Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι οι επιθετικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν έχουν ολοκληρωθεί, καθώς μετατοπίζουν την προσοχή τους στην προστασία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, ωστόσο η στοχοποίηση ενός ακόμη φορτηγού πλοίου, μετά από μία ημέρα επιθέσεων, κατέδειξε ότι η σύγκρουση παρατείνεται.
«Η Operation Epic Fury έχει ολοκληρωθεί», δήλωσε ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, 66 ημέρες αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν να βομβαρδίζουν το Ιράν. «Επιτύχαμε τους στόχους αυτής της επιχείρησης».
Ενώ οι ΗΠΑ φαίνεται πλέον να επιδιώκουν την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης, η οποία έχει προκαλέσει χιλιάδες θανάτους στο Ιράν και έχει αναστατώσει τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές, η προοπτική μιας συμφωνίας που θα επανανοίξει τα Στενά παραμένει απομακρυσμένη.
Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό στο Ιράν, το οποίο απάντησε κλείνοντας μια θαλάσσια οδό μέσω της οποίας διέρχεται το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου, θυμίζει το Bloomberg.
Την ώρα που μιλούσε ο Ρούμπιο, μια βρετανική οργάνωση παρακολούθησης της ναυτιλίας ανέφερε ότι ένα φορτηγό πλοίο στα Στενά επλήγη από άγνωστο βλήμα. Οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι το κλείσιμο γύρω από το Ορμούζ έχει αφήσει περισσότερα από 1.550 εμπορικά πλοία, με περίπου 22.000 ναυτικούς, εγκλωβισμένα στον Περσικό Κόλπο.
Ο πρόεδρος του Ιράν απέρριψε τα αμερικανικά αιτήματα για επανέναρξη των συνομιλιών ως «αδύνατα».
«Το πρόβλημα είναι ότι, ενώ οι ΗΠΑ ακολουθούν πολιτική μέγιστης πίεσης κατά της χώρας μας, ταυτόχρονα αναμένουν από την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν να προσέλθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και τελικά να υποταχθεί στις μονομερείς απαιτήσεις τους — μια εξίσωση που είναι αδύνατη», δήλωσε ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιαν σε συνομιλία με τον εντολοδόχο πρωθυπουργό του Ιράκ Αλί αλ-Ζαΐντι, σύμφωνα με το ημιεπίσημο Fars News Agency.
Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν, με το Brent να διαπραγματεύεται περίπου 3,6% χαμηλότερα, κάτω από τα 111 δολάρια το βαρέλι. Είχε αυξηθεί σχεδόν κατά 6% τη Δευτέρα.
Ο χαρακτηρισμός της Operation Epic Fury από τον Ρούμπιο, που επαναλήφθηκε από άλλους ανώτερους αξιωματούχους τις τελευταίες 24 ώρες, καταδεικνύει την πίεση που δέχεται ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ να τερματίσει μια σύγκρουση που καθίσταται ολοένα και πιο αντιδημοφιλής.
Στην ενημέρωση, ο Ρούμπιο παρουσίασε το Ιράν ως επιτιθέμενο και τις ΗΠΑ ως επικεφαλής μιας παγκόσμιας προσπάθειας να τεθεί υπό έλεγχο ένα «απείθαρχο» κράτος.
Η παρουσίαση του πολέμου ως ολοκληρωμένου επιτρέπει επίσης στην κυβέρνηση να αποφύγει ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της σύγκρουσης. Ο νόμος War Powers Act απαιτεί τον τερματισμό μιας σύγκρουσης εντός 60 ημερών, εκτός εάν εγκριθεί από το Κογκρέσο. Ο Τραμπ υπερέβη την προθεσμία αυτή περίπου πριν από μία εβδομάδα, θυμίζει το Bloomberg.
«Ο στόχος εδώ είναι αρκετά απλός: να δημιουργηθεί μια ζώνη διέλευσης που θα προστατεύεται από ένα “πλέγμα” — τις Ηνωμένες Πολιτείες, τόσο με ναυτικά όσο και με εναέρια μέσα — και στη συνέχεια να επιτραπεί στα πλοία που επιθυμούν να κινηθούν να διέρχονται από εκεί και να φτάνουν στην αγορά, ώστε να αρχίσει να ενισχύεται η εμπιστοσύνη στη δυνατότητα αυτή», δήλωσε ο Ρούμπιο.
Η βία ξέσπασε τη Δευτέρα μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για το «Project Freedom», το οποίο περιέγραψε ως μια προσπάθεια καθοδήγησης ουδέτερων πλοίων που έχουν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο μέσω του Ορμούζ, χωρίς την ανάγκη πλήρους κλίμακας ναυτικών συνοδειών. Τουλάχιστον δύο εμπορικά πλοία διέσχισαν τη θαλάσσια οδό με αμερικανική υποστήριξη για την απόκρουση επιθέσεων, ενώ δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία εισήλθαν στον Κόλπο.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δήλωσαν την Τρίτη ότι απάντησαν σε απειλές πυραύλων και drones, έχοντας αναχαιτίσει σχεδόν όλα τα περίπου 20 βλήματα που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν την προηγούμενη ημέρα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποβάθμισαν τη σημασία των ιρανικών επιθέσεων, δηλώνοντας ότι δεν συνιστούν παραβίαση της εκεχειρίας που ανακοινώθηκε λίγο λιγότερο από έναν μήνα πριν.
Υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι το Ιράν και οι ΗΠΑ πλησιάζουν σε κάποια σημαντική πρόοδο. Η Τεχεράνη επιμένει ότι η Ουάσινγκτον πρέπει να άρει τον ναυτικό αποκλεισμό των λιμανιών της για να καταστεί αυτό δυνατό. Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι ο αποκλεισμός περιορίζει ασφυκτικά τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν και πιέζει την οικονομία του, αναγκάζοντάς το σε παραχωρήσεις.
«Βλέπουμε το “Project Freedom” ως μια προσπάθεια να αρθεί το αδιέξοδο στα Στενά, το οποίο έχει ρίξει βαριά σκιά στην παγκόσμια οικονομία», δήλωσε η Μπέκα Βάσερ. «Ωστόσο, ενέχει σημαντικούς κινδύνους κλιμάκωσης, όπως καταδεικνύει η έκρηξη των συγκρούσεων τη Δευτέρα».