Η Google έχασε την πολυετή δικαστική μάχη κατά του προστίμου ύψους 4,1 δισ. ευρώ που της είχε επιβάλει η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού μέσω του λειτουργικού συστήματος Android.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε σήμερα Πέμπτη ότι παραμένει σε ισχύ η προηγούμενη απόφαση κατά της εταιρείας, επικυρώνοντας το πρόστιμο που είχε επιβάλει η Κομισιόν. Η απόφαση είναι οριστική και συνιστά σημαντική νίκη για τις Βρυξέλλες, οι οποίες βρίσκονται σε δικαστική αντιπαράθεση με την Google από το 2018.
«Κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης»
«Η έφεση που άσκησαν η Google και η μητρική της εταιρεία Alphabet απορρίπτεται, επιβεβαιώνοντας την κύρωση που επιβλήθηκε για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης της Google Search στο πλαίσιο του λειτουργικού συστήματος Android», ανέφερε το δικαστήριο.
Η υπόθεση αφορά το επιχειρηματικό μοντέλο του Android, το οποίο προσφέρεται δωρεάν στους κατασκευαστές κινητών συσκευών, αλλά συνοδεύεται από συγκεκριμένους εμπορικούς όρους. Η Κομισιόν είχε κατηγορήσει το 2018 την Google για τρεις διαφορετικές πρακτικές που, σύμφωνα με τις αρχές ανταγωνισμού, ενίσχυαν παράνομα την κυριαρχία της μηχανής αναζήτησής της.
Επιπλέον, οι ευρωπαϊκές αρχές κατηγόρησαν την εταιρεία ότι παρείχε οικονομικά κίνητρα σε ορισμένους μεγάλους κατασκευαστές και παρόχους κινητής τηλεφωνίας υπό τον όρο να εγκαθιστούν αποκλειστικά την εφαρμογή Google Search.
Τέλος, η ΕΕ υποστήριξε ότι η εταιρεία εμπόδιζε τους κατασκευαστές που επιθυμούσαν να προεγκαταστήσουν εφαρμογές της Google να χρησιμοποιούν εναλλακτικές εκδόσεις του Android που δεν είχαν εγκριθεί από την ίδια
Η απάντηση της Google
Η Google υποστήριξε ότι η απόφαση δεν αναγνωρίζει τις σημαντικές επενδύσεις που έχει πραγματοποιήσει ώστε το Android να παραμένει «ανοιχτό, διαλειτουργικό και δωρεάν».
Όπως ανέφερε, έχει ήδη τροποποιήσει τις εμπορικές συμφωνίες της από το 2018 ώστε να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών αρχών και συνεχίζει να επενδύει στην καινοτομία για χρήστες, συνεργάτες και προγραμματιστές.
Από την πλευρά της, η FairSearch, η ομάδα που είχε καταθέσει την αρχική καταγγελία το 2013, χαρακτήρισε την ετυμηγορία «σημαντική νίκη απέναντι στις αντιανταγωνιστικές πρακτικές της Google στις αγορές κινητής τηλεφωνίας».
Συνεχίζεται η πίεση από τις Βρυξέλλες
Το 2022 το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ είχε επικυρώσει το μεγαλύτερο μέρος των κατηγοριών, μειώνοντας ωστόσο το αρχικό πρόστιμο από 4,3 δισ. ευρώ σε 4,1 δισ. ευρώ.
Η υπόθεση Android ήταν μία από τις τέσσερις μεγάλες υποθέσεις που σημάδεψαν την εκστρατεία της πρώην επιτρόπου Ανταγωνισμού της ΕΕ, Μαργκρέτε Βεστάγκερ, κατά των μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών.
Η Google εξακολουθεί να βρίσκεται στο μικροσκόπιο των ευρωπαϊκών αρχών. Στο πλαίσιο του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), έχει ήδη κληθεί να άρει τεχνικά εμπόδια που επηρεάζουν ανταγωνιστικές υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και άλλες μηχανές αναζήτησης, ενώ αντιμετωπίζει νέες έρευνες για πιθανή ευνοϊκή μεταχείριση των δικών της υπηρεσιών στις πλατφόρμες της και για πρακτικές που αφορούν το Play Store.