Τα κινεζικά αυτοκίνητα αντιπροσώπευσαν για πρώτη φορά περισσότερο από μία στις δέκα νέες αγορές αυτοκινήτων στην Ευρώπη τον περασμένο μήνα, καθώς οι καταναλωτές στρέφονται σε μοντέλα που προσφέρουν περισσότερα με χαμηλότερο κόστος.
Τα υβριδικά και plug-in υβριδικά μοντέλα, όπως το SUV MG S9, βοήθησαν τους Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων να κατακτήσουν μερίδιο 11% στις ευρωπαϊκές πωλήσεις τον Μάιο, σύμφωνα με αναλυτές της Dataforce. Οι κινεζικές εταιρείες κατέλαβαν σχεδόν το ένα τέταρτο όλων των νέων πωλήσεων υβριδικών αυτοκινήτων, ενώ αυξήθηκε και η ζήτηση για αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής.
«Οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων αντιλήφθηκαν έγκαιρα ότι οι Ευρωπαίοι καταναλωτές δεν ήταν έτοιμοι να στραφούν πλήρως στην ηλεκτροκίνηση και προσάρμοσαν ανάλογα τη γκάμα των μοντέλων τους — ταχύτερα από τους περισσότερους δυτικούς ανταγωνιστές», δήλωσε ο αναλυτής της Dataforce, Τζούλιαν Λίτσινγκερ στο Bloomberg.
«Ο ισχυρότερος μοχλός, ωστόσο, είναι η σχέση αξίας προς τιμή: οι κινεζικές μάρκες προσφέρουν στους καταναλωτές σημαντικά "περισσότερο αυτοκίνητο" για τα χρήματά τους».
Συγκρίνοντας δύο επταθέσια SUV, οι αγοραστές του κινεζικής κατασκευής MG S9 εξοικονομούν χρήματα και αποκτούν περισσότερη ισχύ σε ίππους σε σχέση με το VW Tayron, σύμφωνα με τον Λίτσινγκερ, ενώ η ποιότητα του οχήματος παραμένει σε υψηλό επίπεδο.
Κατασκευαστές όπως η BYD Co. και η SAIC Motor Corp., της οποίας η άλλοτε βρετανική μάρκα MG ηγείται των πωλήσεων στην ευρωπαϊκή αγορά, επεκτείνονται επιθετικά στην Ευρώπη ως διέξοδο για την υπερπροσφορά αυτοκινήτων στην κινεζική αγορά. Παρά τις μεγάλες εκπτώσεις και τη συνεχή παρουσίαση νέων μοντέλων, οι πωλήσεις στην Κίνα καταρρέουν, καθώς οι καταναλωτικές δαπάνες πιέζονται από την κρίση στην αγορά ακινήτων και την εύθραυστη αγορά εργασίας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιδιώξει να προστατεύσει τους εγχώριους κατασκευαστές, όπως η Volkswagen AG, η Stellantis NV και η Renault SA, αν και οι πρόσθετοι δασμοί που επέβαλε από το 2024 αφορούν μόνο τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα που κατασκευάζονται στην Κίνα. Δεδομένου ότι τα υβριδικά αυτοκίνητα αντιμετωπίζουν χαμηλότερα εμπορικά εμπόδια, οι πωλήσεις τους αυξάνονται ταχύτερα από εκείνες των αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία.
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα κρατικών ενισχύσεων, όπως επιχορηγήσεις, φθηνή γη και χρηματοδότηση, που μειώνουν σημαντικά το κόστος παραγωγής τους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση προετοιμάζεται να επεκτείνει τους πρόσθετους δασμούς και στα κινεζικά υβριδικά αυτοκίνητα, σύμφωνα με δημοσίευμα της γερμανικής εφημερίδας Handelsblatt νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Εν τω μεταξύ, οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη μετάβαση προς τα ηλεκτρικά οχήματα. Οι περισσότερες επιδιώκουν να χαλαρώσουν τους στόχους της ΕΕ για τις εκπομπές CO₂, καθώς οι καταναλωτές εμφανίζονται διστακτικοί να αγοράσουν ακριβά ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία, τα οποία εξαρτώνται από ένα ακόμη ανεπαρκώς ανεπτυγμένο δίκτυο φόρτισης.
«Η πολιτική της ΕΕ, η οποία επιβάλλει αυστηρή ρύθμιση στους εγχώριους κατασκευαστές σε όλα τα επίπεδα, ενώ δεν επιβαρύνει (τουλάχιστον προς το παρόν) τους ξένους κατασκευαστές που δεν αντιμετωπίζουν το ίδιο κανονιστικό κόστος, παράγει ακριβώς το αποτέλεσμα που θα περίμενε κανείς», ανέφερε σε σημείωμά του ο αναλυτής της Citigroup, Χάραλντ Χέντρικσε. «Η ΕΕ πρέπει να προστατεύσει την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, όπως έκανε με την ευρωπαϊκή χαλυβουργία».
Ένα πλήθος νέων και εξαιρετικά ανταγωνιστικών εταιρειών επιτείνει τις προκλήσεις για τις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες. Το υψηλό ενεργειακό και εργασιακό κόστος, η υποτονική εγχώρια αγορά, οι αμερικανικοί δασμοί και η υποχώρηση των πωλήσεων στην Κίνα περιορίζουν την κερδοφορία τους. Η BMW AG δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ενδέχεται να εμφανίσει ελάχιστα κέρδη από τη δραστηριότητα κατασκευής αυτοκινήτων φέτος εξαιτίας αυτών των παραγόντων.