Την ποινή του θανάτου επέβαλε δικαστήριο στο Τέξας στον 34χρονο πρώην διανομέα πακέτων Τάνερ Χόρνερ, ο οποίος είχε δηλώσει ένοχος για την απαγωγή και τη δολοφονία της 7χρονης Αθίνα Στραντ το 2022.
Η ακροαματική διαδικασία διήρκεσε περισσότερο από δύο εβδομάδες, με το δικαστήριο να αποφασίζει τελικά την επιβολή της θανατικής ποινής μέσω θανατηφόρας ένεσης.
Το χρονικό της υπόθεσης
Ο Χόρνερ είχε παραδώσει χριστουγεννιάτικο δώρο στο σπίτι της οικογένειας στην αγροτική πόλη Paradise στις 30 Νοεμβρίου 2022, ημέρα κατά την οποία εξαφανίστηκε η 7χρονη. Η σορός του παιδιού εντοπίστηκε δύο ημέρες αργότερα.
Κατά τη διάρκεια της δίκης παρουσιάστηκαν βίντεο και ηχητικά ντοκουμέντα από τις τελευταίες στιγμές του παιδιού, προκαλώντας έντονη συναισθηματική φόρτιση στην αίθουσα.
Σε ένα από τα ηχητικά ακούγεται ο κατηγορούμενος να τραγουδά χριστουγεννιάτικο τραγούδι την ώρα που επιτίθεται στο παιδί, ενώ η 7χρονη ουρλιάζει από τον πόνο.
Οι στιγμές αυτές θεωρήθηκαν κρίσιμες για την έκβαση της δίκης, καθώς αντέκρουσαν τον ισχυρισμό του Χόρνερ ότι παρέσυρε κατά λάθος το παιδί με το όχημά του και ενήργησε σε κατάσταση πανικού.
Τα ελαφρυντικά που απορρίφθηκαν
Οι ένορκοι είχαν να επιλέξουν μεταξύ θανατικής ποινής και ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.
Η υπεράσπιση επικαλέστηκε ως ελαφρυντικά προβλήματα που αντιμετώπιζε ο κατηγορούμενος από τη γέννησή του, υποστηρίζοντας ότι η μητέρα του κατανάλωνε μεγάλες ποσότητες αλκοόλ κατά την εγκυμοσύνη και ότι ο ίδιος είχε διαγνωστεί με διαταραχή εμβρυϊκού αλκοολικού συνδρόμου, η οποία προκαλεί συναισθηματικά και γνωστικά προβλήματα και άλλα προβλήματα.
Ωστόσο, το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή ελαφρυντικά, ενώ αποδέχθηκε το επιχείρημα ότι υπήρχε κίνδυνος ο κατηγορούμενος να διαπράξει και άλλα εγκλήματα στο μέλλον.