Η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της εμφανίζονται ολοένα και πιο πεπεισμένοι ότι η ρωσική εισβολή εξαντλεί τη δυναμική της, καθώς το Κίεβο σταθεροποιεί τη γραμμή του μετώπου και αναχαιτίζει τη ρωσική εαρινή επίθεση.
Η αυξανόμενη αποτελεσματικότητα της Ουκρανίας στην ανάπτυξη drones συνοδεύεται πλέον από πλήγματα πίσω από τις γραμμές του μετώπου και βαθιά εντός της Ρωσίας, τα οποία τροφοδοτούν εντεινόμενη εσωτερική κριτική προς τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Σε συνδυασμό με την οικονομική επιβράδυνση και τους περιορισμούς στο διαδίκτυο, αυτό οδηγεί σε εντεινόμενη πολεμική κόπωση μεταξύ των απλών Ρώσων πολιτών, σημειώνει το Bloomberg.
Το νευρικό κλίμα συμμερίζονται πολλοί στους κύκλους της ρωσικής ελίτ, με ορισμένους ανώτερους αξιωματούχους του Κρεμλίνου να θεωρούν ότι η σύγκρουση έχει φτάσει σε αδιέξοδο χωρίς σαφή τρόπο επίλυσής της, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Ο Πούτιν επιθυμεί να ολοκληρώσει τον πόλεμο έως το τέλος του τρέχοντος έτους, αλλά μόνο υπό όρους που ο ίδιος θεωρεί νικηφόρος, συμπεριλαμβανομένου του πλήρους ελέγχου του Ντονμπάς, την οποία οι δυνάμεις του δεν έχουν καταφέρει να καταλάβουν στο σύνολό της. Παράλληλα, επιδιώκει μια ευρύτερη συμφωνία ασφαλείας με την Ευρώπη, η οποία ουσιαστικά θα αναγνώριζε τα εδαφικά κέρδη της Μόσχας.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ αρνήθηκε ότι ο Πούτιν έχει θέσει οποιαδήποτε τέτοια προθεσμία.
«Η Ουκρανία προβάλλει ισχυρή άμυνα», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε μετά τη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών της συμμαχίας στο Χέλσινγκμποργκ της Σουηδίας την Παρασκευή. «Αν εξετάσει κανείς τη γραμμή του μετώπου αυτή τη στιγμή, σταθεροποιείται».
Η μεταβολή αυτής της δυναμικής επηρεάζει επίσης τους επενδυτές, οι οποίοι εμφανίζονται ολοένα και πιο αισιόδοξοι σχετικά με την ικανότητα της Ουκρανίας να αποπληρώσει το τεράστιο εξωτερικό χρέος που ανέλαβε πριν από τον πόλεμο και αναδιάρθρωσε κατά τη διάρκειά του.
Τα ουκρανικά ομόλογα σε δολάρια με λήξη το 2029 εκτινάχθηκαν σε ιστορικό υψηλό των 84 σεντς ανά δολάριο την Παρασκευή, από τα 70 σεντς τον Μάρτιο.
Παρότι η Ουκρανία προετοιμάζεται για μια νέα ρωσική επίθεση αυτό το καλοκαίρι, προειδοποιώντας ότι το Κρεμλίνο θα μπορούσε να καταφύγει σε μια ακόμη αντιδημοφιλή εκστρατεία επιστράτευσης για να ενισχύσει την επίθεση, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν σε γενικές γραμμές διατηρήσει τις θέσεις τους από τότε που οι μάχες εντάθηκαν μετά τη χειμερινή ύφεση.
Σταθεροποίησαν μεγάλο μέρος του μετώπου έως τα μέσα Μαΐου, σύμφωνα με στοιχεία της DeepState, υπηρεσίας χαρτογράφησης της σύγκρουσης που συνεργάζεται με το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας.
Το Κίεβο έχει επίσης βελτιώσει σημαντικά την αναλογία απωλειών σε περίπου έναν Ουκρανό στρατιώτη για κάθε πέντε Ρώσους στρατιώτες, δήλωσε τον περασμένο μήνα ο πρόεδρος της Φινλανδίας Αλεξάντερ Στουμπ.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο επανέλαβε αυτή την εκτίμηση σε συνέντευξή του στο Fox News στις 13 Μαΐου, λέγοντας ότι η Ουκρανία διαθέτει πλέον τις «ισχυρότερες ένοπλες δυνάμεις» της Ευρώπης.
