Οι ΗΠΑ έχουν διατηρήσει τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, ενώ το Ιράν έχει άρει και στη συνέχεια επανεπιβάλει τον δικό του αποκλεισμό στη θαλάσσια κυκλοφορία μέσω των Στενών του Ορμούζ, από όπου συνήθως διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.
Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι άνοιξε πυρ κατά ιρανικού φορτηγού πλοίου με σημαία Ιράν, το οποίο κατευθυνόταν προς το λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς, την Κυριακή, μετά από εξάωρη αντιπαράθεση και το ακινητοποίησε.
Αμερικανοί πεζοναύτες κατέβηκαν στη συνέχεια με σχοινιά από ελικόπτερα στο πλοίο, ανέφερε η U.S. Central Command.
«Έχουμε πλήρη έλεγχο του πλοίου τους και εξετάζουμε τι υπάρχει επί του σκάφους!» έγραψε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο ιρανικός στρατός δήλωσε ότι το πλοίο είχε αποπλεύσει από την Κίνα. «Προειδοποιούμε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν θα απαντήσουν σύντομα και θα προβούν σε αντίποινα για αυτή την ένοπλη πειρατεία από τον αμερικανικό στρατό», δήλωσε εκπρόσωπος του στρατού, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το Ιράν απορρίπτει τις συνομιλίες
Τα ιρανικά κρατικά μέσα μετέδωσαν ότι η Τεχεράνη απέρριψε νέες ειρηνευτικές συνομιλίες, επικαλούμενη τον συνεχιζόμενο αποκλεισμό, την απειλητική ρητορική και τις μεταβαλλόμενες θέσεις της Ουάσιγκτον, καθώς και «υπερβολικές απαιτήσεις».
«Δεν μπορεί κανείς να περιορίζει τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν και ταυτόχρονα να αναμένει ελεύθερη ασφάλεια για τους άλλους», έγραψε ο πρώτος αντιπρόεδρος του Ιράν Μοχαμάντ Ρεζά Αρέφ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η επιλογή είναι σαφής: είτε μια ελεύθερη αγορά πετρελαίου για όλους είτε ο κίνδυνος σημαντικού κόστους για όλους».
Ο Τραμπ είχε προηγουμένως προειδοποιήσει το Ιράν ότι οι ΗΠΑ θα καταστρέψουν κάθε γέφυρα και εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα, εάν η Τεχεράνη απορρίψει τους όρους του, συνεχίζοντας ένα πρόσφατο μοτίβο τέτοιων απειλών.
Το Ιράν έχει δηλώσει ότι εάν οι ΗΠΑ επιτεθούν σε πολιτικές υποδομές του, θα πλήξει σταθμούς παραγωγής ενέργειας και μονάδες αφαλάτωσης σε γειτονικές αραβικές χώρες του Κόλπου.
Οι προετοιμασίες
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι απεσταλμένοι του θα φτάσουν στο Ισλαμαμπάντ σήμερα το βράδυ, μία ημέρα πριν από τη λήξη της δίμηνης εκεχειρίας.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο Reuters ότι η αμερικανική αντιπροσωπεία θα ηγείται από τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος ηγήθηκε των πρώτων ειρηνευτικών συνομιλιών πριν από μία εβδομάδα, και θα περιλαμβάνει επίσης τον απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ. Ωστόσο, ο Τραμπ δήλωσε στα δίκτυα ABC News και MS Now ότι ο Βανς δεν θα μεταβεί.
Το Πακιστάν, που λειτουργεί ως βασικός διαμεσολαβητής, φαίνεται να προετοιμάζεται για τις συνομιλίες. Δύο μεγάλα αμερικανικά μεταγωγικά αεροσκάφη C-17 προσγειώθηκαν σε αεροπορική βάση την Κυριακή το απόγευμα, μεταφέροντας εξοπλισμό ασφαλείας και οχήματα ενόψει της άφιξης της αμερικανικής αντιπροσωπείας, σύμφωνα με δύο πηγές ασφαλείας του Πακιστάν.
Οι δημοτικές αρχές της πρωτεύουσας Ισλαμαμπάντ διέκοψαν τη δημόσια συγκοινωνία και την κυκλοφορία βαρέων οχημάτων. Συρματοπλέγματα τοποθετήθηκαν κοντά στο ξενοδοχείο Serena, όπου πραγματοποιήθηκαν οι συνομιλίες της προηγούμενης εβδομάδας, ενώ ζητήθηκε από όλους τους πελάτες να αποχωρήσουν.
Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπακέρ Γκαλιμπάφ, ο οποίος ηγείται της ιρανικής πλευράς στις διαπραγματεύσεις, είχε δηλώσει νωρίτερα ότι έχει σημειωθεί πρόοδος, αλλά ότι οι δύο πλευρές παραμένουν μακριά σε ζητήματα που αφορούν το πυρηνικό πρόγραμμα και τα Στενά.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι, που έχουν επανειλημμένα επικριθεί από τον Τραμπ για τη μη υποστήριξη της πολεμικής του προσπάθειας, ανησυχούν ότι η διαπραγματευτική ομάδα της Ουάσιγκτον επιδιώκει μια γρήγορη αλλά επιφανειακή συμφωνία, η οποία θα απαιτήσει μήνες ή χρόνια τεχνικά πολύπλοκων επακόλουθων διαπραγματεύσεων.