Οι αμερικανικές και οι ιρανικές δυνάμεις συνέχισαν να ανταλλάσσουν νέες επιθέσεις, έπειτα από μια εβδομάδα που σημαδεύτηκε από τη σοβαρότερη έξαρση των εντάσεων από την έναρξη της εύθραυστης κατάπαυσης του πυρός και από την ελάχιστη πρόοδο προς μια ενδιάμεση ειρηνευτική συμφωνία.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (US Central Command - Centcom) κατέρριψε δύο ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη αυτοκτονίας που απειλούσαν τη διεθνή ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή. Δεν υπήρξαν αναφορές για ζημιές, γράφει το Bloomberg.
Την Παρασκευή, έξι βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν εναντίον του Μπαχρέιν και του Κουβέιτ αναχαιτίστηκαν, ενώ ένας ακόμη δεν κατάφερε να φθάσει στον προγραμματισμένο στόχο του, λίγες ώρες αφότου καταρρίφθηκαν τέσσερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που κατευθύνονταν προς τα Στενά του Ορμούζ, ανέφερε η Centcom. Πρόσθεσε ότι ο αμερικανικός στρατός έπληξε σε αντίποινα ιρανικούς παράκτιους σταθμούς ραντάρ επιτήρησης στο Γκορούκ και στο νησί Κεσμ.
Στην Ουάσιγκτον, η κυβέρνηση Τραμπ προωθεί ένα σχέδιο για τη διοχέτευση ιρανικών περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται στις ΗΠΑ με στόχο να βοηθηθούν οι αμερικανικοί σύμμαχοι στον Περσικό Κόλπο να αποκαταστήσουν τις ζημιές που προκάλεσε η Τεχεράνη και να επισκευάσουν οποιεσδήποτε μελλοντικές καταστροφές.
Καθώς οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο λόγω της επιμονής της Τεχεράνης για την αποδέσμευση 24 δισ. δολαρίων σε δεσμευμένα ιρανικά χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία, η προσέγγιση αυτή ενέχει τον κίνδυνο να ψυχράνει περαιτέρω τις συνομιλίες για την παράταση της εκεχειρίας, το εκ νέου άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ και τις μελλοντικές διαπραγματεύσεις σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Η κλιμάκωση των πυραυλικών επιθέσεων σημειώνεται καθώς η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη αδυνατούν να σημειώσουν πρόοδο στις διαπραγματεύσεις. Πέραν του ζητήματος των περιουσιακών στοιχείων, εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετά αγκάθια, συμπεριλαμβανομένης μιας παράλληλης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και του Λιβάνου.
Ο υπουργός Εσωτερικών του Πακιστάν, Μοχσίν Νάκβι, έφθασε στην Τεχεράνη το Σάββατο για να παραδώσει μήνυμα του αρχηγού του στρατού Ασίμ Μουνίρ προς τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, μετέδωσε το ημιεπίσημο Iranian Students’ News Agency.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εδώ και μήνες υποστηρίζει ότι το Ιράν βρίσκεται κοντά στο σημείο κατάρρευσής του, παραδέχθηκε την Παρασκευή ότι η χώρα εξακολουθεί να διαθέτει ορισμένες δυνατότητες σε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Σε συνέντευξή του στο NBC News, δήλωσε ότι περίπου το 21% έως 22% του πυραυλικού οπλοστασίου της Τεχεράνης παραμένει διαθέσιμο.
«Είναι πολλοί πύραυλοι, αλλά δεν είναι αυτό που ήταν όταν επιτεθήκαμε αρχικά», δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Ουισκόνσιν.
Νωρίτερα την Παρασκευή, είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ «έχουν μεγάλη επιτυχία με το Ιράν» και ότι «δεν βρίσκεται σε θέση να αποκτήσει πυρηνικό όπλο».
Η εκεχειρία δοκιμάστηκε περισσότερο από ποτέ την Τετάρτη, όταν ιρανικά πλήγματα σκότωσαν ένα άτομο στο κύριο αεροδρόμιο του Κουβέιτ και τραυμάτισαν δεκάδες άλλους. Επίθεση δέχθηκε επίσης το Μπαχρέιν, ενώ οι ΗΠΑ έπληξαν πετρελαιοφόρο που κατευθυνόταν προς την Ισλαμική Δημοκρατία. Το Κουβέιτ, σταθερός σύμμαχος των ΗΠΑ, αποτελεί έναν από τους βασικούς στόχους της Τεχεράνης κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας που συμφωνήθηκε στις αρχές Απριλίου.
Οι συγκρούσεις μεταξύ ισραηλινών δυνάμεων και της υποστηριζόμενης από την Τεχεράνη πολιτοφυλακής της Χεζμπολάχ συνεχίστηκαν το Σάββατο. Η Χεζμπολάχ είχε απορρίψει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα μια κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ, η οποία είχε ανακοινωθεί από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μόλις λίγες ώρες νωρίτερα.
Το Ιράν έχει απαιτήσει την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στον Λίβανο προτού καταστεί δυνατή οποιαδήποτε συμφωνία με τις ΗΠΑ. Στρατιωτικός σύμβουλος του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, δήλωσε στο CNN ότι «η μπάλα βρίσκεται στο γήπεδο του Τραμπ» όσον αφορά την επίτευξη συμφωνίας.
Ο Τραμπ βρίσκεται υπό πίεση να επιτύχει μια συμφωνία που θα επιτρέψει την εξομάλυνση της ναυσιπλοΐας μέσω του κρίσιμου περάσματος των Στενών του Ορμούζ, το κλείσιμο του οποίου από την έναρξη του πολέμου οδήγησε σε εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου και ενίσχυσε τους φόβους για ένα νέο κύμα πληθωρισμού.
Η αύξηση του κόστους των καυσίμων, ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα για τους Αμερικανούς ψηφοφόρους, απειλεί να κοστίσει πολιτικά στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ στις ενδιάμεσες εκλογές που θα διεξαχθούν σε λίγους μήνες.
Ο πρόεδρος υποβάθμισε εκ νέου την Παρασκευή τη σημασία της αύξησης των τιμών του πετρελαίου. «Ο κόσμος πίστευε ότι τα πράγματα θα ήταν πολύ χειρότερα», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Σήμερα είδα τιμή 96 δολάρια το βαρέλι, ενώ ο κόσμος πίστευε ότι θα έφθανε τα 300 δολάρια το βαρέλι».
Το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate ολοκλήρωσε την εβδομάδα πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι και το διεθνές σημείο αναφοράς Brent έκλεισε κοντά στα 93 δολάρια το βαρέλι. Παρότι τα συμβόλαια έχουν υποχωρήσει από τα προηγούμενα υψηλά επίπεδα που καταγράφηκαν μετά την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, εξακολουθούν να βρίσκονται σημαντικά υψηλότερα από τα επίπεδα που επικρατούσαν πριν από τη σύγκρουση.