Τα drones που αναπτύσσει σε ολοένα μεγαλύτερους αριθμούς η Ουκρανία έχουν μετατραπεί σε παράγοντα καθοριστικής σημασίας στον πόλεμο, συμβάλλοντας στην αντιστάθμιση του μειονεκτήματος σε ανθρώπινο δυναμικό που αντιμετωπίζει το Κίεβο από την έναρξη της πλήρους κλίμακας ρωσικής εισβολής πριν από περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Ωστόσο, το Κίεβο επίσης απέτυχε να επιτύχει τους στρατηγικούς του στόχους, καθώς ούτε ανέκτησε το μεγαλύτερο μέρος των εδαφών που κατέχει η Ρωσία ούτε πλησίασε σε μια αποδεκτή ειρηνευτική συμφωνία στις υπό αμερικανική ηγεσία διαπραγματεύσεις, οι οποίες βρίσκονται σήμερα σε αδιέξοδο.
Ο υπουργός Άμυνας Μιχαήλο Φέντοροφ δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε δημοσιογράφους ότι η Ουκρανία έχει επιβραδύνει σημαντικά «την προέλαση του εχθρού και σταδιακά ανακτά την πρωτοβουλία». Περίπου 35.203 Ρώσοι στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν σοβαρά τον Απρίλιο και ο στόχος είναι «να προκαλούνται τουλάχιστον 200 απώλειες στον εχθρό για κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο προέλασης», δήλωσε.
Τα στοιχεία δεν κατέστη δυνατό να επαληθευθούν ανεξάρτητα. Ο υπουργός έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι 50.000 ρωσικές απώλειες τον μήνα θα καθιστούσαν τον πόλεμο μη βιώσιμο για τη Μόσχα.
«Μαζί με τον πρόεδρο και τη διπλωματική ομάδα εξηγούμε στους εταίρους μας ότι η Ουκρανία κάνει τη δουλειά που της αναλογεί», δήλωσε ο Φέντοροφ στο Bloomberg News. «Αυτό που έχει σημασία τώρα είναι οι εταίροι μας να πράξουν το δικό τους μέρος και να βοηθήσουν στην κλιμάκωση αυτού που ήδη αποδεικνύεται αποτελεσματικό σήμερα».
Το Σαββατοκύριακο, το Κίεβο εξαπέλυσε μία από τις σφοδρότερες επιθέσεις του εναντίον της Μόσχας και της ευρύτερης περιοχής της από την έναρξη του πολέμου, με πολλούς Ρώσους πλέον να κατηγορούν άμεσα τον Πούτιν ότι έφερε τη σύγκρουση στο κατώφλι τους.
Παρόλα αυτά, η νεοαποκτηθείσα αυτοπεποίθηση της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης αντιμετωπίζει επίσης αυξανόμενες εσωτερικές προκλήσεις. Ο εξαντλημένος από τον πόλεμο πληθυσμός εμφανίζεται ολοένα και λιγότερο πρόθυμος να ενταχθεί στον στρατό, ενώ και η επιστράτευση παραμένει βαθιά αντιδημοφιλής.
Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, ο Φέντοροφ προετοιμάζει μεταρρυθμίσεις που θα αυξήσουν τις αποδοχές των στρατιωτών — ιδίως του τόσο αναγκαίου πεζικού — και θα προσελκύσουν νέους νεοσύλλεκτους, ενώ παράλληλα θα βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα της ανάπτυξης των στρατευμάτων και θα επεκτείνουν τη χρήση drones.
Παρότι η Ουκρανία έχει γίνει ολοένα και πιο ικανή στην αναχαίτιση drones, η αεράμυνά της συνεχίζει να δυσκολεύεται απέναντι στους βαλλιστικούς πυραύλους που κατέστρεψαν μεγάλο μέρος των ενεργειακών της υποδομών κατά τη διάρκεια του εξαιρετικά ψυχρού χειμώνα.
Το Κίεβο έχει επανειλημμένα διαμαρτυρηθεί για τις αυξανόμενες δυσκολίες στην εξασφάλιση πυρομαχικών για τα αμερικανικής κατασκευής πυραυλικά συστήματα Patriot, τα οποία έχουν αποδειχθεί το μοναδικό πραγματικά αποτελεσματικό όπλο απέναντι στους βαλλιστικούς πυραύλους.
«Η Ρωσία αντιμετωπίζει οπισθοδρομήσεις στο πεδίο της μάχης», δήλωσε ο Νάιτζελ Γκουλντ-Ντέιβις, ανώτερος ερευνητής για τη Ρωσία και την Ευρασία στο International Institute for Strategic Studies στο Λονδίνο. «Προκειμένου να διατηρήσει τις πολεμικές της προσπάθειες στην Ουκρανία, το Κρεμλίνο σχεδόν βέβαια θα χρειαστεί να επιβάλει μια δεύτερη μερική επιστράτευση» εντός των επόμενων 12 μηνών, πρόσθεσε.