Κυρώσεις σε τρεις κινεζικές εταιρείες εμπορικών δορυφόρων με την κατηγορία της παροχής υποστήριξης προς το Ιράν επέβαλαν οι ΗΠΑ, λίγες μόλις ημέρες πριν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μεταβεί στο Πεκίνο για τη σύνοδο κορυφής με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ, σύμφωνα με δημοσιεύματα των Financial Times και του Reuters.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι στοχοποιεί τέσσερις οντότητες, συμπεριλαμβανομένων τριών κινεζικών ομίλων, για την παροχή δορυφορικών εικόνων που επέτρεψαν στο Ιράν να διεξάγει στρατιωτικά πλήγματα κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή. Στους στόχους των κυρώσεων περιλαμβάνεται η The Earth Eye, μια εταιρεία επίγειων δορυφορικών σταθμών, την οποία οι ΗΠΑ κατηγορούν για παροχή δορυφορικών εικόνων στην Τεχεράνη.
Οι άλλες κινεζικές εταιρείες ήταν η MizarVision, εταιρεία γεωχωρικής κατασκοπείας, και η Chang Guang Satellite Technology, ένας όμιλος εμπορικών δορυφορικών εικόνων που βοήθησε το Ιράν παρέχοντας εικόνες στρατιωτικών εγκαταστάσεων των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Επική Οργή» (Operation Epic Fury).
Οι FT ανέφεραν τον περασμένο Απρίλιο ότι το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν είχε αποκτήσει έναν κινεζικό δορυφόρο, ο οποίος κατασκευάστηκε και εκτοξεύτηκε από την The Earth Eye, ο οποίος βοήθησε την Τεχεράνη να στοχοποιήσει αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Λίστες συντεταγμένων με χρονοσήμανση, δορυφορικές εικόνες και τροχιακές αναλύσεις έδειξαν ότι Ιρανοί διοικητές είχαν αναθέσει στον δορυφόρο την παρακολούθηση κρίσιμων αμερικανικών στρατιωτικών τοποθεσιών, σε ορισμένες περιπτώσεις μόλις λίγες ημέρες πριν αυτές πληγούν.
Ιρανικά στρατιωτικά έγγραφα που περιήλθαν στην κατοχή των FT έδειξαν ότι το IRGC είχε πρόσβαση σε επίγειους σταθμούς ελέγχου δορυφόρων που λειτουργούσαν από την Emposat, έναν πάροχο υπηρεσιών ελέγχου δορυφόρων και δεδομένων με έδρα το Πεκίνο και παγκόσμιο δίκτυο. Οι FT ανέφεραν επίσης πέρυσι ότι η Chang Guang Satellite Technology, ένας όμιλος με δεσμούς με τον κινεζικό στρατό, είχε προμηθεύσει τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούθι στην Υεμένη με εικόνες για τη στοχοποίηση αμερικανικών πολεμικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.
«Η σημερινή ενέργεια καθιστά τις οντότητες με έδρα την Κίνα υπόλογες για την υποστήριξή τους προς το Ιράν», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, προσθέτοντας ότι η Ουάσιγκτον θα «λάβει κάθε απαραίτητο μέτρο που έχει στη διάθεσή της για να στοχοποιήσει οντότητες και άτομα τρίτων χωρών που βοηθούν τη στρατιωτική και αμυντική βιομηχανική βάση του Ιράν»
Ο τέταρτος στόχος ήταν το Κέντρο Εξαγωγών του υπουργείου Άμυνας του Ιράν, ο εξαγωγικός βραχίονας του ομίλου Εξαγωγών Επιμελητείας του υπουργείου Άμυνας της χώρας, στον οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις στο παρελθόν από τις ΗΠΑ και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Οι κυρώσεις επιβάλλονται ενόψει της αναχώρησης του Τραμπ από την Ουάσιγκτον την Τρίτη για επίσημη επίσκεψη στην Κίνα. Ο Αμερικανός πρόεδρος και ο Κινέζος ομόλογός του αναμένεται να συζητήσουν τη σύγκρουση με το Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ, κατά τη διάρκεια αυτής που θα είναι μόλις η δεύτερη συνάντησή τους από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο πέρυσι.
Τις τελευταίες εβδομάδες, Αμερικανοί αξιωματούχοι παρότρυναν την Κίνα να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην Τεχεράνη για την επίτευξη μιας συμφωνίας που θα εδραιώνει την εκεχειρία, η οποία παραμένει σε ισχύ σε μεγάλο βαθμό μετά από πέντε εβδομάδες έντονων αμερικανικών πληγμάτων κατά του Ιράν. Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις κυρώσεις.
Σύμφωνα με το Reuters, sτις εταιρείες που αντιμετωπίζουν κυρώσεις περιλαμβάνονται:
Η Yushita Shanghai International Trade, με έδρα την Κίνα, για τη διευκόλυνση των προσπαθειών του Ιράν να αγοράσει όπλα από την Κίνα.
Η Elite Energy FZCO, με έδρα το Ντουμπάι, για τη μεταφορά εκατομμυρίων δολαρίων σε εταιρεία του Χονγκ Κονγκ με σκοπό την υποβοήθηση των προμηθειών.
Η HK Hesin Industry με έδρα το Χονγκ Κονγκ και η Armory Alliance με έδρα τη Λευκορωσία, για τον ρόλο τους ως ενδιάμεσοι στις προμήθειες.
Η Mustad, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, για τη διευκόλυνση της προμήθειας όπλων από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν.
Η Pishgam Electronic Safeh, με έδρα το Ιράν, για την προμήθεια κινητήρων που χρησιμοποιούνται σε drones.
Η Hitex Insulation Ningbo, με έδρα την Κίνα, για την προμήθεια υλικών που χρησιμοποιούνται σε βαλλιστικούς πυραύλους.