Οι Ηνωμένες Πολιτείες συζητούν το ενδεχόμενο ανάπτυξης πυρηνικών όπλων σε επιπλέον ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, σε μια κίνηση που αποσκοπεί στο να καθησυχάσει τους συμμάχους ότι η μειωμένη συμβατική στρατιωτική υποστήριξη δεν αποδυναμώνει τις εγγυήσεις ασφαλείας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δείξει ότι είναι ανοιχτοί στο ενδεχόμενο πρόσθετων αναπτύξεων πέρα από τις έξι χώρες που ήδη φιλοξενούν βομβαρδιστικά αεροσκάφη με δυνατότητα μεταφοράς πυρηνικών όπλων, σύμφωνα με τρία πρόσωπα που έχουν ενημερωθεί για τις σχετικές συζητήσεις και μίλησαν στους Financial Times.
Οι συνομιλίες, οι οποίες είναι άκρως εμπιστευτικές και ενδέχεται τελικά να μη οδηγήσουν σε καμία αλλαγή στις υφιστάμενες ρυθμίσεις πυρηνικού διαμοιρασμού, πραγματοποιούνται εν μέσω εκτεταμένης ανησυχίας στην Ευρώπη για τις κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ να αποσύρει αμερικανικά στρατεύματα και κρίσιμα οπλικά συστήματα από την ήπειρο.
Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να επιτρέψει σε περισσότερες χώρες να φιλοξενήσουν τα λεγόμενα αμερικανικά αεροσκάφη διπλής ικανότητας (Dual-Capable Aircraft – DCA), τα οποία μπορούν να πραγματοποιήσουν πυρηνικά πλήγματα.
Οι χώρες στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας και ορισμένων κρατών της Βαλτικής, έδειξαν ενδιαφέρον για την πιθανή φιλοξενία βάσεων DCA, σύμφωνα με τις πληροφορίες.
Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι η προθυμία συζήτησης για μια πιθανή επέκταση έχει στόχο να καταδείξει τη δέσμευση των ΗΠΑ να συνεχίσουν να παρέχουν την πυρηνική τους «ομπρέλα» προστασίας, ακόμη και καθώς οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ καλούνται να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του βάρους της συμβατικής άμυνας.