Το Ισραήλ απέστειλε προηγμένα οπλικά συστήματα — συμπεριλαμβανομένου ενός εξελιγμένου λέιζερ — στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να βοηθήσει στην άμυνα απέναντι σε στη σφοδρή επίθεση ιρανικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, γράφουν οι Financial Times.
Η κίνηση αποτέλεσε ένα από τα πρώτα παραδείγματα σημαντικής αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο κρατών — τα οποία δεν διέθεταν επισήμως διπλωματικές σχέσεις μέχρι τις Συμφωνίες του Αβραάμ του 2020, που έκλεισαν στην πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ — και συνιστά ένδειξη «της αξίας του να είσαι φίλος του Ισραήλ», όπως δήλωσε περιφερειακός αξιωματούχος.
Σύμφωνα με δύο πρόσωπα με γνώση του θέματος, το Ισραήλ έσπευσε να αποστείλει ένα ελαφρύ σύστημα επιτήρησης με την ονομασία Spectro, το οποίο βοήθησε τα ΗΑΕ να εντοπίζουν εισερχόμενα drones, ιδίως Shahed, από απόσταση έως και 20 χιλιομέτρων.
Απέστειλε επίσης μια εκδοχή του συστήματος άμυνας λέιζερ Iron Beam, σύμφωνα με ένα πρόσωπο που γνωρίζει την ανάπτυξη και ένα ακόμη με γνώση των προετοιμασιών για τη λειτουργία του συστήματος.
Το λέιζερ, το οποίο εξουδετερώνει πυραύλους μικρού βεληνεκούς και drones, αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από το Ισραήλ νωρίτερα φέτος για την αντιμετώπιση εισερχόμενων βλημάτων της Χεζμπολάχ από τον Λίβανο. Οι αναπτύξεις των Iron Beam και Spectro στα ΗΑΕ δεν είχαν προηγουμένως γνωστοποιηθεί.
Αμφότερα τα όπλα θεωρούνται αμυντικά και προστέθηκαν στο σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας Iron Dome, το οποίο επίσης εστάλη στα ΗΑΕ, μαζί με «αρκετές δεκάδες» Ισραηλινούς στρατιωτικούς για τη λειτουργία του, σύμφωνα με τις πηγές. Το Axios είχε πρώτο μεταδώσει την ανάπτυξη του Iron Dome.
Ένα πρόσωπο με γνώση του θέματος ανέφερε ότι επιπλέον οπλικά συστήματα αναπτύχθηκαν στο κράτος του Κόλπου, μαζί με περισσότερο προσωπικό από το Ισραήλ. «Δεν πρόκειται για μικρό αριθμό στρατιωτών επί του εδάφους», πρόσθεσε.
Η Elbit Systems, που κατασκευάζει το Spectro, και η Rafael Advanced Defense Systems, βασικός κατασκευαστής του Iron Beam, αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Το ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας επίσης αρνήθηκε να σχολιάσει. Τα ΗΑΕ δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
Το Ισραήλ μοιράστηκε επίσης σημαντικές πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με προετοιμασίες εκτόξευσης πυραύλων μικρού βεληνεκούς στο δυτικό Ιράν, οι οποίες στόχευαν τα ΗΑΕ. Το αραβικό κράτος βρέθηκε αντιμέτωπο με το κύριο βάρος της ιρανικής αντεπίθεσης κατά τη διάρκεια του κοινού πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με την Ισλαμική Δημοκρατία.
Το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους από 500 βαλλιστικούς πυραύλους και 2.000 drones κατά των ΗΑΕ.
Η συντριπτική πλειονότητα των βλημάτων αναχαιτίστηκε, καθώς τα ΗΑΕ ανέπτυξαν πολλαπλά συστήματα αεράμυνας για την αντιμετώπιση των ιρανικών επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένου εξοπλισμού ισραηλινής κατασκευής.
Για να ανταποκριθεί στον ρυθμό του πολέμου, ο ισραηλινός στρατός αξιοποίησε οπλικά συστήματα που βρίσκονταν είτε σε στάδιο πρωτοτύπου είτε δεν είχαν πλήρως ενσωματωθεί στα ισραηλινά ραντάρ, «τα έβγαλε από το ράφι και τα έδωσε στα Εμιράτα», όπως ανέφερε ένα από τα πρόσωπα με γνώση του ζητήματος.
