Τα hedge funds που διατηρούν short θέσεις έχουν αποκομίσει τουλάχιστον 2,3 δισ. δολάρια φέτος στοιχηματίζοντας κατά εταιρειών διαδικτυακού τζόγου, οι οποίες βρίσκονται υπό πίεση τόσο από τη ραγδαία άνοδο των prediction markets στις ΗΠΑ όσο και από τις απότομες φορολογικές αυξήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι traders που είχαν τοποθετηθεί ώστε να επωφεληθούν από την πτώση της μετοχής των εταιρειών στοιχηματισμού Flutter, DraftKings και Entain έχουν συσσωρεύσει εκτιμώμενα λογιστικά κέρδη ύψους 2 δισ. δολαρίων, 351 εκατ. δολαρίων και 35 εκατ. δολαρίων αντίστοιχα από τις αρχές του 2026, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων S3 Partners. Μέρος αυτών των κερδών έχει ήδη πραγματοποιηθεί, καθώς ορισμένα funds έκλεισαν τις short θέσεις τους.
Οι μετοχές της Flutter, της μεγαλύτερης εισηγμένης εταιρείας τζόγου παγκοσμίως, η οποία είναι διπλά εισηγμένη στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη, έχουν υποχωρήσει περισσότερο από 50% έως τώρα μέσα στο 2026. Η DraftKings, που αποτελεί τον πλησιέστερο ανταγωνιστή της FanDuel της Flutter στις αμερικανικές πλατφόρμες αθλητικού στοιχηματισμού, καταγράφει επίσης πτώση περίπου 30%, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν ότι τα prediction markets αποσπούν μερίδιο από την αμερικανική αγορά αθλητικού στοιχηματισμού ύψους 17 δισ. δολαρίων.
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η εισηγμένη στο Λονδίνο Entain, η οποία κατέχει τις βρετανικές αλυσίδες στοιχηματισμού Ladbrokes και Coral και διαχειρίζεται το αμερικανικό sportsbook και brand καζίνο BetMGM μέσω κοινοπραξίας με τη MGM Resorts, έχει υποχωρήσει κατά 30%.
Οι πτώσεις αυτές σημειώνονται ενώ το επενδυτικό κλίμα απέναντι στις εταιρείες αθλητικού στοιχηματισμού με έκθεση στις ΗΠΑ έχει «φθάσει σε ακραία επίπεδα απαισιοδοξίας» εν μέσω της ανόδου των prediction markets, σύμφωνα με τον αναλυτή της Barclays Μπραντ Μοντούρ.
Αναλυτές της Citi υποβάθμισαν τον περασμένο μήνα τη μετοχή της Flutter από «buy» σε «sell», επικαλούμενοι ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της εταιρείας να επιτύχει τους στόχους κερδοφορίας της στις ΗΠΑ.
Τα prediction markets, τα οποία επιτρέπουν στους πελάτες να στοιχηματίζουν σε δυαδικά αποτελέσματα μελλοντικών γεγονότων, ρυθμίζονται επί του παρόντος ως παράγωγα από την Commodity Futures Trading Commission, γεγονός που τους επιτρέπει να παρακάμπτουν τις απαγορεύσεις και τους φόρους των πολιτειών στις αθλητικές στοιχηματικές δραστηριότητες. Η δημοτικότητά τους έχει εκτοξευθεί και πλέον προσελκύουν στοιχήματα δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε μήνα σε αθλητικά γεγονότα, προκαλώντας φόβους ότι θα διαβρώσουν την κερδοφορία των εταιρειών τζόγου.
Οι βρετανικές στοιχηματικές μάρκες αντιμετώπισαν επίσης δυσκολίες αφότου η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αύξησε τους φόρους στα online casino games και στο online betting στον προϋπολογισμό του Νοεμβρίου.
Η Entain ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι κατέγραψε απροσδόκητα μεγάλη απομείωση αξίας ύψους 488 εκατ. λιρών ως αποτέλεσμα των νέων επιβαρύνσεων, ενώ η Flutter — η οποία κατέχει αλυσίδες όπως οι Paddy Power, Sky Bet και Betfair — προειδοποίησε τον Φεβρουάριο ότι οι νέες επιβαρύνσεις επιβραδύνουν την ανάπτυξη.
Μεταξύ των hedge funds που έχουν αυξήσει τα στοιχήματα κατά της Flutter συγκαταλέγεται η DE Shaw, η οποία άρχισε να αυξάνει τη θέση της τον περασμένο Οκτώβριο και είχε short θέση στο 1,49% των εισηγμένων στο Λονδίνο μετοχών της Flutter, σύμφωνα με τις τελευταίες γνωστοποιήσεις που κατατέθηκαν στη βρετανική Financial Conduct Authority.
Η Two Sigma Investments έχει επίσης δημιουργήσει short θέση στο 2,17% του συνόλου των εισηγμένων στο Λονδίνο μετοχών της Flutter — πλέον η μεγαλύτερη short θέση — από 0,61% στα τέλη του 2025.
Άλλα funds που έχουν λάβει short θέσεις κατά της Flutter μέσα στο έτος περιλαμβάνουν τις AQR Capital Management, Marshall Wace και Balyasny Asset Management.
Οι Marshall Wace, Millennium International Management και Capital Fund Management έχουν όλες λάβει short θέσεις στην Entain. Η Marshall Wace διατηρούσε τη μεγαλύτερη καθαρή short θέση έως τώρα μέσα στο 2026, φθάνοντας έως και το 1,7% των μετοχών της Entain τον Απρίλιο, αλλά έκτοτε έχει κατοχυρώσει μέρος των κερδών της από το στοίχημα αυτό.
Οι Marshall Wace, Capital Fund Management, AQR Capital Management, Two Sigma, Balyasny Asset Management και Millennium αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η DE Shaw δεν απάντησε σε αίτημα των Financial Times για σχολιασμό.
Ωστόσο, δεν έχουν αποδώσει όλα τα short στοιχήματα. Τα funds που διατηρούσαν θέσεις φέτος κατά της Evoke, ιδιοκτήτριας των William Hill και 888, έχουν χάσει περίπου 3,5 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με τη S3 Partners, αφού η εταιρεία — μία από τις πλέον πληγείσες από τις βρετανικές φορολογικές αυξήσεις — ανέκαμψε περισσότερο από 50% από τα χαμηλά του Δεκεμβρίου εν μέσω συνομιλιών εξαγοράς με την Bally’s Intralot.
Στις ΗΠΑ, ο Μοντούρ της Barclays προβλέπει πιθανό «relief rally» τόσο για τη Flutter όσο και για τη DraftKings, καθώς τα prediction markets αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενο έλεγχο, νομικές διαμάχες σχετικά με το εάν θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως μορφή τζόγου και φόβους ότι ενδέχεται να διευκολύνουν ένα νέο κύμα insider trading.