Υπάρχει λόγος που ο Alex Roy κρατά ακόμα το ταπεινό Citroën SM του 1973 που άφησε πίσω ο αδελφός του, Max, όταν πέθανε από καρκίνο το 2024. Είχαν σχεδιάσει να το οδηγήσουν σε όλη τη χώρα, τιμώντας τη μάρκα που βοήθησε τον πατέρα τους και τη γερμανοεβραϊκή οικογένειά του να διαφύγουν από τις Βρυξέλλες κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οπως μεταδίδει το Bloomberg, το 1940, ο πατέρας τους είχε βρει ένα Citroën σε εγκαταλελειμμένη αντιπροσωπεία, αφού η υπόσχεση ενός γείτονα να μεταφέρει την οικογένεια στη Γαλλία δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. «Όλα τα αυτοκίνητα είχαν φύγει εκτός από ένα, ένα παλιό Citroën που κανείς δεν είχε κλέψει, γιατί ήταν το πιο παλιό», λέει ο Roy. «Με αυτό δραπέτευσαν στο Παρίσι».
Σήμερα το μπλε SM χρειάζεται επισκευές. Τα παράθυρα και το air condition δεν λειτουργούν, οπότε η οδήγηση το καλοκαίρι είναι «κόλαση επί της Γης». Όμως ο κάτοικος της Αριζόνα δεν σκοπεύει να το αποχωριστεί. «Η κοπέλα μου λέει “πρέπει να το πουλήσεις” -και έχει δίκιο, γιατί δεν δουλεύει ποτέ», λέει. Ωστόσο μετανιώνει που πούλησε την Cadillac του πατέρα του και την Porsche της μητέρας του όταν πέθαναν το 2000 και το 2025 αντίστοιχα, και δεν θέλει να κάνει το ίδιο λάθος ξανά.
12 εκατομμύρια οχήματα θα περάσουν σε νέα γενιά στις ΗΠΑ
Αυτή η σύγκρουση ανάμεσα στη νοσταλγία και την πρακτικότητα είναι γνώριμη σε πολλούς της Gen X και των millennials που κληρονομούν αυτοκίνητα από αγαπημένα πρόσωπα. Η Hagerty εκτιμά ότι 12 εκατομμύρια οχήματα θα περάσουν σε νέα γενιά στις ΗΠΑ μέσα στα επόμενα 15 χρόνια μέσω κληρονομιών -περίπου 570 δισ. δολάρια σε αξία.
Ο Aidan de Cadenet εντυπωσιάστηκε από την ανταπόκριση σε μικρού μήκους ταινία του για την Alfa Romeo TZ του 1964, με την οποία αγωνιζόταν ο πατέρας του, Alain. Το ντοκιμαντέρ του 2025 συγκέντρωσε εκατοντάδες σχόλια από θεατές που ταυτίστηκαν με το μήνυμα για την αγάπη, την απώλεια και την αποδοχή.
Σήμερα οδηγεί συχνά το κόκκινο αγωνιστικό στο Mulholland Drive στο ηλιοβασίλεμα, συνδεόμενος με τη μνήμη του πατέρα του. «Αυτά τα πολύ συγκεκριμένα αντικείμενα καθορίζουν ποιοι είμαστε», λέει.
Οι baby boomers, γνωστοί για τη συλλεκτική τους μανία, δεν περιορίστηκαν σε σερβίτσια και κάρτες μπέιζμπολ. Η τάση επεκτάθηκε και στα αυτοκίνητα. Η αγορά συλλεκτικών οχημάτων έχει εκτοξευθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ξεπερνώντας τα 43 εκατομμύρια οχήματα στις ΗΠΑ και αγγίζοντας το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε ασφαλιστική αξία.
Καθώς οι παλαιότεροι ιδιοκτήτες φεύγουν από τη ζωή, τα αγαπημένα τους αυτοκίνητα γίνονται μέρος της κληρονομιάς τους -ένα κομμάτι της λεγόμενης «Μεγάλης Μεταφοράς Πλούτου» των 90 τρισ. δολαρίων προς τις επόμενες γενιές.
«Όταν μπαίνεις σε ένα γκαράζ ενός boomer, θα δεις 50 νέον επιγραφές, 18 αντλίες βενζίνης και όλα τα αυτοκίνητα και τα ανταλλακτικά», λέει ο Kenneth Ahn. «Οι νεότεροι έχουν πολύ λιγότερο αυτή τη νοοτροπία συσσώρευσης».
Κουβαλούν οικογενειακές ιστορίες
Τα αυτοκίνητα συμβολίζουν ελευθερία, επιτυχία και προσωπικό στιλ. Μπορούν να κουβαλούν οικογενειακές ιστορίες και να λειτουργούν ως βαθιά προσωπικά αλλά και συλλογικά σύμβολα.
Στη Μανίλα το 2018, ο Miguel Cervantes ζήτησε να αγοράσει το Mercedes 300TD του 1984 του παππού της γυναίκας του - και έλαβε απάντηση μίας λέξης: «Όχι». Το 2024, μετά τον θάνατό του, το αυτοκίνητο του προσφέρθηκε. «Στην αρχή δεν μπορούσα να το πιστέψω», λέει, «αλλά τώρα είναι μαζί μας και αποκαθίσταται πλήρως».
