Ο επικεφαλής της CIA ταξίδεψε στην Αβάνα στο πλαίσιο μιας σπάνιας αποστολής υψηλού επιπέδου για να απαιτήσει «θεμελιώδεις αλλαγές» από το καθεστώς της Κούβας, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ εντείνει την πίεση προς την κομμουνιστική κυβέρνηση να απελευθερώσει την οικονομία της, την ώρα που φουντώνουν τα σενάρια επέμβασης στην Κούβα, ακόμη και μέσα στον μήνα.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, η συνάντηση της Πέμπτης πραγματοποιήθηκε αφότου η κυβέρνηση της Αβάνας ανακοίνωσε ότι έχουν εξαντληθεί τα αποθέματα ντίζελ, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι ΗΠΑ έχουν μπλοκάρει σχεδόν το σύνολο των πετρελαϊκών εισαγωγών προς το νησί τους τελευταίους τέσσερις μήνες.
Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ συναντήθηκε με αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων ο Ραούλ Ροντρίγκες Κάστρο, ο οποίος έχει διατελέσει ως διαμεσολαβητής της Αβάνας στις πρόσφατες συνομιλίες με τις ΗΠΑ, καθώς και ο υπουργός Εσωτερικών Λάζαρο Άλβαρες Κάσας και ο επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας.
Ένας αξιωματούχος της CIA ανέφερε ότι ο Ράτκλιφ συναντήθηκε με τους αξιωματούχους «για να μεταφέρει προσωπικά το μήνυμα του προέδρου Τραμπ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να εμπλακούν σοβαρά σε θέματα οικονομίας και ασφάλειας, εκτός αν η Κούβα προβεί σε θεμελιώδεις αλλαγές».
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν τονίσει ότι ενώ είναι έτοιμοι να διαπραγματευτούν, δεν θα περιμένουν ατέλειωτα και δεν αποκλείουν τη χρήση στρατιωτικής δύναμης.
Ο Ράτκλιφ συζήτησε επίσης τη συνεργασία στον τομέα των πληροφοριών, την οικονομική σταθερότητα και θέματα ασφάλειας, αλλά οι ΗΠΑ επέμειναν ότι «η Κούβα δεν μπορεί πλέον να αποτελεί ασφαλές καταφύγιο για εχθρούς στο δυτικό ημισφαίριο», ανέφερε ο αξιωματούχος της CIA. Ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει την Κούβα ως κράτος που υποστηρίζει την τρομοκρατία.
Η Κούβα δήλωσε ότι έχει προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία για να «αποδείξει κατηγορηματικά ότι δεν αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».