Η Γερμανία ενημέρωσε τη Γαλλία ότι επιθυμεί να αποσυρθεί από τα σχέδια ανάπτυξης κοινού μαχητικού αεροσκάφους, επιφέροντας ένα δυνητικά μοιραίο πλήγμα στο μεγαλύτερο αμυντικό πρόγραμμα της Ευρώπης.
Μετά από μήνες προσπαθειών διάσωσης του έργου, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς είπε στον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν κατά τη διάρκεια συνάντησής τους στο Μαυροβούνιο την Παρασκευή ότι θα ήταν προτιμότερο να τερματιστεί η συνεργασία για το αεροσκάφος, δήλωσαν γερμανικές πηγές στους Financial Times.
Αντί γι’ αυτό, ο Μερτς πρότεινε οι δύο χώρες και η Ισπανία, που είναι επίσης εταίρος, να συνεχίσουν να συνεργάζονται στο λεγόμενο «combat cloud» — την αρχιτεκτονική λογισμικού που έχει σχεδιαστεί ώστε να συνδέει σε πραγματικό χρόνο αεροσκάφη, αισθητήρες, ραντάρ, drones και δορυφόρους. Το “cloud” αποτελεί ήδη έναν από τους βασικούς πυλώνες του προγράμματος Future Combat Air System (FCAS) αξίας 100 δισ. ευρώ.
Παραμένει ασαφές αν άλλα στοιχεία του FCAS, όπως τα drones, οι αισθητήρες και οι κινητήρες, μπορούν να επιβιώσουν χωρίς την ανάπτυξη του μαχητικού αεροσκάφους.
Το Ελιζέ δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Η απόφαση του Βερολίνου τερματίζει μήνες διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο ηγετών και των αντίστοιχων υπουργείων Άμυνας για το πώς θα διασωθεί το εμβληματικό έργο.
Οι προσπάθειες αυτές — που χαρακτηρίστηκαν από χαμένες προθεσμίες και μια ύστατη γαλλογερμανική προσπάθεια διαμεσολάβησης — τελικά δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν μια βαθύτερη διαμάχη μεταξύ της γαλλικής Dassault Aviation και του γερμανικού τμήματος της Airbus, των εταιρειών που έχουν αναλάβει την κατασκευή του αεροσκάφους.