Η παρατεταμένη κρίση στη Μέση Ανατολή και το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχουν εκτοξεύσει τις τιμές των καυσίμων στις ΗΠΑ, ασκώντας αυξανόμενη πίεση στα αμερικανικά νοικοκυριά ενόψει της θερινής περιόδου.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το Bloomberg, η μέση τιμή της αμόλυβδης έχει ξεπεράσει τα $4,50 το γαλόνι -το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν τεσσάρων ετών- ενώ στην Καλιφόρνια η τιμή έχει ήδη υπερβεί τα $6.
Οι Αμερικανοί συνεχίζουν να οδηγούν παρά την ακριβή βενζίνη
Όπως μεταδίδει το πρακτορείο, η αγορά καυσίμων στις ΗΠΑ παραμένει σε έντονα ανοδική τροχιά, με τους αναλυτές να εκτιμούν ότι οι υψηλές τιμές δεν έχουν ακόμη οδηγήσει σε ουσιαστική μείωση της ζήτησης.
«Η αγορά έχει εδραιωθεί με ανοδική τάση», δήλωσε ο παγκόσμιος ενεργειακός στρατηγικός αναλυτής της Macquarie, Vikas Dwivedi.
Όπως εξήγησε, παρότι οι καταναλωτές αρχίζουν να περιορίζουν ορισμένες μετακινήσεις όταν η βενζίνη ξεπερνά τα 4 δολάρια το γαλόνι, η ζήτηση παραμένει ισχυρή όσο οι τιμές κινούνται κάτω από τα 5 δολάρια.
«Κόβουν» τα σούπερ μάρκετ και τη διασκέδαση για να καλύψουν τα καύσιμα
Αν και οι περισσότεροι Αμερικανοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν καθημερινά τα αυτοκίνητά τους, η άνοδος των τιμών αρχίζει να επηρεάζει την υπόλοιπη καταναλωτική δαπάνη με επιπτώσεις στην οικονομία των ΗΠΑ.
«Σε μεγάλο μέρος της Αμερικής το αυτοκίνητο είναι βασική ανάγκη — για τη δουλειά, το σχολείο, την καθημερινότητα. Είναι δύσκολο να ζήσεις χωρίς αυτό», δήλωσε η επικεφαλής οικονομολόγος της Navy Federal Credit Union, Heather Long.
Σύμφωνα με στοιχεία τραπεζών και εταιρειών καρτών, τα νοικοκυριά περιορίζουν πλέον δαπάνες για εστιατόρια, αγορές ρούχων, ψυχαγωγία και σούπερ μάρκετ ώστε να καλύψουν το αυξημένο κόστος μετακίνησης.
Στοιχεία της βρετανικής πολυεθνικής τράπεζας Barclays, δείχνουν ότι και οι καταναλωτές με υψηλό εισόδημα μείωσαν τις δαπάνες τους για ξενοδοχεία, ρούχα, ψυχαγωγία και αγορές τροφίμων μετά την κλιμάκωση της κρίσης με το Ιράν.
Παράλληλα, το Bank of America Institute κατέγραψε μείωση στις αγορές ακριβών οικιακών ειδών, ενώ οι δαπάνες για ταξίδια και διαμονή παρέμειναν σχετικά σταθερές. Περίπου το 1/3 των ερωτηθέντων σε πρόσφατη έρευνα του ινστιτούτου δήλωσαν ότι οι υψηλότερες τιμές βενζίνης δεν θα άλλαζαν τα καλοκαιρινά τους ταξιδιωτικά σχέδια. Μόνο περίπου το 10% δήλωσαν ότι θα ακυρώσουν εντελώς τα ταξίδια λόγω του κόστους των καυσίμων
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι υψηλές τιμές καυσίμων λειτουργούν πλέον σαν ένας πρόσθετος «φόρος» για τα αμερικανικά νοικοκυριά, ειδικά σε πολιτείες όπου οι δημόσιες μεταφορές είναι περιορισμένες.
Πιο συγκρατημένοι οι καλοκαιρινοί ταξιδιώτες
Σύμφωνα με έρευνα της GasBuddy, μόλις το 56% των Αμερικανών σχεδιάζει φέτος οδικά ταξίδια διάρκειας άνω των δύο ωρών, έναντι 69% το προηγούμενο καλοκαίρι.
Οι μεγαλύτερες πιέσεις καταγράφονται ήδη στην Καλιφόρνια, όπου οι τιμές καυσίμων είχαν εκτοξευθεί ακόμη και πριν από την κρίση στη Μέση Ανατολή, λόγω περιορισμένων διυλιστηρίων και αυστηρού ρυθμιστικού πλαισίου.
Φόβοι για νέο ενεργειακό σοκ το καλοκαίρι
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι πιέσεις στην αγορά ενδέχεται να ενταθούν περαιτέρω τους επόμενους μήνες, καθώς τα αμερικανικά αποθέματα βενζίνης βρίσκονται στα χαμηλότερα εποχικά επίπεδα από το 2014.
Την ίδια ώρα, αρκετά διυλιστήρια δίνουν πλέον προτεραιότητα στην παραγωγή αεροπορικών καυσίμων, περιορίζοντας τη διαθέσιμη βενζίνη στην αγορά.
Η Morgan Stanley εκτιμά ότι τα αποθέματα καυσίμων μπορεί να υποχωρήσουν σε ιστορικά χαμηλά μέχρι το τέλος Αυγούστου, ενώ ο σύμβουλος της Carlyle Group Τζεφ Κάρι προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρό ενεργειακό πρόβλημα ήδη από τον Ιούλιο.
Οι κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη προχωρήσει σε παρεμβάσεις για να περιορίσει την άνοδο των τιμών, μεταξύ των οποίων αποδεσμεύσεις από τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου και συζητήσεις για προσωρινή αναστολή του ομοσπονδιακού φόρου καυσίμων.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι κινήσεις αυτές δεν έχουν καταφέρει να ανακόψουν ουσιαστικά την ανοδική πορεία της αγοράς.