Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Inc., Τιμ Κουκ, θα παραδώσει τα ηνία στον επικεφαλής hardware Τζον Τέρνους αργότερα φέτος, ολοκληρώνοντας μια 15ετή θητεία που μετέτρεψε την εταιρεία σε επιχείρηση αξίας 4 τρισ. δολαρίων, με δραστηριότητες που εκτείνονται από τα ρολόγια έως το video streaming και τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.
Ο Τέρνους θα αναλάβει CEO την 1η Σεπτεμβρίου, όταν ο Κουκ θα μεταβεί στη θέση του εκτελεστικού προέδρου, ανακοίνωσε η εταιρεία τη Δευτέρα. Ο 50χρονος Τέρνους είναι επικεφαλής μηχανικής hardware από το 2021 και έχει αφιερώσει 25 χρόνια στην ανάπτυξη προϊόντων στον κατασκευαστή του iPhone. Το Bloomberg είχε αναφέρει προηγουμένως ότι ο Τέρνους ήταν ο επικρατέστερος διάδοχος του Κουκ.
Το τμήμα μηχανικής hardware θα αναλάβει ο μακροχρόνιος αναπληρωτής Τομ Μαρίεμπ, σύμφωνα με πηγές με γνώση του θέματος. Θα αναφέρεται στον νέο Chief Hardware Officer Τζόνι Σρούτζι, ο οποίος αναλαμβάνει την εποπτεία ενός ενοποιημένου πλέον τμήματος μηχανικής hardware και τεχνολογιών hardware.
Ο Τέρνους καλείται πλέον να χαράξει νέα πορεία για μία από τις πιο ιστορικές εταιρείες της Silicon Valley σε μια δύσκολη συγκυρία. Παρότι η ανάπτυξη της Apple παραμένει ισχυρή, η εταιρεία έχει μείνει πίσω στην τεχνητή νοημοσύνη -τεχνολογία που υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο χρήσης των συσκευών από τους καταναλωτές.
«Ο Τζον Τέρνους έχει το μυαλό μηχανικού, την ψυχή καινοτόμου και την καρδιά για να ηγείται με ακεραιότητα και τιμή», δήλωσε ο Κουκ. «Είναι ένας οραματιστής, του οποίου οι συνεισφορές στην Apple τα τελευταία 25 χρόνια είναι αμέτρητες, και είναι χωρίς αμφιβολία το κατάλληλο πρόσωπο για να οδηγήσει την Apple στο μέλλον».
Η ανακοίνωση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τον εορτασμό των 50 χρόνων της εταιρείας -εκδηλώσεις που περιλάμβαναν ζωντανή εμφάνιση στο Apple Park από τον Paul McCartney. Ένας μακροχρόνιος διευθυντής της Apple ανέφερε ότι «ήταν προφανές πως ο εορτασμός λειτούργησε και ως αποχαιρετισμός στον Τιμ».
Ο Τέρνους θεωρείται «ένας μικρός Τιμ» σε στυλ και είναι πιθανό να «συνεχίσει να διοικεί την εταιρεία όπως ο Τιμ», σύμφωνα με τον ίδιο. Δεν είναι «showman τύπου Στιβ Τζομπς», ούτε «ειδικός στο marketing». «Είναι άνθρωπος του προϊόντος αλλά και πολιτικά οξυδερκής».
Όπως και ο Κουκ, ο Τέρνους «πιθανότατα δεν είναι αυτός που θα τα ρισκάρει όλα», σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Οι επενδυτές αντέδρασαν σχετικά ήπια στην ανακοίνωση. Η μετοχή υποχώρησε σχεδόν 2% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές, αλλά περιόρισε τις απώλειες. Μέχρι το βράδυ της Δευτέρας στη Νέα Υόρκη, υποχωρούσε λιγότερο από 0,5% στα 271,70 δολάρια.
Διεθνής ρόλος
Στον νέο του ρόλο ως εκτελεστικού προέδρου, ο Κουκ θα ασχολείται με τη χάραξη πολιτικής σε παγκόσμιο επίπεδο, ανέφερε η Apple. Ο 65χρονος CEO ήδη διαχειρίζεται τη σχέση της εταιρείας με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ταξιδεύει συχνά στην Κίνα. Στο πλαίσιο της μετάβασης, ο μακροχρόνιος πρόεδρος Art Levinson θα αναλάβει ως επικεφαλής ανεξάρτητος διευθυντής.
Με την αποχώρησή του από τη θέση του CEO, ο Κουκ θα έχει συμπληρώσει 15 χρόνια -τη μεγαλύτερη θητεία στην ιστορία της εταιρείας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενίσχυσε την επιτυχία των Mac και iPhone, επεκτείνοντας την Apple σε υπηρεσίες υγείας, smartwatches και earbuds. Οι ετήσιες πωλήσεις σχεδόν τετραπλασιάστηκαν στα 416 δισ. δολάρια.
Κατά την εποχή Κουκ, η Apple παρουσίασε μεγαλύτερα iPhone, νέα iPad και υπηρεσίες όπως Apple Music και Apple TV. Υπήρξαν όμως και αποτυχίες, όπως το headset Vision Pro και η εγκαταλειφθείσα προσπάθεια για αυτόνομο αυτοκίνητο -έργα στα οποία επενδύθηκαν χρόνια.
Η θητεία του Κουκ σημαδεύτηκε επίσης από καθυστερήσεις στην τεχνητή νοημοσύνη, ενώ εταιρείες όπως η OpenAI, η Anthropic PBC και η Alphabet Inc. λάνσαραν προϊόντα που άλλαξαν τον κλάδο.
Νέες συσκευές
Ο Τέρνους υποστηρίζει έντονα την τεχνητή νοημοσύνη και αναδιοργάνωσε πρόσφατα το τμήμα hardware ώστε να λειτουργεί με νέα πλατφόρμα AI για ανάπτυξη προϊόντων και βελτίωση ποιότητας.
Ηγείται της ανάπτυξης νέων wearable συσκευών με AI, όπως νέα AirPods, έξυπνα γυαλιά και wearable με κάμερες. Επιβλέπει επίσης νέες συσκευές smart home, όπως οθόνη με αναγνώριση προσώπου, επιτραπέζιο ρομπότ και κάμερα ασφαλείας.
Ο Κουκ προετοίμαζε τον Τέρνους για τον ρόλο εδώ και μήνες, αναθέτοντάς του σταδιακά την ευθύνη για ομάδες software και hardware design. Παράλληλα, ανέλαβε πρόσφατα και το Apple Watch hardware.
Σε εσωτερικό μήνυμα, ο Τέρνους ανέφερε ότι αποχωρεί από τον τρέχοντα ρόλο του, αλλά «παραμένει ενεργά εμπλεκόμενος».
Η αποχώρηση του Κουκ από τη θέση του CEO εντάσσεται σε ευρύτερες αλλαγές στη διοίκηση, με στελέχη όπως η Lisa Jackson, ο Jeff Williams, ο Dan Riccio και ο Alan Dye να έχουν επίσης αποχωρήσει πρόσφατα.
«Σήμερα έχουμε ένα εξαιρετικά ισχυρό πλάνο και δεν ήμουν ποτέ πιο αισιόδοξος για το μέλλον της Apple», δήλωσε ο Κουκ. «Γι’ αυτό αποφάσισα ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να μεταβώ σε νέο ρόλο ως εκτελεστικός πρόεδρος».