Οι αγορές προβλέψεων (prediction markets) έχουν προσελκύσει στοιχήματα αξίας σχεδόν 2 δισ. δολαρίων σχετικά με το ποια χώρα θα κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, θέτοντας τις βάσεις ώστε να καταρριφθεί το ρεκόρ περισσότερο από πέντε εβδομάδες πριν από τον τελικό.
Παραμονή της διοργάνωσης, η οποία ξεκινά στο Μεξικό την Πέμπτη, ο όγκος των στοιχημάτων για τον νικητή μόνο στην πλατφόρμα Polymarket έχει ξεπεράσει τα 1,8 δισ. δολάρια. Μια αντίστοιχη αγορά στην Kalshi, η οποία είναι περισσότερο προσανατολισμένη στις ΗΠΑ, έχει συγκεντρώσει περίπου 120 εκατ. δολάρια.
Το διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο των 48 ομάδων, το οποίο περιλαμβάνει 40 επιπλέον αγώνες σε σχέση με τις προηγούμενες διοργανώσεις, έχει χαρακτηριστεί από στελέχη της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών ως «η μεγαλύτερη στοιχηματική ευκαιρία» στην ιστορία.
Οι αγορές προβλέψεων, οι οποίες έχουν εξελιχθεί ταχύτατα σε σημαντική δύναμη του κλάδου, ανταγωνίζονται για να εκμεταλλευθούν τη συγκυρία, προσφέροντας νέους τύπους στοιχημάτων και δαπανώντας σημαντικά ποσά για διαφημιστική προβολή, γράφουν οι Financial Times.
Η Macquarie εκτιμά ότι τα στοιχήματα που σχετίζονται με το Παγκόσμιο Κύπελλο σε όλες τις μορφές τυχερών παιχνιδιών θα μπορούσαν να ξεπεράσουν φέτος τα 50 δισ. δολάρια — αύξηση 43% σε σχέση με το ποσό που στοιχηματίστηκε στο Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ.
Η Polymarket έχει συνάψει συνεργασίες με διαδικτυακά αθλητικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και η OneFootball, η οποία θα ενσωματώσει τις αποδόσεις της πλατφόρμας στις μεταδόσεις των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο διαχειριστής της αγοράς προβλέψεων, πάντως, βρίσκεται υπό έλεγχο για την προσφορά στοιχημάτων που σχετίζονται με διεθνείς συγκρούσεις, καθώς και για φερόμενη διευκόλυνση νέων μορφών χειραγώγησης αγορών.
Τον Απρίλιο, υπήρξαν υποψίες ότι ένας παίκτης παρενέβη σε μετρητές θερμοκρασίας στο αεροδρόμιο Παρίσι-Σαρλ ντε Γκωλ, προκειμένου να επηρεάσει προς όφελός του ένα στοίχημα στην Polymarket. Παράλληλα, οι αμερικανικές εισαγγελικές αρχές διερευνούν πολλαπλές υποθέσεις φερόμενης χρήσης εμπιστευτικών πληροφοριών (insider trading) μέσω της πλατφόρμας.
Η Kalshi, η μεγαλύτερη ρυθμιζόμενη αγορά προβλέψεων στις ΗΠΑ, ξεκίνησε την καμπάνια της για το Παγκόσμιο Κύπελλο την περασμένη εβδομάδα με διαφήμιση στην οποία πρωταγωνιστεί ο προπονητής Ζοζέ Μουρίνιο. Η εταιρεία προσφέρει επίσης δώρα και κληρώσεις, συμπεριλαμβανομένων εισιτηρίων για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Νέα Υόρκη, ενώ ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να προβάλλει σε πραγματικό χρόνο τις αποδόσεις σε διαφημιστικές πινακίδες σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Η αρχική εμπορική δραστηριότητα υποδηλώνει ότι οι παίκτες στις αγορές προβλέψεων δεν στοιχηματίζουν με τον παραδοσιακό τρόπο στις ομάδες που θεωρούν πιθανότερο να κατακτήσουν το τρόπαιο. Στην Polymarket, η χώρα που έχει προσελκύσει τον μεγαλύτερο όγκο στοιχημάτων δεν είναι η Ισπανία, η Γαλλία ή ακόμη και η Αγγλία, αλλά το Ουζμπεκιστάν.
Οι πιθανότητες κατάκτησης του τίτλου από το Ουζμπεκιστάν αποτιμώνται σε περίπου 0,01%, ωστόσο ο όγκος συναλλαγών που σχετίζεται με τις πιθανότητες νίκης της χώρας έχει ξεπεράσει τα 58 εκατ. δολάρια, εν μέρει επειδή η Polymarket επιβραβεύει τους χρήστες που παρέχουν ρευστότητα στην αγορά.
Οι περισσότεροι συναλλασσόμενοι έχουν ήδη κλείσει τις θέσεις τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι η δραστηριότητά τους οφειλόταν κυρίως στα κίνητρα ανταμοιβής της πλατφόρμας και όχι σε πραγματική αισιοδοξία για το Ουζμπεκιστάν.