Ο Ντόναλντ Τραμπ επανέφερε την απειλή κατά του Τζερόμ Πάουελ, δηλώνοντας σε συνέντευξή του στο Fox Business ότι θα τον αποπέμψει αν δεν αποχωρήσει με τη λήξη της θητείας του ως προέδρου της Federal Reserve, στις 15 Μαΐου. Παράλληλα, σύμφωνα με τους Financial Times, ξεαθάρισε ότι δεν αποσύρει την ποινική διαδικασία που έχει ανοίξει για την ανακαίνιση της έδρας της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας στην Ουάσιγκτον.
Ο επικεφαλής της Fed, Τζερόμ Πάουελ έχει ήδη διαμηνύσει ότι δεν προτίθεται να αποχωρήσει αν έως τότε δεν έχει εγκριθεί από τη Γερουσία ο Κέβιν Γουόρς, η επιλογή του Λευκού Οίκου για τη διαδοχή. Η υπόθεση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο, καθώς ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές, με πιο ηχηρή τη στάση του Τομ Τίλις, εμφανίζονται απρόθυμοι να στηρίξουν τον Γουόρς όσο η υπόθεση παραμένει ανοιχτή.
Στο επίκεντρο η ανακαίνιση
Στο επίκεντρο βρίσκεται το έργο ανακαίνισης της έδρας της Fed, προϋπολογισμού 2,5 δισ. δολαρίων. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η διερεύνηση πρέπει να συνεχιστεί ώστε να διαπιστωθεί αν πρόκειται για ανικανότητα, διαχειριστική αποτυχία ή και κάτι βαρύτερο. Οπως σημειώνουν οι FT, με αυτή τη γραμμή ο πρόεδρος των ΗΠΑ κλείνει την πόρτα σε κάθε σενάριο πολιτικής υπαναχώρησης, παρά τις πιέσεις να πέσουν οι τόνοι ώστε να προχωρήσει ομαλά η αλλαγή ηγεσίας στην κεντρική τράπεζα.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η σύγκρουση μπορεί να παραταθεί ακόμη και μετά την αποχώρηση του Πάουελ από την προεδρία της Fed. Αν και παραδοσιακά οι επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας εγκαταλείπουν πλήρως το αξίωμά τους με τη λήξη της θητείας τους, ο ίδιος μπορεί να επιλέξει να παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο ως το 2028. Κατά το ίδιο δημοσίευμα, έχει καταστήσει σαφές ότι δεν σκοπεύει να αποχωρήσει πριν κλείσει η υπόθεση με πλήρη διαφάνεια και οριστικότητα.
Πίεση στη Fed και διεθνής ανησυχία
Η αντιπαράθεση έχει ήδη περάσει και στο δικαστικό πεδίο. Ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε τον προηγούμενο μήνα κλητεύσεις που είχαν εκδοθεί στο πλαίσιο της έρευνας, κρίνοντας ουσιαστικά ότι η διαδικασία δεν μπορεί να λειτουργεί ως μοχλός πίεσης προς τον επικεφαλής της Fed. Η εξέλιξη αυτή ενίσχυσε τις ανησυχίες επενδυτών και κεντρικών τραπεζών διεθνώς ότι πρόκειται για δοκιμασία της ανεξαρτησίας της Fed.
Στο ίδιο κλίμα, η Τζάνετ Γέλεν προειδοποίησε ότι δεν έχει ξαναδεί απειλή τέτοιου μεγέθους για την ανεξαρτησία της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας, στηλιτεύοντας την πίεση για χαμηλότερα επιτόκια με στόχο τη μείωση του κόστους εξυπηρέτησης του δημόσιου χρέους. Η Fed δεν απάντησε άμεσα στις νέες δηλώσεις του Τραμπ, όμως, όπως επισημαίνουν οι Financial Times, η μάχη για τη διαδοχή εξελίσσεται πλέον σε ευρύτερη αναμέτρηση για τα όρια της πολιτικής παρέμβασης στη νομισματική πολιτική των ΗΠΑ.