Το Βέλγιο ενδέχεται να μην καταφέρει να επιτύχει τον στόχο του ΝΑΤΟ για αμυντικές δαπάνες ύψους 5% του ΑΕΠ έως το 2035, καθώς προσπαθεί να καλύψει χρόνια υποεπένδυσης στον τομέα της άμυνας.
«Η επίτευξη του στόχου του 5% δεν θα είναι ρεαλιστική για τις βελγικές αρχές, δεδομένων των πιέσεων που αντιμετωπίζουν τα δημόσια οικονομικά», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Εξωτερικών Μαξίμ Πρεβό σε συνέντευξή του στο Bloomberg TV, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα.
Ωστόσο, ο Πρεβό υπογράμμισε ότι η χώρα θα συνεχίσει να αποτελεί «αξιόπιστο εταίρο εντός της Συμμαχίας» και θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες, ενόψει των διεθνών απειλών και ιδιαίτερα της Ρωσίας.
Πίεση από το ΝΑΤΟ και τις ΗΠΑ
Όλα τα μέλη του ΝΑΤΟ, με εξαίρεση την Ισπανία, συμφώνησαν στην περσινή σύνοδο κορυφής της Χάγης να αυξήσουν τον στόχο αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, έπειτα από επανειλημμένες πιέσεις της κυβέρνησης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους για μεγαλύτερη χρηματοδότηση της συλλογικής άμυνας.
Το Βέλγιο, χώρα 12 εκατομμυρίων κατοίκων που φιλοξενεί την έδρα του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, συγκαταλέγεται παραδοσιακά μεταξύ των κρατών με τις χαμηλότερες αμυντικές δαπάνες στη Συμμαχία και επί χρόνια δυσκολευόταν να επιτύχει ακόμη και τον προηγούμενο στόχο του 2% του ΑΕΠ.
Ο Πρεβό σημείωσε ότι η χώρα έχει πλέον φτάσει το όριο αυτό, ενώ δαπανά επιπλέον 1,5% του ΑΕΠ για μέτρα που συνδέονται με την ασφάλεια.
Δημοσιονομικές πιέσεις
Η βελγική οικονομία αντιμετωπίζει το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα μεταξύ των χωρών της Ευρωζώνης, ενώ φέτος υπέστη υποβάθμιση της πιστοληπτικής της αξιολόγησης από τους οίκους S&P Global Ratings και Moody’s Ratings.
Παράλληλα, η πεντακομματική κυβερνητική συμμαχία βρίσκεται σε δύσκολες διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας έως τις 21 Ιουλίου.
Σύμφωνα με νέες δημοσιονομικές εκτιμήσεις που δημοσιοποιήθηκαν τη Δευτέρα, η κυβέρνηση θα πρέπει να εξασφαλίσει ετήσιες εξοικονομήσεις 7,7 δισ. ευρώ έως το 2029, προκειμένου να συμμορφωθεί με το ανώτατο όριο ελλείμματος 3% του ΑΕΠ που προβλέπουν οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.