Τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου μειώθηκαν με ρυθμό-ρεκόρ τον Απρίλιο, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή πιέζει την προσφορά και αυξάνει τον κίνδυνο περαιτέρω απότομης ανόδου των τιμών ενόψει της θερινής ταξιδιωτικής περιόδου.
Τα αποθέματα αργού πετρελαίου μειώθηκαν κατά σχεδόν 200 εκατ. βαρέλια, ή 6,6 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με εκτιμήσεις της S&P Global Energy, παρά την κατάρρευση της ζήτησης κατά περίπου 5 εκατ. βαρέλια ημερησίως που προκάλεσε η άνοδος των τιμών.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη πτώση που έχει καταγραφεί ποτέ εκτός της περιόδου της πανδημίας Covid-19.
«Αυτή είναι τεράστια μείωση, πολύ πάνω από τα συνηθισμένα επίπεδα», δήλωσε ο Τζιμ Μπέρκχαρντ, επικεφαλής έρευνας αργού πετρελαίου στην S&P, προσθέτοντας ότι σε έναν κανονικό μήνα τα παγκόσμια αποθέματα κυμαίνονται κατά μερικές εκατοντάδες χιλιάδες έως ένα εκατομμύριο βαρέλια. «Έρχεται μια αναπόφευκτη προσαρμογή της αγοράς», είπε.
Συνολικά, η αγορά πετρελαίου έχει χάσει μέχρι στιγμής 1 δισ. βαρέλια αργού λόγω του πολέμου με το Ιράν και, παρότι η ζήτηση μειώνεται γρήγορα, «υπερκαλύπτεται από την απώλεια προσφοράς», πρόσθεσε. «Αναμένονται ακόμα υψηλότερες τιμές πετρελαίου» τόνισε ο Μπέρκχαρντ.
Οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου, καθώς τόσο το Ιράν όσο και οι ΗΠΑ έχουν περιορίσει τη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη θαλάσσια οδό, ενώ επιθέσεις έχουν προκαλέσει ζημιές σε ενεργειακές υποδομές στην περιοχή.
Ωστόσο, οι traders προειδοποιούν ότι οι τιμές είναι πιθανό να αυξηθούν πολύ περισσότερο μόλις τα παγκόσμια αποθέματα πέσουν κάτω από κρίσιμα επίπεδα, με ορισμένους να προβλέπουν ότι ένα τέτοιο «σημείο καμπής» απέχει λίγες εβδομάδες.
Τα στοιχεία της S&P περιλαμβάνουν όλο το πετρέλαιο που αποθηκεύεται τόσο από κυβερνήσεις όσο και από εταιρείες, καθώς και αυτό που βρίσκεται σε δεξαμενόπλοια στη θάλασσα. Η πτώση περιλαμβάνει και το πετρέλαιο που απελευθερώθηκε από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου των ΗΠΑ ως απάντηση στην ενεργειακή κρίση λόγω του πολέμου.
Αν και τα συνολικά παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου ανέρχονται σε περίπου 4 δισ. βαρέλια, σύμφωνα με τον Μπέρκχαρντ, ένα μεγάλο μέρος τους χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της ομαλής λειτουργίας των διυλιστηρίων και της πίεσης στους αγωγούς, περιορίζοντας τον όγκο που μπορεί να διατεθεί άμεσα.
Τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου πλησιάζουν πλέον τα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων οκτώ ετών, σύμφωνα με τη Goldman Sachs. Η τράπεζα πρόσθεσε ότι απομένουν παγκοσμίως μόλις 45 ημέρες αποθεμάτων διυλισμένων προϊόντων, όπως βενζίνης, ντίζελ και αεροπορικών καυσίμων, επισημαίνοντας ιδιαίτερα μεγάλες μειώσεις σε Ασία και Αφρική.
«Η ταχύτητα εξάντλησης και οι απώλειες προσφοράς σε ορισμένες περιοχές και προϊόντα προκαλούν ανησυχία», ανέφεραν οι αναλυτές της Goldman Sachs.