«Τους αφήσαμε να δουν τα πιο ευαίσθητα μας συστήματα», δήλωσε τρίτο πρόσωπο που ενημερώθηκε για το θέμα.
Οι Συμφωνίες του Αβραάμ θεσμοθέτησαν τις σχέσεις μεταξύ του Ισραήλ και τεσσάρων αραβικών κρατών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΑΕ. Το Ισραήλ έχει αναπτύξει ολοένα στενότερους οικονομικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με τα ΗΑΕ και είχε προηγουμένως πωλήσει στο κράτος του Κόλπου τα συστήματα αεράμυνας Barak και Spyder.
Ωστόσο, ο πόλεμος που ακολούθησε την κοινή επίθεση ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν τον Φεβρουάριο αποτέλεσε την πρώτη σημαντική παρατεταμένη δοκιμασία της συμμαχίας Ισραήλ–ΗΑΕ και η ιρανική αντεπίθεση ώθησε το Ισραήλ να μεταφέρει προηγμένες πλατφόρμες στο κράτος του Κόλπου.
Παρά την κριτική του προς αραβικούς και μουσουλμανικούς θεσμούς για αυτό που θεωρεί υποτονική αντίδραση στην ιρανική επιθετικότητα, το Αμπού Ντάμπι έχει καταστήσει σαφές ότι θα ενισχύσει περαιτέρω τις σχέσεις του με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Τα ΗΑΕ αποτέλεσαν έναν από τους κύριους στόχους του Ιράν εν μέρει λόγω της «ενθουσιώδους» αποδοχής τους των Συμφωνιών του Αβραάμ, σύμφωνα με δυτικό αξιωματούχο.
Η ιρανική αντεπίθεση σε ολόκληρη την περιοχή — η οποία περιλάμβανε σμήνη drones και αρκετές χιλιάδες πυραύλους — επιβάρυνε τα αποθέματα ακριβών αναχαιτιστικών πυραύλων των ΗΠΑ, του Ισραήλ και των κρατών του Κόλπου, ορισμένοι από τους οποίους κοστίζουν εκατομμύρια δολάρια έκαστος και απαιτούν μήνες για την παραγωγή τους.
Το Center for Strategic and International Studies εκτίμησε ότι μέχρι τη στιγμή που το Ιράν και οι ΗΠΑ συμφώνησαν σε προσωρινή κατάπαυση του πυρός, ο αμερικανικός στρατός είχε καταναλώσει περίπου το ήμισυ των αποθεμάτων του σε πυραύλους Thaad και Patriot, τους πλέον προηγμένους στο οπλοστάσιό του.
Αυτό δημιούργησε ζήτηση για χαμηλού κόστους και ευέλικτα συστήματα αναχαίτισης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αναπτύχθηκαν από την Ουκρανία για την αντιμετώπιση ρωσικών drones βασισμένων στα ιρανικά Shahed, τα οποία έχουν αναπτυχθεί σε αρκετές χώρες.
Τα drones Shahed έχουν αποδειχθεί δύσκολο να εντοπιστούν καθ’ οδόν προς τους στόχους τους λόγω του μικρού μεγέθους τους και της χαμηλής θερμικής τους υπογραφής. Τα ΗΑΕ εξετάζουν πλέον ενεργά ένα σχέδιο μετατροπής του υφιστάμενου αποθέματος χιλιάδων παλαιών πυραύλων αέρος-αέρος Sidewinder σε εκδοχή εκτοξευόμενη από το έδαφος.
Αυτό θα επιτρέψει στα ΗΑΕ να αντικαταστήσουν την ικανότητα θερμικής καθοδήγησης των παλαιών πυραύλων Sidewinder με «παθητικές κεφαλές καθοδήγησης λέιζερ», οι οποίες θα λειτουργούν σε συνδυασμό με το σύστημα επιτήρησης Spectro της Elbit για τον εντοπισμό και την αναχαίτιση drones τύπου Shahed.