Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε νέες κυρώσεις σε ανώτερους αξιωματούχους της Κούβας, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, στο πλαίσιο μιας πολύμηνης προσπάθειας της κυβέρνησης να εντείνει την οικονομική και την ασφάλεια πίεση στο νησί.
Ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει «νέες κυρώσεις σε οντότητες, πρόσωπα ή συνδεδεμένους φορείς που στηρίζουν τον μηχανισμό ασφαλείας του κουβανικού καθεστώτος, είναι συνένοχοι σε κυβερνητική διαφθορά ή σε σοβαρές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων», ανέφερε ο Λευκός Οίκος σε ενημερωτικό σημείωμα την Παρασκευή. Δεν κατονομάστηκαν οι στόχοι των κυρώσεων.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει με ενέργειες κατά της αριστερής κυβέρνησης της Κούβας, στο πλαίσιο μιας εντεινόμενης προσπάθειας των ΗΠΑ να στερήσουν από την κυβέρνηση καύσιμα και χρηματοδότηση. Το νησί, το οποίο βρίσκεται υπό ασφυκτικό αμερικανικό εμπάργκο επί δεκαετίες, έχει υποστεί εκτεταμένες διακοπές ρεύματος τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς έχουν διακοπεί οι αποστολές αργού πετρελαίου και καυσίμων.
Οι εξελίξεις αυτές έχουν τροφοδοτήσει εικασίες για ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ με στόχο την ανατροπή του κομμουνιστικού καθεστώτος της Κούβας, ιδίως μετά τη σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο κατόπιν εντολής Τραμπ και τις νέες αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν.
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ συνομιλούν με το νησί «αλλά θα κάνουμε πρώτα το Ιράν και μετά την Κούβα».
Το διάταγμα της Παρασκευής επιτρέπει επίσης στα Υπουργεία Εξωτερικών και Οικονομικών να επιβάλουν ακόμη αυστηρότερες οικονομικές κυρώσεις σε οποιονδήποτε συνδέεται με τα πρόσωπα ή τις οντότητες που περιλαμβάνονται σε αυτό.
Την Τετάρτη, ο κορυφαίος διπλωμάτης της Κούβας κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι επιχειρεί να δημιουργήσει πρόσχημα για την ανατροπή της κυβέρνησης στην Αβάνα.
Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχε δηλώσει προηγουμένως στο Fox News ότι η Κούβα αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια, καθώς «έχει στρώσει το κόκκινο χαλί σε αντιπάλους» των ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον έχει κατηγορήσει στο παρελθόν την Αβάνα ότι παρέχει βάση παρουσίας σε κινεζικές και ρωσικές δυνάμεις στο δυτικό ημισφαίριο.