Σφοδρή κριτική προς τους Ευρωπαίους συμμάχους εξαπέλυσε σήμερα Πέμπτη ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, από τη Σύνοδο των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, προαναγγέλλοντας παράλληλα εξάμηνη αναθεώρηση της παρουσίας αμερικανικών δυνάμεων και βάσεων στην Ευρώπη.
Η σημερινή Σύνοδος θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς πραγματοποιείται μετά τη συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν και ενώ στην ατζέντα βρίσκονται η ανακατανομή των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη και οι αμυντικές δαπάνες των κρατών-μελών της Συμμαχίας.
Ο Αμερικανός υπουργός Πολέμου, επιλέγοντας σκληρή γλώσσα προς τους Ευρωπαίους ομολόγους του, αναφέρθηκε στα δύο αυτά θέματα και έστειλε αυστηρό μήνυμα.
Από το ΝΑΤΟ 1.0 στο ΝΑΤΟ 3.0
Στη δεκάλεπτη ομιλία του, ο Χέγκσεθ έκανε μια ιστορική αναδρομή της Συμμαχίας από το ΝΑΤΟ 1.0 έως το σημερινό ΝΑΤΟ 3.0, λέγοντας ότι «η Ευρώπη δεν θα ήταν εξαρτημένη από τις ΗΠΑ», αλλά «υποτίθεται ότι θα ήταν μια στρατιωτική δύναμη, σύμμαχος μιας ισχυρής Αμερικής».
Όπως τόνισε, το ΝΑΤΟ 2.0, «μη επικεντρωμένο πλέον στην υπεράσπιση της Ευρώπης, παρασύρθηκε σε επιχειρήσεις εκτός περιοχής και σε ζητήματα που δεν είχαν καμία σχέση με τη διεξαγωγή πολέμου».
«Ήταν μια εποχή "δωρεάν επιβίβασης" (free riding), όπου κάποιοι επωφελούνταν χωρίς να συνεισφέρουν ανάλογα», ανέφερε, επισημαίνοντας πως τώρα, με το ΝΑΤΟ 3.0, η Συμμαχία επιστρέφει στις ρίζες της ως στρατιωτική συμμαχία.
Το μήνυμα για τις αμυντικές δαπάνες
Αναφερόμενος στον στόχο αμυντικών δαπανών ύψους 5% του ΑΕΠ που συμφωνήθηκε στη Χάγη, δήλωσε ότι «ορισμένοι από τους συμμάχους μας έλαβαν το μήνυμα και ανέλαβαν δράση. Ξέρετε ποιοι είστε και το εκτιμούμε ιδιαίτερα».
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στην αύξηση των αμερικανικών αμυντικών δαπανών, τονίζοντας ότι «θα ηγηθούμε και θα υπερβούμε τα δικά μας πρότυπα δαπανών του ΝΑΤΟ, και προσωπικά βρίσκομαι στο Καπιτώλιο για να διασφαλίσω ότι αυτό θα συμβεί».
«Πάρα πολλοί απέτυχαν»
Ο Χέγκσεθ αναφέρθηκε στην απόσυρση αμερικανικών στρατευμάτων από την Ευρώπη, τονίζοντας πως τον Μάιο το Υπουργείο Πολέμου ενημέρωσε τους συμμάχους για τη μείωση της αμερικανικής συνεισφοράς στο μοντέλο δυνάμεων του ΝΑΤΟ, επισημαίνοντας ότι «εξηγήσαμε επίσης πώς οι σύμμαχοι μπορούν και πρέπει να καλύψουν αυτά τα κενά».
Όπως είπε, από διάφορα μέλη της Συμμαχίας υπήρξαν βήματα «προς τη σωστή κατεύθυνση αλλά υπήρξαν και πραγματικές οπισθοδρομήσεις που δεν μπορούμε να αγνοήσουμε», ενώ ανέφερε ότι «πολλές συμμαχικές πρωτεύουσες φαίνεται ακόμη να χάνουν κάτι στη μετάφραση».
Ιδιαίτερα αιχμηρός εμφανίστηκε για τη στάση των συμμάχων στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής και στο αίτημα των ΗΠΑ, το οποίο, όπως είπε, δεν εισακούστηκε.
«Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ έθεσε στους συμμάχους μας μια δοκιμασία, να στηρίξουν την Αμερική όταν ζητήσαμε τη βοήθειά τους. Και πάρα πολλοί απέτυχαν», δήλωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ΗΠΑ ζήτησαν τη δυνατότητα χρήσης ευρωπαϊκών βάσεων και λιμανιών για επιχειρήσεις κατά ιρανικών στόχων, όμως πολλές χώρες αρνήθηκαν ή προέβαλαν νομικά εμπόδια.
«Πάρα πολλοί από τους συμμάχους μας είπαν "όχι", ή προσπάθησαν να μας πνίξουν σε περίπλοκες νομικές συζητήσεις, ή μας επέκριναν δημόσια επειδή κάναμε αυτό που οι ίδιοι δεν ήταν διατεθειμένοι ή ικανοί να κάνουν. Αυτό ήταν ντροπιαστικό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Εξάμηνη αναθεώρηση για τις αμερικανικές βάσεις
Ο Αμερικανός υπουργός ανακοίνωσε ότι το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ ξεκινά μια εξάμηνη αναθεώρηση, την οποία χαρακτήρισε «Αναθεώρηση ΝΑΤΟ 3.0», η οποία θα εξετάσει τη διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων και τις βάσεις στην Ευρώπη.
Όπως εξήγησε, η αναθεώρηση αυτή θα πραγματοποιηθεί με τη συμβολή των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ.
«Αλλά ας μην υπάρχει καμία αμφιβολία. Πρόκειται για μια πραγματική αξιολόγηση ευθυνών. Σχεδιάζεται ώστε να διασφαλίσει ότι το ΝΑΤΟ κινείται γρήγορα και αμετάκλητα προς ένα μοντέλο όπου η Ευρώπη αναλαμβάνει την ηγεσία. Αναλαμβάνει την κύρια ευθύνη για την άμυνα της Ευρώπης», τόνισε.
Ο Χέγκσεθ προειδοποίησε ότι στο εξής οι ετήσιες συνεισφορές των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ θα εξαρτώνται από το κατά πόσο οι άλλες χώρες τηρούν τους στόχους τους για τις αμυντικές δαπάνες.
«Όπου οι σύμμαχοι δεν δαπανούν με την απαιτούμενη αποφασιστικότητα, οι δικές μας συνεισφορές θα μειώνονται. Το ΝΑΤΟ θα είναι μια αμφίδρομη σχέση», δήλωσε.
Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ότι «αυτή η αναθεώρηση θα εξετάσει και μη συμβατικές επιλογές», καταλήγοντας πως «θα παρακολουθούμε στενά όσους συμμάχους δεν το κάνουν».