Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, χαρακτήρισε τις σχέσεις με το Πεκίνο ως «καλύτερες από ό,τι ήταν εδώ και πολλά χρόνια», ενώ παράλληλα συνεχίζει να ασκεί πίεση στους συμμάχους της περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού να αυξήσουν δραστικά τις αμυντικές δαπάνες, προκειμένου να ανταποκριθούν στην «ιστορική στρατιωτική ενίσχυση της Κίνας».
Οπως μεταδιδουν οι Financial Times, ο υπουργός Άμυνας, μιλώντας το Σάββατο στο IISS Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη, δήλωσε ότι το ταξίδι του Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο για να συναντήσει τον Σι Τζινπίνγκ αυτό το μήνα, το πρώτο από πρόεδρο των ΗΠΑ εδώ και εννέα χρόνια, ήταν «πραγματικά ιστορικό».
«Οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας είναι καλύτερες από ό,τι ήταν εδώ και πολλά χρόνια», δήλωσε ο Χέγκσεθ σε ομιλία του, στην οποία δεν αναφέρθηκε άμεσα στην Ταϊβάν, το κύριο πιθανό σημείο έντασης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας στην περιοχή.
Ωστόσο, ανέφερε ότι για τη διατήρηση της «στρατηγικής σταθερότητας» με την Κίνα, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους πρέπει να διαπραγματευτούν από θέση ισχύος, κάτι που θα απαιτήσει από τους εταίρους των ΗΠΑ στην περιοχή να αυξήσουν σημαντικά τις στρατιωτικές δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ.
«Για τις χώρες που θα ανταποκριθούν σε αυτή την πρόκληση, που θα αναλάβουν την ευθύνη ως αληθινοί εταίροι, τα οφέλη θα είναι σαφή... ταχύτερες πωλήσεις όπλων, βαθιά βιομηχανική συνεργασία, διευρυμένη ανταλλαγή πληροφοριών... Αλλά για όσους πιστεύουν ότι μπορούν να συνεχίσουν να επωφελούνται από τη γενναιοδωρία των Αμερικανών φορολογουμένων, ακούστε μας τώρα. Αυτές οι μέρες έχουν τελειώσει», είπε.