Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η διεύρυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποτελεί γεωπολιτική αναγκαιότητα, προειδοποιώντας όμως παράλληλα ότι η περιοχή δεν πρέπει να αφεθεί στην επιρροή της Ρωσίας, της Τουρκίας ή της Κίνας.
Μιλώντας στην εκδήλωση για την 80ή επέτειο της γερμανικής εφημερίδας Die Zeit στο Αμβούργο, η Φον ντερ Λάιεν δήλωσε: «Πρέπει να καταφέρουμε να "ολοκληρώσουμε "την ευρωπαϊκή ήπειρο ώστε να μην πέσει υπό ρωσική, τουρκική ή κινεζική επιρροή. Πρέπει να σκεφτούμε πιο μεγαλόπνοα και πιο γεωπολιτικά».
Η Φον ντερ Λάιεν πρόσθεσε ότι το προηγούμενο μοντέλο της Ευρώπης, το οποίο βασιζόταν στη φθηνή ενέργεια από τη Ρωσία, στη χαμηλού κόστους εργασία από την Κίνα και στη στήριξη σε θέματα ασφάλειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει πλέον τελειώσει.
«Πρέπει να επανατοποθετηθούμε πλήρως. Πρέπει να γίνουμε πιο ανεξάρτητοι», δήλωσε.
Η δήλωση έγινε καθώς ο γενικός γραμματέας του NATO Μαρκ Ρούτε επισκέπτεται την Αγκυρα για συναντήσεις με ανώτερους Τούρκους αξιωματούχους, ενόψει της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ που έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στην πρωτεύουσα τον Ιούλιο.
Ο Ρούτε αναμένεται να συναντηθεί με τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τον υπουργό Εξωτερικών Χακάν Φιντάν και τον υπουργό Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ κατά τη διάρκεια της επίσκεψης. Θα επισκεφθεί επίσης εγκατάσταση της αμυντικής βιομηχανίας, ενώ δεν προβλέπονται εκδηλώσεις για τα μέσα ενημέρωσης και φωτογραφίες θα δοθούν στη δημοσιότητα μετά τις συναντήσεις.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται καθώς η Τουρκία προετοιμάζεται να φιλοξενήσει τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7-8 Ιουλίου στο προεδρικό συγκρότημα στην Άγκυρα. Θα είναι η δεύτερη φορά που η Τουρκία φιλοξενεί σύνοδο του ΝΑΤΟ, μετά τη συνάντηση του 2004 στην Κωνσταντινούπολη.
Ανακοινώνοντας τον τόπο διεξαγωγής πέρυσι, ο Ρούτε χαρακτήρισε την Τουρκία ως μακροχρόνιο σύμμαχο που έχει συμβάλει στην ασφάλεια της Συμμαχίας για περισσότερα από 70 χρόνια, προσθέτοντας ότι οι ηγέτες που θα συγκεντρωθούν στην Άγκυρα θα επικεντρωθούν στην ενίσχυση του ΝΑΤΟ και στην αντιμετώπιση των εξελισσόμενων προκλήσεων ασφάλειας.