Ο πασίγνωστος ποδοσφαιριστής Λιονέλ Μέσι εντάσσεται και επίσημα στον κατάλογο των δισεκατομμυριούχων αθλητών, ακολουθώντας τον Κριστιάνο Ρονάλντο, καθώς η καθαρή περιουσία του ξεπέρασε το όριο του $1 δισ., σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg Billionaires Index.
Ο 38χρονος Αργεντινός έχει εισπράξει περισσότερα από $700 εκατ. σε μισθούς και bonus από το 2007 μέχρι σήμερα, ενώ η εκτόξευση των εμπορικών συμφωνιών, των επενδύσεων και των εσόδων από την Ίντερ Μαϊάμι απογείωσαν την περιουσία του.
Η πορεία του Μέσι ξεκίνησε από μια απόφαση υψηλού ρίσκου της Μπαρτσελόνα. Σε ηλικία 13 ετών, οι Καταλανοί συμφώνησαν να καλύψουν τη θεραπεία αυξητικής ορμόνης του νεαρού τότε ποδοσφαιριστή, σε μια άτυπη συμφωνία που είχε γραφτεί πάνω σε χαρτοπετσέτα.
Ο ίδιος τότε βρισκόταν σε μία τοπική ομάδα της Αργεντινής, την Νιούελς Ολντ Μπόις και αδυνατούσε να καλύψει το κόστος της θεραπείας.
Η επένδυση αποδείχθηκε ιστορική. Ο Μέσι εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, οδηγώντας τη Μπαρτσελόνα και την εθνική Αργεντινής σε τίτλους και παγκόσμια αναγνώριση.
Το “όχι” στα $400 εκατ. της Σαουδικής Αραβίας
Παρά το γεγονός ότι είχε στα χέρια του πρόταση ύψους $400 εκατ. ετησίως από τη Saudi Pro League μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ το 2022, ο Μέσι επέλεξε τελικά την Ίντερ Μαϊάμι.
«Αν το θέμα ήταν τα χρήματα, θα είχα πάει στη Σαουδική Αραβία», είχε δηλώσει τότε ο ίδιος.
Αντίθετα, ο Κριστιάνο Ρονάλντο υπέγραψε συμβόλαιο άνω των $200 εκατ. τον χρόνο με την Αλ Νασρ, και έγινε ο πρώτος δισεκατομμυριούχος ποδοσφαιριστής.
Η Ίντερ Μαϊάμι, η Apple και το deal που άλλαξε τα δεδομένα
Το deal του Μέσι στις ΗΠΑ δεν περιορίστηκε μόνο στον μισθό. Η συμφωνία περιελάμβανε option συμμετοχής στο μετοχικό κεφάλαιο της Ίντερ Μαϊάμι, αλλά και revenue-sharing (σσ. διαμοιρασμός εσόδων) συμφωνία με την Apple για τις συνδρομές του MLS Season Pass στο Apple TV+.
Σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη της ομάδας, Χόρχε Μας, οι συνολικές ετήσιες απολαβές του Μέσι φτάνουν τα $70-80 εκατ., συνυπολογίζοντας bonus, δικαιώματα και equity συμμετοχές.
Την ίδια ώρα, η αξία της Ίντερ Μαϊάμι αυξήθηκε πάνω από 20% μέσα σε έναν χρόνο, φτάνοντας περίπου τα $1,45 δισ., γεγονός που την καθιστά πλέον την πιο ακριβή ποδοσφαιρική ομάδα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία της Sportico.
Η ομάδα βρίσκεται στην 16η θέση παγκοσμίως, μπροστά ακόμη και από ευρωπαϊκά clubs όπως η Νιούκαστλ.
Παράλληλα, σύμφωνα με τον Χόρχε Μας, οι συνδρομές στο MLS Season Pass διπλασιάστηκαν μετά την άφιξη του Μέσι στο πρωτάθλημα.
Real estate, ξενοδοχεία και επενδύσεις
Αν και για χρόνια ο Κριστιάνο Ρονάλντο θεωρούνταν πιο «εμπορικός» παίκτης, ο Μέσι κατάφερε σταδιακά να δημιουργήσει ένα τεράστιο επενδυτικό χαρτοφυλάκιο.
Κεντρικό ρόλο στις επιχειρηματικές του κινήσεις έχει ο πατέρας του, Χόρχε Μέσι, ενώ τη διαχείριση της επενδυτικής του εταιρείας έχει αναλάβει από το 2009 ο Ισπανός τραπεζίτης Alfonso Nebot Armisen.
Τον Δεκέμβριο του 2024 ο Μέσι εισήγαγε στην ισπανική αγορά μικρής κεφαλαιοποίησης την εταιρεία real estate Edificio Rostower Socimi, με αποτίμηση περίπου $232 εκατ.
Η εταιρεία διαθέτει χαρτοφυλάκιο ξενοδοχείων και εμπορικών ακινήτων, ενώ ο Αργεντινός έχει επενδύσει και σε αλυσίδα εστιατορίων στην πατρίδα του.
Σήμερα, πέρα από τα έσοδα που έχει από το ποδόσφαιρο διαθέτει ένα ισχυρό portfolio επενδύσεων, χορηγικών συμφωνιών και εμπορικών δικαιωμάτων, μετατρέποντας το brand “Messi” σε μία από τις ισχυρότερες αθλητικές επιχειρήσεις παγκοσμίως.
Οι φορολογικές περιπέτειες και η στροφή στις επενδύσεις
Η επιχειρηματική διαδρομή του Μέσι δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Πριν από περίπου μία δεκαετία, ο ίδιος και ο πατέρας του καταδικάστηκαν στην Ισπανία για φοροδιαφυγή περίπου 4 εκατ. ευρώ, που σχετιζόταν με έσοδα από δικαιώματα εικόνας μέσω offshore εταιρειών.
Παρότι απέφυγε τη φυλάκιση, το περιστατικό φαίνεται ότι λειτούργησε ως σημείο καμπής για τη δομή και τη διαχείριση της περιουσίας του.