Η Κίνα περιορίζει τα ταξίδια στο εξωτερικό για κορυφαίους επαγγελματίες της τεχνητής νοημοσύνης σε ιδιωτικές εταιρείες όπως η Alibaba Group Holding και η DeepSeek, σηματοδοτώντας κλιμάκωση των μέτρων που αποσκοπούν στην προστασία της τεχνολογίας της χώρας και στη γεφύρωση του χάσματος με τις ΗΠΑ σε έναν κρίσιμο τομέα.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν αρχίσει να επιβάλλουν περιορισμούς σε άτομα που εργάζονται σε προηγμένα συστήματα AI και θεωρούνται στρατηγικής σημασίας για τη χώρα. Αυτό σημαίνει ότι απαιτείται έγκριση από τις αρμόδιες αρχές πριν από οποιοδήποτε ταξίδι στο εξωτερικό.
Το Πεκίνο επιβάλλει εδώ και χρόνια ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε ερευνητές πανεπιστημίων, πυρηνικούς επιστήμονες και στελέχη κρατικών επιχειρήσεων, ωστόσο πλέον στο στόχαστρο μπαίνουν ειδικά τα στελέχη του τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Στο στόχαστρο ιδιωτικές εταιρείες AI
Μεταξύ των στελεχών που έχουν ενημερωθεί ότι θα υπόκεινται στους νέους περιορισμούς βρίσκονται ιδρυτές startups, ερευνητές και ανώτατα στελέχη εταιρειών AI.
Παραμένει ασαφές πόσο εκτεταμένα θα εφαρμοστούν τα μέτρα, ποια επίπεδα ιεραρχίας θα επηρεαστούν ή ποιοι ρόλοι θα προστεθούν στη λίστα των προσώπων που θεωρούνται στρατηγικής σημασίας.
Στην Κίνα, οι κρατικές επιχειρήσεις συνηθίζουν να διατηρούν τα διαβατήρια υψηλόβαθμων στελεχών και αξιωματούχων του Κομμουνιστικού Κόμματος. Πλέον, οι αρχές φαίνεται να επεκτείνουν αυτή την πρακτική, προσθέτοντας πρόσωπα στη λίστα όχι μόνο βάσει της θέσης τους, αλλά και της σημασίας που θεωρείται ότι έχουν για τα στρατηγικά συμφέροντα της χώρας.
Οι κινήσεις αυτές αναδεικνύουν τον τρόπο με τον οποίο οι κορυφαίοι μηχανικοί τεχνητής νοημοσύνης αντιμετωπίζονται πλέον ως στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία για τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Μεγάλο μέρος του κορυφαίου κινεζικού ταλέντου στην AI αναδείχθηκε μετά την εμφάνιση του ChatGPT, κυρίως μέσα από τους τεχνολογικούς κολοσσούς και τις ιδιωτικές startups της χώρας.
Αναλυτές προειδοποιούν, πάντως, ότι τέτοιου είδους περιορισμοί ενδέχεται να δυσκολέψουν την προσέλκυση και διατήρηση ταλέντων στον κινεζικό κλάδο AI. Παράλληλα, ενισχύουν τις ανησυχίες για την έκταση της κρατικής παρέμβασης σε έναν τομέα που εξακολουθεί να βρίσκεται υπό πίεση μετά την απαίτηση του Πεκίνου προς τη Meta να αποσύρει την εξαγορά της Manus έναντι 2 δισ. δολαρίων.
Η υπόθεση Manus και ο φόβος διαρροής τεχνολογίας
Η Manus, μια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης που ξεκίνησε στην Κίνα αλλά μετέφερε την έδρα της στη Σιγκαπούρη, βρέθηκε στο επίκεντρο αντιδράσεων λόγω φόβων για απώλεια τεχνολογίας και εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού.
Στο πλαίσιο των εξελίξεων, το Πεκίνο προχώρησε στον περιορισμό αμερικανικών επενδύσεων σε ευαίσθητες τεχνολογικές εταιρείες. Παράλληλα, σύμφωνα με τους Financial Times, οι κινεζικές αρχές απαγόρευσαν προσωρινά σε δύο συνιδρυτές της Manus να εγκαταλείψουν τη χώρα, ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη έρευνα για την εξαγορά της εταιρείας.
Το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού, ενώ ούτε η DeepSeek ούτε η Alibaba προχώρησαν σε επίσημες τοποθετήσεις.
Πηγές με γνώση της υπόθεσης που επικαλείται το Bloomberg, διευκρίνισαν ότι το σχέδιο του Πεκίνου για περιορισμό των μετακινήσεων στελεχών της τεχνητής νοημοσύνης δεν συνδέεται απαραίτητα άμεσα με την υπόθεση της Manus. Ωστόσο, η αποτροπή διαρροής τεχνολογίας παραμένει βασικός στρατηγικός στόχος της κινεζικής κυβέρνησης.
Αναλυτές εκτιμούν ότι μια τέτοια πολιτική ενδέχεται να αναγκάσει πολλούς μηχανικούς με διεθνείς φιλοδοξίες να επιλέξουν ανάμεσα στην παραμονή στην Κίνα ή στη μετακίνησή τους στο εξωτερικό σε πιο πρώιμο στάδιο της καριέρας τους.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ορισμένοι μηχανικοί AI στον ιδιωτικό τομέα ήταν ήδη υποχρεωμένοι να ενημερώνουν τις αρχές για τα ταξίδια τους στο εξωτερικό, χωρίς όμως να απαιτείται προηγούμενη έγκριση.
Υπενθυμίζεται ότι, πέρυσι η Wall Street Journal, είχε αποκαλύψει πως οι κινεζικές αρχές είχαν ζητήσει από κορυφαίους ιδρυτές και ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης να αποφεύγουν ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες, χωρίς ωστόσο να επιβληθεί επίσημη απαγόρευση.