Ο αμερικανικός στρατός έχει μειώσει σημαντικά τα αποθέματα βασικών πυραυλικών συστημάτων μετά τις επιχειρήσεις στον πόλεμο με το Ιράν, δημιουργώντας κίνδυνο ελλείψεων σε περίπτωση νέας μεγάλης σύγκρουσης τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNN που επικαλείται ειδικούς και πηγές με γνώση εσωτερικών αξιολογήσεων του Πενταγώνου.
Σύμφωνα με ανάλυση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), κατά τις επτά εβδομάδες του πολέμου οι ΗΠΑ κατανάλωσαν τουλάχιστον:
- 45% των πυραύλων Precision Strike Missile
- 50% των πυραύλων THAAD
- σχεδόν 50% των αναχαιτιστικών Patriot
- 30% των πυραύλων Tomahawk
- πάνω από 20% των JASSM μεγάλου βεληνεκούς
- περίπου 20% των πυραύλων SM-3 και SM-6
Οι ίδιες εκτιμήσεις, σύμφωνα με το δημοσίευμα, συμβαδίζουν με απόρρητα στοιχεία του Πενταγώνου, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με την αξιολόγηση.
Κίνδυνος απέναντι σε Κίνα ή νέα κρίση
Αν και οι ΗΠΑ εκτιμάται ότι διαθέτουν ακόμη επαρκή πυρομαχικά για συνέχιση επιχειρήσεων κατά του Ιράν αν καταρρεύσει η εύθραυστη εκεχειρία, η εικόνα είναι διαφορετική για ενδεχόμενη σύγκρουση με ισχυρό αντίπαλο όπως η Κίνα.
Η ανάλυση καταλήγει ότι τα διαθέσιμα αποθέματα κρίσιμων όπλων δεν επαρκούν πλέον στα προπολεμικά επίπεδα και θα χρειαστούν χρόνια για πλήρη αποκατάσταση.
Ο Μαρκ Κάνσιαν, πρώην συνταγματάρχης των Πεζοναυτών και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, δήλωσε: «Οι υψηλές καταναλώσεις πυρομαχικών δημιούργησαν παράθυρο αυξημένης ευαλωτότητας στον δυτικό Ειρηνικό. Θα χρειαστούν από ένα έως τέσσερα χρόνια για αναπλήρωση των αποθεμάτων».
Το Πεντάγωνο απαντά
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε στο CNN ότι ο αμερικανικός στρατός «διαθέτει όλα όσα χρειάζεται για να επιχειρήσει στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο πρόεδρος».
Πρόσθεσε ότι από την ανάληψη της εξουσίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν επιτυχείς επιχειρήσεις σε πολλά μέτωπα, διατηρώντας ισχυρό οπλοστάσιο για την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων.
Αντίθεση με τις δηλώσεις Τραμπ
Τα στοιχεία για τη σημαντική μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων πυραύλων έρχονται σε αντίθεση με τον πρόσφατο ισχυρισμό του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ δεν αντιμετωπίζουν έλλειψη οπλικών συστημάτων.
Ο ίδιος, πάντως, είχε ζητήσει πρόσθετη χρηματοδότηση για πυραυλικά προγράμματα λόγω των επιπτώσεων που είχε ο πόλεμος με το Ιράν στα διαθέσιμα αποθέματα.
«Ζητάμε για πολλούς λόγους, πέρα από όσα συζητάμε για το Ιράν. Ειδικά στα πυρομαχικά υψηλής κατηγορίας έχουμε πολλά, αλλά τα διατηρούμε», είχε δηλώσει τον περασμένο μήνα και πρόσθεσε: «Είναι ένα μικρό τίμημα για να διασφαλίσουμε ότι θα παραμείνουμε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση».
Καθυστερεί η αναπλήρωση
Σύμφωνα με την έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), οι νέες συμφωνίες της κυβέρνησης Τραμπ με ιδιωτικές εταιρείες αναμένεται να αυξήσουν την παραγωγή πυραύλων, ωστόσο οι άμεσες παραδόσεις παραμένουν περιορισμένες λόγω χαμηλών παραγγελιών τα προηγούμενα χρόνια.
Πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, ο αρχηγός του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν, μαζί με άλλους ανώτατους αξιωματικούς, είχε προειδοποιήσει τον Τραμπ ότι μια παρατεταμένη στρατιωτική εκστρατεία θα μπορούσε να πιέσει σοβαρά τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ.
Ιδιαίτερη ανησυχία υπήρχε για τα συστήματα που χρησιμοποιούνται επίσης για τη στήριξη του Ισραήλ και της Ουκρανίας.
«Γίνεται μαθηματικό πρόβλημα»
Από την έναρξη του πολέμου, Δημοκρατικοί βουλευτές και γερουσιαστές έχουν εκφράσει ανησυχία για τον όγκο πυρομαχικών που καταναλώθηκε και για τις επιπτώσεις στην αμερικανική άμυνα στη Μέση Ανατολή και αλλού.
Ο γερουσιαστής της Αριζόνα Μαρκ Κέλι δήλωσε χαρακτηριστικά: «Οι Ιρανοί έχουν τη δυνατότητα να κατασκευάζουν πολλά drones Shahed, βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου και μικρού βεληνεκούς και διαθέτουν τεράστια αποθέματα. Σε κάποιο σημείο αυτό γίνεται μαθηματικό πρόβλημα: πώς θα ανεφοδιαστούμε με πυρομαχικά αεράμυνας και από πού θα προέλθουν;»