Ένας υψηλόβαθμος απεσταλμένος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τη FIFA να αντικαταστήσει το Ιράν με την Ιταλία στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, πυροδοτώντας μια αθλητική διπλωματία υψηλού διακυβεύματος για τις ΗΠΑ.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Πάολο Ζαμπολί, πρότεινε την ανταλλαγή του Ιράν με την Ιταλία στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, και στον Τραμπ, ως ηγέτη της χώρας που συνδιοργανώνει το τουρνουά.
Υποστήριξε ότι οι τέσσερις τίτλοι της Ιταλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο δικαιολογούν την απονομή της θέσης, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Το σχέδιο αποτελούσε μια προσπάθεια να αποκατασταθούν οι σχέσεις μεταξύ του Τραμπ και της πρωθυπουργού της Ιταλίας Τζιόρτζια Μελόνι, μετά τη ρήξη που προκλήθηκε μεταξύ των δύο λόγω των επιθέσεων του αμερικανού προέδρου εναντίον του Πάπα Λέοντα XIV σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Ωστόσο, το Ιράν εξέδωσε δήλωση την Τετάρτη, αναφέροντας ότι είναι έτοιμο για το τουρνουά και σχεδιάζει να συμμετάσχει.
Η κίνηση να αντικατασταθεί το Ιράν με την Ιταλία έρχεται μετά την αποτυχία των Azzurri να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα φιλοξενηθεί στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.