Στην Αγγλία, ο Benjamin Charles κληρονόμησε μια Jaguar E-Type του 1962, που ο πατέρας του είχε αγοράσει το 1972 για 700 λίρες (που αντιστοιχεί σε περίπου 8.400 λίρες σήμερα, ή 9.700 ευρώ). Τη θυμάται να τρέχει στα χωράφια την εποχή της συγκομιδής. «Είναι ένα τόσο όμορφο αυτοκίνητο και η περηφάνια του πατέρα μου», λέει. Παρά τα έξοδα συντήρησης, «δεν θα μπορούσα ποτέ να το αποχωριστώ».
Η κληρονομιά ενός αυτοκινήτου έχει βαθιά συναισθηματική σημασία. Πολλοί την περιγράφουν ως «τοτέμ» - σύμβολα που δεν θυμίζουν μόνο πρόσωπα αλλά και το πώς αυτά θα μείνουν στη μνήμη.
«Τα αυτοκίνητα δείχνουν στον κόσμο ποιοι είμαστε ή ποιοι θέλουμε να νομίζουν ότι είμαστε», λέει η Amanda de Cadenet.
Όπως ένα λούτρινο παιχνίδι βοηθά ένα παιδί να περάσει σε νέα φάση ζωής, έτσι και ένα αυτοκίνητο μπορεί να βοηθήσει κάποιον να διαχειριστεί το πένθος. «Η μυρωδιά μου θυμίζει την παιδική ηλικία μου… ειδικά το δέρμα όταν το έχει ζεστάνει ο ήλιος όπως και η μυρωδιά του πετρελαίου», λέει.
Συγκρούσεις για τέτοιου είδους κληρονομιές
Ωστόσο, οι αποφάσεις γύρω από μια τέτοια κληρονομιά μπορεί να προκαλέσουν συγκρούσεις. «Για έναν αδελφό μπορεί να είναι ιερή σύνδεση με τον νεκρό, για άλλον βάρος ή ακόμα και πικρία», λέει η Claire Bidwell Smith.
Ο Steven Beckmeyer, που διατηρεί συνεργείο αποκατάστασης, λέει ότι συχνά καταλήγει να παίζει τον ρόλο ψυχολόγου σε οικογένειες που διαφωνούν.
Τα αυτοκίνητα απαιτούν χώρο, συντήρηση και φροντίδα - δεν είναι πάντα πρακτικά. Ένας άνδρας που κληρονόμησε ένα Studebaker του 1965 ξόδεψε περίπου 40.000 δολάρια πριν τελικά το πουλήσει. «Τα χρήματα που χρειάστηκαν για να λειτουργήσει ήταν παράλογα», λέει.
Οι νεότερες γενιές προτιμούν συνήθως μοντέλα από τη δεκαετία του ’90 και μετά. Παρ’ όλα αυτά, κάποιοι βρίσκουν τρόπους να τιμήσουν το παρελθόν. Η Amanda de Cadenet πούλησε ένα αυτοκίνητο που δεν αγαπούσε και αγόρασε μια Porsche 911 του 1983. «Ήταν ένας συναισθηματικός τρόπος να αξιοποιήσω τα χρήματα», λέει.
Η μεταβίβαση ενός αυτοκινήτου είναι συνήθως απλή διαδικασία, αλλά οι ειδικοί τονίζουν πόσο σημαντικός είναι ο σωστός προγραμματισμός. «Αφαιρεί το βάρος από τους κληρονόμους να πάρουν δύσκολες αποφάσεις», λέει ο Ahn.
Ακόμα καλύτερα είναι όταν η μεταβίβαση γίνεται όσο ο ιδιοκτήτης ζει. Στο Σίδνεϊ, ο Joel Clinton έλαβε από τον πεθερό του ένα Subaru Brumby του 1992. «Είναι πλέον αγαπημένο μέλος του γκαράζ μας και τα παιδιά μας μαθαίνουν να οδηγούν με αυτό», λέει.
Ο Ant de Padovane εργάζεται για να αποκαταστήσει ένα Nash-Healey του 1953 μαζί με τον πατέρα του. «Παλιά ήμουν εγωιστής με τον χρόνο μου», λέει. «Τώρα προσπαθώ να το διορθώσω».
Ισχυρός συναισθηματικός δεσμός
Παρά τις αλλαγές στη σχέση μας με τα αυτοκίνητα - υψηλές τιμές καυσίμων, ηλεκτροκίνηση, περιβαλλοντικές ανησυχίες- ο συναισθηματικός δεσμός με τα «ιδιαίτερα» αυτοκίνητα παραμένει ισχυρός.
Η αγορά συλλεκτικών αυτοκινήτων αναμένεται να φτάσει τα 25 δισ. δολάρια έως το 2032, από $12,6 δισ. το 2024, ενισχυμένη και από τα social media. Τα αυτοκίνητα συνεχίζουν να γεφυρώνουν γενιές, λειτουργώντας ως φορείς μνήμης, ταυτότητας και ονείρων.
Στο Λος Άντζελες, ο Tim Martin έπεισε τη θεία του να μην πουλήσει ένα Ford Model A της δεκαετίας του 1920. «Ο παππούς μου ήταν αυτός που με έβαλε στον κόσμο των αυτοκινήτων», λέει. «Είναι από αυτά που δεν πρέπει να φύγουν ποτέ από την οικογένεια».