Η ΕΕ καταρτίζει σχέδια για να υποχρεώσει τις ευρωπαϊκές εταιρείες να αγοράζουν κρίσιμα εξαρτήματα από τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς προμηθευτές, σε μια προσπάθεια να μειώσει την εξάρτηση του μπλοκ από την Κίνα.
Οι νέοι κανόνες θα επηρεάσουν επιχειρήσεις σε ορισμένους βασικούς κλάδους, όπως τα χημικά και τα βιομηχανικά μηχανήματα, οι οποίοι έχουν διαμαρτυρηθεί για την εκτίναξη των φθηνών κινεζικών εισαγωγών, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους της ΕΕ που γνωρίζουν το θέμα. Οι προτάσεις έρχονται ως απάντηση στους εξαγωγικούς περιορισμούς του Πεκίνου σε κρίσιμες τεχνολογίες.
Ο νέος νόμος θα θέτει ανώτατα όρια — τα οποία αναμένεται να κυμαίνονται περίπου μεταξύ 30% και 40% — για το ποσοστό που θα μπορεί να αγοράζεται από έναν μόνο προμηθευτή. Τα υπόλοιπα εξαρτήματα θα πρέπει να προέρχονται από τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς προμηθευτές, όχι όλοι από την ίδια χώρα.
Ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Μάρος Σέφτσοβιτς επιδιώκει να αντιμετωπίσει το εμπορικό έλλειμμα του μπλοκ, ύψους 1 δισ. ευρώ ημερησίως, και να προστατεύσει τις εταιρείες από τη «χρησιμοποίηση του εμπορίου ως όπλου» από την Κίνα, ανέφεραν αξιωματούχοι στους Financial Times. Ορισμένες γραμμές παραγωγής ευρωπαϊκών αυτοκινητοβιομηχανιών σταμάτησαν πέρυσι αφού το Πεκίνο επέβαλε ελέγχους στις εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών και άλλων εξαρτημάτων.
Ο Σέφτσοβιτς σχεδιάζει μια καταιγιστική επιβολή τιμωρητικών δασμών στα κινεζικά χημικά και μηχανήματα προκειμένου να ανακοπεί η δραματική αύξηση που έχει προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στους ευρωπαίους κατασκευαστές, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
«Σε πολλούς τομείς γινόμαστε σταδιακά εξαρτημένοι από τις εξαγωγές από την Κίνα», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της Επιτροπής. «Οι εξαρτήσεις έχουν κόστος και, ως εκ τούτου, πρέπει να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας [για διαφοροποίηση].»
Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι οι τεράστιες κινεζικές επενδύσεις στη μεταποίηση, με υψηλές επιδοτήσεις όπως αναφέρει το ΔΝΤ, συνιστούν επείγουσα απειλή για τη βιομηχανική βάση της ΕΕ. Η κινεζική κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι η έκταση της βιομηχανικής της πολιτικής έχει υπερεκτιμηθεί. Η ΕΕ «επιδιώκει προστατευτισμό υπό το πρόσχημα του “θεμιτού ανταγωνισμού”», ανέφερε.
Αξιωματούχοι της ΕΕ προειδοποίησαν ότι τα σχέδια βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά θα παρουσιαστούν σε συνεδρίαση της Επιτροπής αφιερωμένη στην Κίνα στις 29 Μαΐου. Εάν οι επίτροποι συμφωνήσουν, μια λεπτομερής πρόταση θα μπορούσε στη συνέχεια να εγκριθεί από τους ηγέτες της ΕΕ σε σύνοδο κορυφής στα τέλη Ιουνίου.
Ένας δεύτερος αξιωματούχος επισήμανε ότι αυτό δεν θα αφορά μόνο την Κίνα, καθώς ορισμένες πρώτες ύλες ή χημικές εισροές προέρχονται σχεδόν αποκλειστικά από λίγες χώρες, όπως το ήλιο από τις ΗΠΑ και το Κατάρ και το κοβάλτιο από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ινδονησία.
Η Επιτροπή δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Η ΕΕ θα επιχειρήσει να αξιοποιήσει το δίκτυο συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου με περισσότερες από 70 χώρες, προκειμένου να οικοδομήσει επενδύσεις και αλυσίδες εφοδιασμού με παραγωγούς.
Πέρυσι η ΕΕ πρότεινε την αύξηση των δασμών στον χάλυβα στο 50% και τη μείωση κατά το ήμισυ των ποσοστώσεων χαμηλών δασμών, ώστε να προστατεύσει έναν κλάδο που είχε συρρικνωθεί στο μικρότερο μέγεθος που έχει καταγραφεί ποτέ.
Οι ομάδες εμπορικής άμυνας της Επιτροπής βρίσκονταν επίσης υπό πίεση εξαιτίας του τεράστιου αριθμού καταγγελιών. Οι FT ανέφεραν ότι εκείνες από τον χημικό κλάδο βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, με έναν ηγέτη του κλάδου να δηλώνει ότι η βιομηχανία βρίσκεται «στο σημείο κατάρρευσης».
«Δεν θα έχουμε ούτε τον χρόνο ούτε τους ανθρώπινους πόρους» για να διερευνήσουμε όλες αυτές τις υποθέσεις, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους. «Σήμερα, μέσα σε δύο χρόνια, μπορείς να χάσεις ολόκληρη τη βιομηχανία.»