Μαζί με τον μικρότερης εμβέλειας JASSM — ο οποίος έχει εμβέλεια περίπου 250 μίλια — περίπου τα δύο τρίτα των αμερικανικών αποθεμάτων έχουν δεσμευτεί για τον πόλεμο στο Ιράν, ανέφερε το άτομο.
Τα αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης και όπλων μακράς εμβέλειας έχουν αποτελέσει ζήτημα από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν την αεροπορική τους εκστρατεία στις 28 Φεβρουαρίου. Η αντικατάσταση όσων έχουν χρησιμοποιηθεί θα απαιτήσει πολλά χρόνια παραγωγής με τα τρέχοντα επίπεδα.
Οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει μεγάλους αριθμούς όπλων μακράς εμβέλειας όπως ο JASSM-ER για πλήγματα, περιορίζοντας τον κίνδυνο για το προσωπικό, αλλά μειώνοντας τα αποθέματα συστημάτων που προορίζονται για πιο ικανούς αντιπάλους όπως η Κίνα.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν δηλώσει ότι κατέστρεψαν σημαντικό μέρος της ιρανικής αεράμυνας, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιούν φθηνότερα όπλα για να πλήττουν στόχους στη χώρα. Ωστόσο, ένα αμερικανικό μαχητικό F-15E καταρρίφθηκε την Παρασκευή. Λίγο αργότερα, ένα επιθετικό αεροσκάφος A-10 καταρρίφθηκε και δύο ελικόπτερα μάχης έρευνας και διάσωσης επλήγησαν από ιρανικά πυρά, ανέφεραν οι New York Times.
Οι αμερικανικές επιχειρήσεις κατά τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες του πολέμου κατανάλωσαν περισσότερους από 1.000 JASSM-ER, ανέφερε το άτομο, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Αμερικανικά αεροσκάφη εκτόξευσαν επίσης 47 κατά τη διάρκεια της επιχείρησης για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ανέφερε το άτομο.
Οι ΗΠΑ έχουν διαθέσει κεφάλαια για την αγορά περισσότερων από 6.200 JASSM από το 2009, και η παραγωγή της βασικής έκδοσης JASSM για αμερικανικά αποθέματα ολοκληρώθηκε περίπου πριν από 10 χρόνια.
Η προγραμματισμένη παραγωγή της Lockheed Martin Corp. για το 2026 είναι 396 μονάδες της έκδοσης μεγαλύτερης εμβέλειας, αν και έως και 860 μπορούν να κατασκευαστούν εάν η γραμμή παραγωγής, η οποία παράγει επίσης τον αντιπλοϊκό πύραυλο LRASM, στραφεί πλήρως προς τους JASSM.
Την Τρίτη, ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Dan Caine, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν αρχίσει να πραγματοποιούν πτήσεις B-52 πάνω από το Ιράν, υπονοώντας ότι ο εναέριος χώρος είναι πλέον ασφαλέστερος για επιθέσεις με φθηνότερες και πιο άφθονες κατευθυνόμενες βόμβες JDAM.
Ωστόσο, πέρα από τα δύο αμερικανικά αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν την Παρασκευή, το Ιράν έχει επίσης καταστρέψει περισσότερα από 12 επιθετικά drones MQ-9 κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το γεγονός ότι τα παλαιότερα και πιο αργά B-52 πετούν πάνω από το Ιράν μόλις τώρα «εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον βαθμό στον οποίο οι ΗΠΑ συνέχισαν να βασίζονται σε δυνατότητες πλήγματος από απόσταση», δήλωσε η Kelly Grieco, ανώτερη ερευνήτρια στο Stimson Center.
Το Ιράν έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 1.600 βαλλιστικούς πυραύλους στην περιοχή, σύμφωνα με επίσημες αναφορές χωρών του Κόλπου, καθώς και περίπου 4.000 drones τύπου Shahed. Η άμυνα μόνο έναντι των βαλλιστικών πυραύλων θα απαιτούσε τουλάχιστον 3.200 αντιαεροπορικούς πυραύλους.
Ενώ η Lockheed Martin κατασκευάζει περίπου 650 αναχαιτιστές Patriot PAC-3 ετησίως, η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία τον Ιανουάριο για την παραγωγή 2.000 ετησίως έως το 2030. Η εταιρεία κατασκευάζει επίσης 96 αναχαιτιστές THAAD ετησίως, αλλά κατέληξε σε ξεχωριστή συμφωνία για αύξηση αυτού του αριθμού σε 400.
Οι ΗΠΑ έχουν εκτοξεύσει εκατοντάδες πυραύλους cruise Tomahawk κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Ιράν. Υπήρχαν περίπου 4.000 Tomahawk στα αμερικανικά αποθέματα πριν από τον πόλεμο — συμπεριλαμβανομένων παλαιότερων εκδόσεων και αντιπλοϊκών παραλλαγών.
Η RTX Corp. παρήγαγε περίπου 100 νέους πυραύλους το 2025, ενώ περίπου 240 παλαιότερες εκδόσεις αναβαθμίστηκαν στο νεότερο πρότυπο Block V.